乔茂勋道：“瞎了你的狗眼，本官便是徐国公，那里头是我的女儿，我如何见不得了？”
那婆子顿时脸色一变，再没有了阻挠的借口。
乔茂勋挥开旁人，往那院落里去，屋里潇碧听见了动静，见他过来，诧异上前行礼，“国公爷……”
乔茂勋沉着脸问：“大姑娘人呢？”
潇碧迟疑，“姑娘今日身子不适……”
她挡在门口，似乎有什么不想让人撞见。
乔茂勋皱了皱眉，想到乔乔答应要帮自己，却偏偏从未往那徐国公府送过一条讯息……
他沉下脸，直接挥臂推开了她，径直进了屋去。
掀起那布帘子，就见乔乔坐在窗下似被惊到，登时站起身来。
“父……父亲？”
乔乔额上泛着薄汗，气喘吁吁的模样。
她解释道：“女儿后来被乔旧囚禁在此，一直没能得到机会为父亲传信。”
乔茂勋闻言，脸色这才缓和一些，“罢了，这次的事情委屈你了，眼下那小畜生被革了职，你也无须再为他办劳什子宴席了。”
“父亲带你回家。”
乔乔乖乖地“嗯”了一声，什么话也没多问，让乔茂勋很是满意。
乘上马车之后，乔乔看见乔府的大门被人贴上了封条。
她的心口渐渐沉入水中，知晓事已至此，乔旧此番多半没有了翻身的余地。
潇碧心有余悸，“姑娘怎么突然又回来了？”
乔乔放下帘子，将手里的帕子重重一拧，似乎下定了决心。
解药还在徐国公府。
她要离开京城的事情不会改变。
至于要不要救乔旧，等到她拿到了解药再说。
回府几日，乔乔都时常陷入噩梦里。
她梦见乔旧浑身上下浴着鲜血，是自己握着鞭子将他打成这样，又时而梦见他被野狗活生生地啃食，在看见乔乔时，仿佛一个不会疼痛的人一般，那双黑眸直直地望进她心里般，让她周身胆寒。
几日下来，乔乔实在按捺不住，借着送羹汤的名义去乔茂勋的书房见他。
说巧不巧，却是刘叔同乔茂勋汇报道：“派出去的人已经找到了他，眼下他一朝落魄，无家可归，您瞧要不要派人去将他……”
这个时候去折磨他，却是再好不过的时机。
刘叔的话未说完，乔乔便直接进了屋来。
乔乔对乔茂勋道：“父亲，让我去吧。”
乔茂勋皱眉朝她看去，“你说什么？”
乔乔咬了咬唇，“父亲可别忘了，我与乔旧之间积怨已久，我又为父亲多番奔走，父亲不应将折磨羞辱他的机会让给我？”
乔茂勋定定地望着她，乔乔也丝毫不回避。
“父亲，便是当做个奖赏，那也是我应得的。”
她的语气轻轻软软，可这次却丝毫没有退让的意思。
倘若换做是乔娆，乔茂勋未必会相信心地善良的女儿会有这般狠硬的心肠。
但乔乔就不一样了。
一年前，乔乔就曾鞭挞过少年，将对方驱逐。
眼下乔乔索要这个机会，乔茂勋犹豫片刻也没有直接拒绝。
乘着乔府的马车，乔乔在一个阴暗的巷角找到了少年。
离开了天子赏赐的府邸，失去了官位，带着摧残身骨的□□，他阖着双目，衣襟上斑斑点点的血渍，比死都好不到哪里。
乔乔深吸了口气，让人将他带走。
***
鼻息间属于阴暗巷子里的恶臭与阴沉的气息渐渐消失不见。
取而代之的是一股淡淡扑鼻的香气。
连日来的躲避及身体的虚弱，都大大削弱了乔旧的心神。
他缓缓正开眼，并没有躺在什么肮脏污浊的地方，而是一间寻常不过的茅草屋中。
榻前端坐着的少女穿着玉色对襟绫衫，下面着一条杏白湘裙，像个水嫩嫩的小白菜般，与这粗陋的地方格格不入。
见他醒来，那双乌黑水润的眸子睁大了些，却是暗暗吐了口气。
乔旧的手指摸到袖口的匕首，喑声问道：“是你救了我？”
乔乔握起那湿帕子的手指一顿，“当然……不是。”
她拧了拧帕子，语气恶劣，“我是来报复你的。”
乔旧身上没什么力气，被她用力一推，竟直接仰倒在床头。
他握住袖下的匕首，脸色愈发阴沉。
下一刻少女便按住他的肩膀，将块湿热的帕子丢在他脸上，笨拙地给他擦起了脸来。
直到擦到他那苍白的面皮都泛了红，乔乔才顿了顿，对上了他那双可以称得上是怨毒的目光。
乔乔：“……”
她承认，她确实不太适合伺候旁人。
她抿了抿唇，放轻了动作，趁着外边人不注意时，凑近他脸前，让他看清楚自己唇型。
“乔旧，那日我险些被那毒蛇咬到，你都还肯替我挡去，可见你还没有坏到丧心病狂的地步。”
“是不是因为你还没那么讨厌我？”
少女轻软的嗓音就像是一把柔软的羽毛，轻轻地在人心口来回拂弄。
乔旧眼睫一颤，发觉她竟还是一如既往的天真。
她怎么会觉得他替她挡去那毒蛇是为了她呢？
他闷咳一声，乔乔俯身拍抚他的后背，细瘦的臂膀虚虚地环住，让他眯着眸嗅到了一股淡香。