嘉旺应诺，取出怀中誊写工整的礼单，再次低声核对：“纳征正礼：计十二仪，合“六礼双全”之数。聘金：双十圆满，赤金锭二十两，白银二百两。衣饰：织金纻丝袍料四匹，遍地金妆花缎二匹，鎏金点翠衔珠凤簪一对，白玉螭龙佩一副。礼器：官窑甜白釉合卺杯一双，填漆戗金聘礼盒一对。活牲：朱缨系颈活雁一对，鹿鸣之喜鹿脯双蹄一对。食礼：红绢封口，闽粤春贡龙眼荔枝干果四篓，节节通顺春笋、莲藕时鲜四担。囍字封坛细瓷绍兴女儿红八坛。”说完又补充了一句，“就只差活雁，没摆在明面上了。”
张居正面上掠过一丝极淡的无奈，按《礼记·士昏礼》所记，纳采问名当用活雁为贽，取其顺阴阳往来、守坚贞节义之意。
只是这一双活雁无可替代，又很扎眼，不宜出现在众人眼目中。
所幸他早有后手，半月前已亲自出城，猎得雄雌活雁一双，秘密养在南郊的农家后院，只待出城路上避过陆家耳目，便悄然取来，补全大礼。
“无妨，按计行事。”张居正宽慰嘉旺，随即又叮嘱，“另外夏小姐的‘添妆’之礼，更要稳妥，不能出任何纰漏。”
嘉旺会意，指着旁边几辆青幔覆盖的马车：“张先生放心，三十六抬‘添妆’都在这里了，万无一失。毕竟是要带去龙游的，都捆扎好了，用防水油布盖着呢！”
张居正嘴角浮起一丝若有若无的笑意。此时，门外传来哒哒蹄声，并轿子起落的轻响。杨继盛一身红袍从马上下来。一顶青缦云头素带的轿子，稳稳停在院门口。
轿帘掀开，一人缓步而出，正是当朝首辅夏言。今日休沐，他仍着一品真红缂丝仙鹤补官服，面容清癯，眼神深邃，自有一股久居人上的雍容气度。
随后又一顶青呢小轿过来，落轿的是翰林院侍读徐阶，他身形矮小，面容儒雅温和，穿着赭色圆领袍，目光扫过院中布置，微微颔首，带着几分欣赏的庄重。
张居正疾步上前，躬身长揖，姿态恭谨：“学生张居正，拜见首辅大人，拜见侍读大人！劳动两位尊长亲临，学生惶恐无地！”
夏言虚扶一把，含笑道：“今日之事关乎你终身，非同小可。陆府那边……”
“回大人，今日安定伯府寿宴风光，宾客盈门。陆指挥使与陆三公子，此刻皆在那府上。”张居正含笑应答，语气笃定。
徐阶在一旁抚须，接口道：“时辰不早，吉时将近。我等该启程了。”
“好。”张居正再次躬身，请两位尊长回轿落座。
“嗯，”夏言目光扫过那些青幔覆盖的马车，眼神锐利，“记住你的话，一句不多，一句不少。走吧。”
张居正跨上骏马，越众前行，身后跟着的是红袍的杨继盛，再是夏府健仆抬着的十二抬提梁挂绸，贴着“囍”字的朱漆红箱，最后是五辆马车并两顶轿子。
任谁见了，都知道这不是过大礼，就是送嫁妆的队伍。
车马辚辚，向着城南郊外行去。行至街心繁华处，人流车马愈多。正当队伍即将穿过热闹街市，将拐向城外官道时。
“哟，这又撞见了一家娶亲的！”
只见七八个青年子弟，簇拥着一人，欢笑而来，直直挡在张居正车队前方。当先一人，正是王世贞。
他今日穿得格外精神，一身宝蓝织金直裰，腰系蝴蝶宫绦，眉宇间那股骄矜之气，在看清来人是张居正时，更添了几分刻意的鄙夷和审视。
他顿住脚，目光在车队中间的大红箱上一掠，随即扫过骑在马上的张居正，又看了一眼红袍的杨继盛，脸上露出夸张的惊讶。
“哟！我当是谁家娶亲这般寒酸排场？原来是张兄！”王世贞调子拉得极高，带着毫不掩饰的戏谑和探究，引得周围行人侧目。
“张兄今日好生光鲜！不知张兄这一身喜气，浩浩荡荡的，是要娶哪家的小姐啊？”
他眼神锐利扫过轿马，可谓是虎视眈眈。
空气仿佛凝固。喧嚣街市似乎安静了几分，无数道目光聚焦在这小小冲突上。
张居正深吸一口气，脸上瞬间绽开温柔的笑容，如同今日和煦的春光。
他稳坐马上，对着地下的王世贞拱手一礼，态度闲适从容：“王贤弟说笑了，哪有娶亲不请唢呐鼓乐的。今日有几桩事要办。眼下奉了首辅夏大人钧命，办些微末差事罢了。”
说着微微侧身，姿态恭谨地指向中间那辆轿子，声音清朗，足以让王世贞及他的一众拥趸，都听得分明，“夏老大人府上的千金，正月归宁省亲，今日与夫婿乘船返乡，命我替他们护送行李妆奁，返回龙游。”
