肖乾倒没有不方便说，但是，他并没有想过要给夏如茵什么任务。他会带夏如茵出来，不过是因为她能帮他屏蔽情绪。
这想法闪过脑海，肖乾顿住。等等……此次出来他只带了暗卫，也没打算贸然和谁接触，其实并不需要夏如茵帮他屏蔽情绪，没有必要带上夏如茵。那他为何要带上夏如茵？他这是，这段时间被夏如茵跟得太紧，都跟出习惯了？
肖乾拧眉想了想，觉得应是他做回了暗九，身份变了，才会想将夏如茵带在身旁逗个乐。这话说出来就伤人了，肖乾到底不忍心打击她，含混道：“也没什么具体任务，就是带着你，可以降低旁人戒心。”
夏如茵了然：“哦！他们就会以为我们是出来花前月下的？”
肖乾：“……”
肖乾轻咳一声：“对，就是这样。”
夏如茵连连点头：“好，好。”她上前一步，与肖乾贴身而立：“九哥你早说嘛，我会好好配合你的。”
她怎么接受得这么良好？和他假装相好，她就没一点障碍？肖乾心不在焉道：“我们且看看附近有没有住人。”
他领着夏如茵下山，神出鬼没的暗五出现了。五伯看了看夏如茵，省略了对肖乾的称呼：“附近有十二户人家，可房屋破损，屋里都没人。”
肖乾并不意外，领着夏如茵过去查看。小屋无一例外坍塌了。天色已黑，肖乾举着火把蹲在地上，翻那堆破碎的砖石。夏如茵也蹲在旁边：“这是被洪水冲塌的吗？”
所有的房屋都是北面墙壁坍塌，而北方正是面向河道的方向，夏如茵才做了这样的猜测。且屋子毁了，屋中家具也被冲了个七零八落，想来便是因此，原本住在这的百姓才会搬迁去了别处。
破碎的砖石经过长期雨淋，已经与泥土混为了一体。肖乾大约是没发现线索，站起身甩甩手：“看起来是这样的。”他懒散道：“实际情况，谁知道呢。”
这便是还有隐情？夏如茵精神一振：“那我们再去别处看看？”
肖乾却问：“累吗？”
如果问这话的人是殿下，夏如茵定要逞强，不能做殿下的拖累。可问这话的人是九哥。夏如茵便老实道：“好像有点，我们再坐会吧。”她伸手入怀一阵摸索，拿出了一个小纸包：“正好我也饿了，吃点东西。”
纸包里包着坚果糕点，都是太子令人给她准备的，现下正好派上了用场。夏如茵找块大石头坐下，招呼肖乾：“九哥你也来坐啊。”
肖乾便在她身旁坐下。弦月挂在树梢，夜风终于有了些凉意，若非无花，还真是花前月下。夏如茵打开纸包摊在膝上：“九哥也吃点吧。这个酥饼很好吃，又脆又香，你尝尝？”
肖乾暼了一眼：“我要吃软的。”
夏如茵意外：“你口味和殿下好像，殿下也喜欢吃软的。”她挑了块芝麻糕，直接送到肖乾嘴边：“我喂你吃吧，你手脏。”
肖乾原本要抬起的手便放了下去，张嘴。他在船上有段时间，还挺喜欢让夏如茵给他喂东西吃。可不知为何，每每都会咬到夏如茵手指。夏如茵那时还有些怕他，每次被咬了也不敢说话，只是捏着红红的手指头，红着眼眶可怜兮兮看他。他便莫名觉得……愈发想咬她了，最好给她咬到哭。
这想法实在太莫名其妙了，肖乾都被自己惊着了，后来便不再让她喂东西吃。现下却不一样。他又不是太子肖乾，他只是暗九，就算咬一咬，这账也记不到他头上。肖乾蠢蠢欲动，下嘴时便用了些力，夏如茵一声痛呼：“啊！”
她果然红了眼眶，将手指戳到肖乾眼前：“九哥你咬到我了！”
光线不佳，可朦朦胧胧的，也能看出那手指细细嫩嫩，如削葱一般。夏如茵委屈拿那手指在肖乾眼前晃，无声控诉着。肖乾被晃得心乱，一把抓住那只小手，作势又要咬。夏如茵惊得用力抽手：“九哥你——放手啦！”
暗卫们都识相退远了，方便这两人胡闹。肖乾到底松了手。唇齿间都是芝麻糕的香甜，肖乾仰头，心中安宁，又觉得莫名难耐不满。这一停下，肖乾才听到了嘶嘶的声音，极细小极轻微，却是就在他们身后，正朝着他们靠近……
夏如茵捧着自己手指头吹气，决定不要搭理肖乾了！却感觉身体忽然腾空，整个人便被肖乾抱住，飞去了大石头上！有什么东西自草丛中窜起，朝着他们激射而来！
夏如茵被转得头晕眼花，依稀看见了银色流光。肖乾的软剑已经出鞘，动作利落将那些东西斩落。夏如茵低头看去：黄黑泥土之上，有细长扭动的长条……
竟然是蛇！而且还不只一条！夏如茵脸色惨白，极力克制才没有尖叫出来。肖乾又是刷刷几剑，这才停下。四下没了动静，暗卫们也赶来了。夏如茵埋头在肖乾怀中不敢看，却感觉男人的呼吸格外粗重，心中一惊，猛然抬头。
火光摇曳，肖乾俊美的脸扭曲着。他的右臂上，赫然镶嵌着一只大张着嘴的碧绿蛇头。
夏如茵感觉喉咙仿佛被卡住，一时昏天暗地，竟有种窒息感。暗五冲上来捏住断蛇，将它从肖乾手臂拔下。血立时染湿了衣。肖乾看上去非常不好，可最初的痛苦过后，他的面容又重归冷静。他忽然抬手，袖中箭弩射出，直直奔那坍塌房屋而去！
伴着轻微的“噗”声，箭矢没入土中！夏如茵听到了一声闷哼。暗卫们明白过来，齐齐围上！与此同时泥土爆开，一个男人跃了出来！