一里来路，一会儿就到了。
院子里，李启安正在扫地，看到李桑柔牵着马进来，笑容绽放，急忙放下扫帚，上前接过马缰绳。
李桑柔看着李启安的喜笑颜开，心里微松，看来，这急事儿，只急到米瞎子这里，还不用到启字辈这里。
那就还好。
一直在扬州主持的乔先生在前，后面跟着乌先生和周先生，从屋里迎出来。
李桑柔顿住步，从乔先生，看向最后出来的周先生。
三个人都是心事忡忡，不过乔先生的眉眼里，忧心没那么深厚，乌先生和周先生，却是忧心深重。
“出什么事儿了？”李桑柔没有寒暄，直截了当的问道。
“到院子里说话吧。”乌先生耷拉着肩膀，指了指阔大的院子中间，那间小小的草亭。
“你也来。”周先生回头喊了句。
屋子里，一个瘦小老者垂着头出来，跟在周先生身后。
李桑柔眯眼看着瘦小老者，下意识的往后退了半步。
瘦小老者抬头看了眼李桑柔，微微欠身，往旁边绕过半步，跟上周先生。
米瞎子和乔先生都没跟过去，米瞎子从屋里拎了两把小竹椅出来，和乔先生一人一把，坐在屋门口，乔先生翻着本书，米瞎子袖着手发呆。
草亭里放着条凳和几把旧竹椅，李桑柔拖了把椅子坐下，再次打量瘦小老者。
“他姓张，是我师弟。”周先生指了指瘦小老者介绍道。
李桑柔欠身致意。
这就是米瞎子刚才说的张师兄。
李桑柔看向乌先生。
乌先生叹了口气，看向周先生，周先生跟着叹了口气，示意乌先生，“你说吧。”
李桑柔眼睛微眯。
“我们山门，是一个墨字，这个墨字，起源极早。”乌先生沉默片刻，看了眼李桑柔，垂眼道。
李桑柔往后靠在椅背上，凝神听他说话。
“师门的传说，墨字祖师爷，性子凌厉暴烈，手持利剑教化世人，最早，山门里人最多、最强大的，是杀手们。”
李桑柔眉梢扬起。
“到第七代掌门，天下大乱，山门里幼童极多，用度大，进项却少，杀手这一部，就开始接些大生意。”
乌先生垂着眼皮，片刻，才接着道：“到了第十二代掌门，正是太平盛世，为了山门的太平，就将杀手这一部，由明转暗，从那以后，杀手这一部，就是山门内，也只有极少两三个人知道。
“从那时起，山门内的用度，七成来自杀手这一部。”
李桑柔眼睛微眯，片刻才舒开。
“大当家往山上走了那一趟之后，我和赵师兄商量着，打算关了那些茶坊，将杀手这一部，就此湮灭。
“关了那些茶坊，是从前面四五代掌门起，就有过的打算，只是，关了茶坊之后，山里就没有了支撑。”
乌先生垂着眼垂着头，好一会儿才接着道：“杀手这一部，那边，是张师弟主持，山门这边，是周师兄打理。”
乌先生抬头看了眼张先生，“你说吧。”
张先生抬头看了眼周先生，周先生叹了口气，“你说吧。”
“我是二十七年前，跟着师父学着打理各处茶坊，七年后，师父病故，茶坊就交到我手里。”张先生声音低哑。
“我打理茶坊第十年，秦凤路茶坊里挂出一桩小生意，只有五十两银子的酬劳，却要到草原上找人。
“这桩生意挂了四五个月，一直没人接活儿，照茶坊的规矩，一桩生意挂出来半年，没人接活，就原价退还。
“就在要原价退还前半个月，有人接了这桩生意。
“一年后，这个人带着信物来缴还差使。
“他缴还差使的时候，正好我在秦凤路巡查，他很瘦，很弱，遍体鳞伤，发着烧，我就让人把他抬到茶坊后院，延医调养。”
张先生的话顿住，垂着眼，好一会儿才接着道：“他姓路，没有名，是家里老大，就叫路大。
“路大伤好之后，我见他只凭着一股子狠劲儿，全无章法，就在秦凤路滞留了半年，教导他，半年后我离开秦凤路，他接着接生意。
“五年后，路大就成了身手最好的杀手，隔年，他在潭州找到我，说了很多，都是怎么把这份产业发扬光大，以及，他觉得不沾官府这一件，太过约束，我教训了他，又和他说了很多。
“他当时没说什么，第二天一早就走了。
“之后，他接活比从前多了不少，但凡价高的活儿，多半被他接走。
“一年前，有一桩路大接的活儿，死在现场的，一共四个人，一个是要杀的人，另外三个，两男一女，都是只有十一二岁，身上留着杀手的标记。
“我就传讯找路大。他递了信儿，说他在朔州，我查了下，他接了从鄂州直到朔州这一路上，大大小小十来桩生意。
“接了生意的杀手，无处寻找，我一边让人留心这十来桩生意，一边在鄂州等他。
“之后，陆续传来讯息，路大接的这些生意里，一直有人死亡，没在茶坊领过活儿，死时身上带着茶坊的标记，一两个，两三个，最多的一回，死了四个，年纪从十一二岁，到十七八岁不等。
“第七桩生意，只有一个死人，十五六岁，之后的几桩生意，没再有死亡的杀手。