“哦？夏阁老家的千金？”王世贞眉头一挑，眸中闪过狐疑地光。视线再度停留在那些红彤彤的箱子上。
“既是送夏家姑奶奶回婆家，那为何……”他手指随意点向箱子，阴阳怪气道：“这些箱笼上要贴囍字？难不成夏家姑奶奶，要撇夫再嫁不成？”
听王世贞这么恶意揣测，他身后一干青年登时起了兴致，其中一人上前两步，竟要伸手去掀那红绸囍字。
张居正无奈翻了个白眼，就在那人的手指，即将触碰到红绸的刹那。
“放肆！”一声低沉而极具威势的断喝，如同惊雷般，从中间那辆轿子内传出！
轿帘纹丝未动，但那两个字蕴含的沉沉威压，却像无形重锤，瞬间砸在王世贞及一众文友身上。
那人的手如同被火舌燎到，猛地缩回，脸上血色尽褪。王世贞不可一世的气焰也为之一窒，他抬头看了一眼，那青缦云头素带的轿子，轿顶上竟然是银浮屠！
只有三品以上大员的轿子能用银浮屠做顶！
张居正如见小丑一般，斜睨了王世贞一眼。转身下马，不卑不亢地对着轿方向略一躬身：“夏大人息怒！路人不识礼数，惊扰了大人了。”
夏言！轿子里竟然坐的真是夏阁老！王世贞脸色顿时煞白，不自觉地退后两步，他身后的一干人等，都不敢吱声，忙不迭地退避三舍！
张居正转向王世贞，笑容里带着一丝无奈，声音压低了些，“贤弟有所不知，夏阁老疼爱千金，此次归宁，苏夫人及府中长辈添妆甚厚，皆是些闺阁衣饰、黄白细软、各色器物。此乃阁老家事，在下也只是奉命办差，不敢细问，更不敢耽搁时辰，以免误了官船。”
他眼神坦荡地迎向王世贞，将“闺阁衣饰”、“黄白细软”、“不敢细问”几个字咬得清晰自然。
王世贞脸上红一阵白一阵。夏阁老那一声“放肆”犹在耳边，震得他心头发虚。
再看张居正那副恭敬谨慎、句句在理的模样，心中虽疑窦未消，却实在抓不住把柄。
他目光闪烁，在朱漆大箱和躬身而立的张居正身上逡巡片刻，勉强挤出笑容：“原来如此！夏阁老舐犊情深，令人感佩。倒是在下唐突了。”他连自己姓名都不敢提及，快步悻悻走开。
一众朋友见夏阁老没有责骂，如蒙大赦，慌忙你推我搡地挤到一旁，让开道路。
张居正虚抱一拳：“多谢世贞让路！日后我必在夏阁老跟前，替王贤弟美言几句。”
他翻身上马，引着队伍重新向城外进发，车轮辚辚辘辘，平稳驶离了闹事，将王世贞那阴晴不定的目光，和街市噪杂的人语甩在了身后。
轿内夏言闭着的眼缓缓睁开，透过飘飞的车帘一角，看向青衫少年的背影，一丝赞许之色掠过眼底。
车队刚驶上通往京郊的官道不久，路面开阔，行人渐稀。
春日的暖阳洒在道旁田野上，新绿麦苗在微风中起伏。就在这看似平和的氛围里，前方道旁徐徐驶来一行车驾。
本就窄小的道路上，相对而行的两条队伍，迎头撞上。
张居正又只得下马，请对方让路，不料来人是严嵩之子，严世藩。
严世藩从顺天府治中，累迁至尚宝司少卿，收到调令的他正拖着行李去京中赴任，顺便去安定伯府吃杯寿酒。
听闻挡路的人是夏首辅，他当然得让路了。只是目送这支不知是送嫁，还是送聘的队伍离开之时，他心中顿起疑窦。
等他来到安定伯府，与陆炳觥筹交错之时，无意间提到了这件事。
“那位张解元可是害死我义兄赵文华的人，也不知他带着夏首辅去郊外，欲向何人下聘。”
陆炳闻言，神色骤变，将酒杯往桌上一撂，快步起身向外走去。
“爹！爹！你干什么去呀！”陆绎追之不迭，在后面空喊了两声。
不过两刻钟后，南郊的三岔口处，一班鲜衣亮甲的锦衣卫，又一次拦住了张居正的去路。
为首者身形魁梧，气势沉凝如山岳，正是刚刚还在安定伯府吃酒的陆炳！
他竟亲自来了！一身赭色常服，腰悬玉带，面色沉静如水，看不出喜怒，只那双鹰隼般的眼睛，锐利如刀锋，牢牢锁定了张居正。他身后跟着数名气息内敛、眼神精悍的亲卫。
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