夏油杰回答着父亲的问题，思绪逐渐转向别处，他几乎是下意识地观察起自己家中的环境——没有咒灵出没，没有肮脏的东西淤积，比他去高专之前还要干净，干净得有些不可思议。
疑惑刚刚生出，他的视线便触及挂在日历旁的一串装饰品，神社的御守、旅游的纪念物之类的，一张眼熟的符纸夹在其中，夏油杰的视线定格在上面。
“杰是在看这个吗？”
母亲立刻注意到他的异常，顺着他的视线走过去将那张符纸摘下，递给他看，“这是小真理秋天的时候送过来的，说是从什么很灵验的神宫请来的，让我们一定要挂上。”
母亲说完，觑了觑他的脸色，语气忽然变得小心翼翼起来。
“……杰，小真理怎么没一起来玩？难道是吵架了吗？”
夏油杰扯起笑容，用比自己想象的要平稳得多的声音回答：
“没有。没有吵架。只是她最近比较忙……妈妈，把这个挂起来吧，确实是很有用的东西。”
被那个初入咒术界，沉浸在自得中的他忽略的部分，有人什么也不说地替他补上了。
秋天。
好像已经是很久之前的事。
他看着母亲重新将符纸挂好，忽然问：
“妈妈，外面的盆栽什么时候能开花？”
“大约要等再暖和一些吧。”
母亲回答，“花期还很早啊。这个冬天太冷，最近才刚刚好些，花也开得很慢，不知还要等多久呢。”
“但是花可以开很久哦。杰很喜欢那盆屈曲花吗？等到开花了，要从学校抽空回来看看吗？”
夏油杰仍然保持着微笑。
“好啊。”
他说，“之后会多回来的。”
这天夏油杰在家里过了夜。
明明没有提前打过招呼，他的房间还是被收拾得整整齐齐。被褥是新换的，带着清洗用品刻意营造的香味，并不是夏油杰喜欢的那一种，但躺在床上被棉絮包裹的感觉却很熟悉，于是连这种有点恼人的香气也变得顺心起来。
自进门来便一直存在的陌生感终于徐徐消退，好像他曾分别身处的两个世界直到这一刻，才缓慢地开始融合。
他闭上眼睛，身为普通少年的夏油杰和身为咒术师的夏油杰，在这时才终于完整。
第二天夏油杰回到高专时已过晌午。
最近难得有这样的清闲时间，咒术高专内却比前一年的这时候还要冷清。五条悟还在福冈未归，家入硝子把自己关在医务室内，说是要研究人体构造，怕“吓到他们”。
一年级生前段时间简单地来报了道，但暂时还未搬入宿舍楼，夏油杰走过高专入口处长长的台阶，又穿过一片安静的主建筑群，最后在空无一人的忌库门口看到了不知什么时候回来的香川真理。
这不算奇怪。夏油杰知道最近这段时间，对方开始着手整理高专的忌库，并且因为里面的东西太多太杂而烦恼不已。
他刚一靠近，正思索着什么的女孩子就敏锐地回过头。
“杰，你回来啦。”
真理熟稔又亲近地招呼，朝他挥了挥手，夏油杰看到她手中抓着一个不大的小木盒。
“我回来了。”
他应了一声，走上前去，“你也刚回来？对了，你手上这个是……？”
真理先是就他的前半句点头“嗯”了一声，随即再次摇了一下手里的木盒。
“是两面宿傩的手指。忌库里有好几根，总不能就这样放着，我在想办法处理。”
夏油杰闻言，也看向木盒。
“特级咒物这样是没法损毁的吧。需要我提供咒灵尝试受肉吗？”
“不用。”
真理停顿了片刻，从口袋里掏出一卷符纸将木盒死死缠住，这才接着说，“我在想办法惹怒他，让这个里面的灵魂主动攻击我。”
这样一来，她就可以绕过束缚，进行还击了。
女孩子话说到一半，忽然闭上了嘴巴。
她不再关注手里的特级咒物，而是略微偏了一下头，缓慢地、一点一点地皱起眉，目光一瞬不瞬地聚焦在夏油杰身上。
“真理？怎么了？”
夏油杰忍住想要退后的冲动，对方的目光让他难以遏制地浑身紧绷，想要躲避，却无处躲藏。
真理无声地注视他片刻，最后脸上的神色定格在了迷惑和担忧上。
“杰，你在难过吗？”
她看着夏油杰，眼中疑惑越盛，“太多东西遮住了，我看不清。你是在难过吗？可以和我说吗？”
真理伸手试图去捕捉那些在代表咒灵的黑色挤压下不甚清晰的情绪，她的手顺着看不真切的情绪抚上夏油杰的面颊，少年深吸了一口气，伸手将对方的手拢在掌心，慢慢地牵着她落下。
该说是幸运，还是不幸？
一切情绪都逃不过香川真理的眼睛，唯有他是个例外。
咒灵操术让他们得以在年幼时相识。
同样也是咒灵操术，让他在明白过来后裹足不前，鼓不起勇气为自己求一个答案。
现在，仍然是咒灵操术，让他可以不必暴露自己。
“我没事。”
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