一时之间，一张张娇美的芙蓉面下心思各异，就连徐莳的笑语声掩在其中，都好像不似方才那么轻快，唯有沈青葙目不斜视，依旧保持着优雅得体的步态，跟在人群最后，慢慢向院中走去。
崔纨跟在徐莳身旁，忍不住又回头看了她一眼。沈青葙不知道她曾差点嫁给裴寂，但她对沈青葙与裴寂的纠葛却比这里所有人都更清楚，所以从沈青葙一进门，崔纨就悄悄在观察她，可一直到如今，还是无法确定她到底是什么样的人。
看起来似乎很是柔弱，但敢在这种情况下到这个场合来，没有相当的胆识魄力，必定是做不到的。崔纨自忖若是落在这个境地，只怕未必那么容易摆脱困境，又能迅速找到一席之地，她虽然认识一些性格坚毅的女子，比如郑蕴，比如狄一娘，但像沈青葙这般看起来柔弱，实则极有主见，坚韧如同蒲苇的，崔纨是头一次看见。
一刹那间，崔纨有些明白了为什么裴寂会一心一意，而自家哥哥也从不曾说过沈青葙半个字不好，反而说是裴寂行差步错，实在是这样的人，天然便让人心生怜惜，又怎么会觉得她有什么不好呢？
崔纨不由得轻轻拉了下徐莳的手，示意她去看那群明显把沈青葙隔在外面的小娘子们，徐莳猫儿似的眼睛里划过一丝好奇，很快又盛满了笑意。
在堂中落座后，狄一娘亲手奉上菊寿万福图，朗声道：“徐才人，这是我亲手绣来为郑师恭贺芳辰的，还想请诸位同门各自题写几个寿字，凑成一副百寿图，难得才人来了，请才人头一个落笔吧。”
“这怎么成？”徐莳笑盈盈地推辞道，“我入门晚，上面还有那么多师姐呢，无论如何也不敢做这头一个呀。”
狄一娘微微一笑，道：“才人要是不敢的话，那我们就更不敢了。”
众人忙也跟着狄一娘一道推举徐莳，徐莳百般推辞不过，也知道在场众人中唯有自己身份最高，是该牵这个头的，她原也不是扭捏的人，便道：“好，那么，我就厚着脸皮先献丑了！”
沈青葙坐在末位上，隔着小娘子们色彩缤纷的衫袖，能看见徐莳接过麟管呈上的笔墨，侧脸低头，提笔在红绢上开始书写。她侧面的线条格外流畅，像一支曲调欢快的乐章，从额头到下巴，轻快流丽地走下来，带着微妙软和的肉感，让人忍不住就想要亲近。
沈青葙蓦地想起某次无意中听见应长乐向宋飞琼说道，上了年纪的男人，就喜欢徐才人那种软乎乎的小玩意儿，跟小猫小狗似的，时刻都能放在手心里捏着揉着。
这评价虽然十分无礼，可此时徐莳那张天然含笑的脸在明亮的光线里映出些微而淡的绒毛，沈青葙竟觉得这评价有几分抓住了实质，眼前的徐莳的确有这种类似小兽的，引人亲近的可爱气质。
正在胡思乱想时，徐莳已经写好了，麟管用一块软巾蒙上去轻轻吸干了墨，同着另一个侍婢一道举起红绢，沈青葙定睛一看，徐莳写的是一个漂亮的小楷寿字，虽不见得功力如何深厚，但笔致十分妩媚漂亮，耳边早听得众人七嘴八舌赞扬起来，沈青葙连忙也跟着赞了几声好。
徐莳便向郑蕴问道：“阿师，我写的好不好？”
“好。”郑蕴含笑点头，“看来一直有在练，并没有丢下。”
徐莳嫣然一笑，恍然竟有几分孩童般的天真：“我隔两三天就要写一篇字，从不曾丢下过的阿师！”
徐莳写完后，跟着便是狄一娘，她是左右手同时书写，而且是楷书、梅花篆字和魏碑三种字体，左右手写出的字两两相对列下来，几乎是字帖般的标准，沈青葙由衷地赞了一声好，心知没有十数年的苦练，怎么也不可能做不到这个程度，有这般韧性和悟性，也就难怪狄一娘能在英国公府立于不败之地了。
接下来众人也都写了，功力深的多写几种字体，自觉一般的便藏拙少写，沈青葙不肯与人争先，只安稳做最后一个，杨乐眉写完后正好有了九十七个寿字，沈青葙伸手接过她递过来的毛笔，正要向砚台里蘸墨，立刻觉察到许多目光都盯了过来。
狄一娘是探究审视的，徐莳是好奇的，崔纨是不露声色，还有杨乐眉的担忧，沈青葙且不蘸墨，只抬眼极快地将众人掠了一遍，余光里看见蒋慈傲然独坐，满脸都是不赞同。
越是如此，她倒越是要好好写呢。
蘸墨提笔，凝神悬腕，墨色浓淡之间，一个工楷的寿字很快出现在红绢上，乍一看四平八稳，细看却是工整中透着挺拔，又有几分秀逸的韵致，狄一娘是识货的，审视中不觉便带了点柔和。
“再写一个吧。”郑蕴温声说道。
沈青葙没有推辞，看看红绢上只有中间和右下角各有一块空白，便再次蘸墨，在右下角一气呵成，写了一个草书的寿字，她练的本就是行草，积累比楷书要加深厚，此时这个寿字龙飞凤舞，狂放中又有女子特有的柔美，刚一停笔，徐莳便赞道：“哎呀，你竟然能写草书？实在太难得了！”
堂中众人一时都没有说话，草书原是最考验人的，笔力、气势、心胸缺了一样，就极容易变成画虎类犬，这些小娘子们就算不如狄一娘内行，也能看出这字写得不凡，一时间惊讶、疑惑、赞叹各自有之，也有那些心胸狭窄的，怨愤沈青葙抢了风头，不免又在心里添上一笔。