于是在那个令人难忘的圣诞节后，夜蛾思前想后，还是决定提前将这份礼物交出去。
这代表认可，同时也略带感伤。
“你已经可以独当一面了。”
夜蛾正道说。他最后按了一下夏油杰的肩。
“但记住，不管发生什么事，你都还是我的学生。”
夏油杰握紧这份礼物，沉默无言。
他思绪纷杂，一时想起一年前入学时的情景。
那时的自己是何等的意气风发、自命不凡，当身份还是学生时，他迫不及待地向周遭展示自己的强大，自认已经成熟，自信不论什么困难都有办法跨越，再棘手的难题都能够依靠实力解决。
现在呢？
他比一年前要更强了。
他确实获得了自己想要的那份认可。
可与此同时，夏油杰又难以遏制地生出一种与之前截然不同的怅然与恐慌，似乎手中的钢笔忽然变成某种烫手的东西，那代表自己将要失去某种身份，失去某种再不会有的，能被所有人理解的肆意妄为、甚至狠狠失败的权利。
他在这时模模糊糊地意识到：
或许这就意味着，他确实长大了。
孩子极少真的正视自己的成长，在他们眼里，自己本就成熟无比。
成年人则咽下所有苦痛，事后默默回首，发出夹杂着叹息的梦吟：
何必要长大呢？如果永远是个孩子，世界永远单纯，那该多好呢？
是啊。那该多好呢？
怀着隐约的怅然，夏油杰平稳地迎来自己的十六岁。
春假期间，他久违地回了一趟老家。
本想喊上真理一起，但前一天晚上已经习惯性地走到对方宿舍门口，夏油杰才猛然想起这阵子真理正和父母团聚，连着好几天没回高专，也提前打过招呼，绝不许咒术界人士在她的父母面前露出马脚。
少年想要敲门的手轻轻落在门板上，好一会才落下。
对门的家入硝子正好出门，见他站着，便不客气地将他从上到下打量一遍，然后了悟似的笑了笑。
“她不在。早就走了。夏油，你这个毛病很坏，总是等到最后是不会有好结果的。”
家入硝子说。
“……我不明白你的意思，硝子。”
夏油杰收回手，状若寻常地微笑，“她只是一时有其他事，我可以等她回来。”
家入硝子耸了一下肩。
“随你吧。”
她带上房门，从夏油杰身边走过，“你不会后悔就行。万一真的后悔了也别发疯，反转术式治不了精神疾病，到时候不好过的还会是她。”
家入硝子摆摆手离开。夏油杰站在原地，许久之后才自喉中漏泄出自嘲般的轻笑。
他开口既像是迟了许久的回复，也像是自言自语。
“不用担心。”
少年垂下视线，低声说，“不会让她为难的。”
夏油杰最终一个人回了家。
乘上电车，走下熟悉的站台。踏入闭著眼睛也不会走错的街道，一切都是那样熟悉。
挂着“夏油”门牌的独栋小楼外墙整洁，车库里的老车清洗一新。门口多了一盆叫不上名字的盆栽，绿叶尖尖，在初春的暖风中结出一团团聚拢在一起小小的花苞，细长的茎干摇摇摆摆，伶仃又坚韧。
按响门铃时，“家”带给人的感觉忽然又陌生起来。
来开门的母亲见到他时既惊且喜，拉着他的手迭声让他快快进门。在此出生在此成长的家中气味瞬间扑鼻，熟悉又陌生。
酱油、味增、鲣鱼花的香气与其他说不上来的生活气息混合在一起，令夏油杰有一瞬间的恍惚。他木木地走了两步，既像是打从心底里在最熟悉的环境中松下一口气，也像是一脚踏进了早已不属于他的旁人的生活，为这种难言的异常感觉心惊肉跳。
仔细去看，家中其实什么也没有变。
家人的合影仍然摆放在书架上，电视柜旁多了些电视购物买回来的杂物，父亲的报纸还是喜欢摊在桌上，花瓶里还插着母亲每天细选出的鲜花。
今天是休息日，父母都没有出门，和自己五官有几分相似的男人不掩诧异地看着他走进家门，夏油杰看着对方张口欲言，神色几番变换，最后却只闷闷地说：
“……回来就好。在学校还好吗？”
“都挺好的。”
夏油杰回答。他站在不远不近的地方，不着痕迹地观察着与记忆中似乎并无变化，又好像已经不大相同的父亲，惊奇地察觉自己与对方的许多相似之处。
年纪大一些的夏油沉默了半晌，挪动了一下座位，在自己身边的沙发上拍了一下，年轻的夏油接收到了这个无言的信号，终于卸下了些许陌生感，从善如流地走进家庭的核心区域，在父亲身边坐下。
“最近学业如何？”
“没什么问题，都能应付。”
“老师同学都好相处吗？”
“都好。同学都是很好的人，老师也负责，很照顾我。”
“好，那就好。过年时怎么都不回来？你妈妈很想你。”
“……学校组织了社会实践，有点耽搁了。”
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