张居正也正式向顾府请期，将于嘉靖二十二年二月十六日迎娶黛玉。顾璘请人精心占卜过了，是个宜婚嫁的黄道吉日。
九月初打点好诸务，黛玉就以回金陵为母亲祝寿为由，告别了父亲，带着“逃亲”的王熙凤，和朱雀、晴雯两个乘船南下。
待到十月下旬，壬寅宫变没有发生，留守在夏言身边的幕僚白圭，也要回家过年了。
偏偏这时候，陆炳的长子陆经不幸病故，张居正一身素服，前去吊唁，并向陆绎辞行。
陆绎裹在粗麻斩衰中，垂首跪在灵前，火盆里笼着飞扑的纸钱灰。昔日小太阳一样的少年郎，恍然间像是被阴云沉沉地笼罩着。
兄长新丧，他十分难过，眼中满是忧伤之色。林潇湘已南归金陵，眼下张居正也要回荆州，心里很舍不得他。
陆绎忍不住伸手攥住了他的衣角，开口挽留道：“一年后，你还是要回京科考的，不如就别回去了，免得两头奔波劳累。林潇湘已经回金陵了，你若再走，我就更寂寞了。”
张居正见他捏着自己衣角的指节，渐渐变白，肩头不住颤抖，实在不忍心骗他。
哽咽了半晌，只得一语双关地道：“哥哥要成亲了，不能不回家去。”
他说的两个事实都是真的，长兄张居仁年底也要娶妻了。
“哦，那真是恭喜了……”陆绎心知家里如今的情形，也不适合说这话，他手上的力道渐渐松了，最终颓然滑落，喉结微抖，滚过一声压抑的呜咽。
他的哥哥，还没成亲就去了……
陆绎眼角滑下泪来，垂手烧纸，而后深深地躬下脊背，答谢好友前来悼唁，麻冠上的绖带垂落下来扫在地上。
伴着凄怆悲伤的哀乐，张居正心情复杂地离开了陆府。换了一身行装，打点好包袱，一路纵马狂奔，昼夜星驰。
直到繁花似锦的金陵城近在眼前，萦绕在心中的阴霾，才渐渐消散。
张居正携礼拜见了岳母庄夫人及姑母毛夫人，又与三位舅兄顾屿、顾峙、顾峻一一见礼。大舅兄、二舅兄殷勤客套自不必说，唯独顾峻怏怏不乐，噘着嘴忸怩。
他不能反抗父母的命令，迫使自己忘记那封没有效力的婚约。可是当从前的好友张居正再次登门，却是以林妹妹未婚夫的身份，来见自己这个三舅子，这让他的心理防线彻底崩溃。
顾峻还以为随着父亲在朝堂上步步高升，他一个尚书家的三公子，怎么都比寒门举子强三分吧，谁知父母竟然亲手将林妹妹拱手相让。
这让他如何甘心！
可是，当张居正亲切地唤他“阿峻”的时候，顾峻却没有勇气与之对视，低头盯着自己绞在一起的手指，眼眶发酸，沉默了半晌，干涩的声音还是从牙缝里挤出来了：“张二哥，恭喜你了！”
“多谢！”张居正心头一松，可一想到连鼓励顾峻进学的话，都有可能被曲解为嘲讽，亦不敢多言。
回想当初，从林妹妹口中听到，她与顾峻有婚约时的痛苦心情，此时再面对顾峻，张居正心中也是五味杂陈。
只得默默希望自己将来有能力了，再多扶持顾家，为顾峻谋一份合适的官职，以表对顾家的感激之情，酬谢岳翁顾璘对自己的知遇之恩。
经过几轮通禀，张居正才第一次走进了顾府的青桐馆。
王熙凤正与林妹妹说着体己话，听朱雀说张解元到了，饶有兴致地看向门口。
黛玉还没见到人，面上先羞了三分，深知凤姐是个贫嘴烂舌的，唯恐她打趣人家，牵着她的衣袖，央请她回避片刻。
“哎哟哟，难道我送你出嫁，都见不得新郎官么？”凤姐轻哼了一声，翘脚往绣墩上一坐，双手叠在膝头，神气活现地道，“他便是玉皇大帝，今儿我也要见一见。”
黛玉无法，只得羞答答地将人请了进来，向张居正介绍道：“这位王姑娘是我手帕交，万户南溪王将军之女。”
张居正早听见里头说话的声音，从前也听林黛玉谈及王姑娘与戚继光的事，心下对这位泼辣豪爽的“王夫人”已有了初步印象，郑重地向她作揖问好。
王熙凤一见了他的模样，瞬间坐不住，站起来走近两步，眸中放光似的，上下将他打量了一番，喜得在黛玉肩头一推，笑道：“正把你那位二哥哥，给比下去了。你的张二哥往那儿一站，简直如山耸立，如渊深沉。”
怨不得将来是能做首辅的人，单这通身的气度，可谓是轩轩韶举，远迈常人。
她想起将来自己的夫君，还得靠这位扶携，一改趾高气昂的审视，转脸笑得越发亲切和煦了，与他聊些家常，问新宅竣工与否，兄长何时结亲什么的。
寥寥数语交谈下来，张居正就了解了这位王姑娘，最喜揽事办，还未出阁论起婚丧大事，也是一丝不乱，是个不容小觑的厉害角色。
人情练达，办事老道，玩笑着就有杀伐决断，怪不得能带着一班老弱妇孺守城拒敌，让一代将星戚继光都为之倾心折腰。
黛玉见他二人言谈间你来我往，就把成亲事宜，林林总总，巨细靡遗地讲明说透了。自己倒插不上几句话。
“这么说，张家人口亲族还不少，若没个熟识的丫鬟引领，只怕妹妹初去，还认不全人。”王熙凤最后提到了这件小事上。
“实在惭愧，我们张家虽有数十亩田，到底也是寒门薄祚，家里只有浆洗烧火的婆子和守门帮佣的苍头。还没有买过使唤丫头，也只好待林妹妹到荆州了，再随心挑选采买也使得。”
“既然王姑娘提到此事，我这就将亲族肖像，简笔绘影出来，让她识记。”张居正便向朱雀讨要了纸笔，坐于书案前，凝神运笔。
“妹妹从前见过祖父、父母和几个弟弟，也就不画了，先将我祖母李氏，伯爷张钺、叔爷张釴等人画下来。”
黛玉见他的笔在素白宣纸上，墨线游走，勾勒出一个个亲眷形貌：祖母李氏，圆脸肤白，面容慈和。长嫂刘氏，颧骨微凸，唇角下撇，左嘴角上还有一颗小黑痣。
“之前去你家，没见着祖母，还以为她老人家……”黛玉脸色微窘。
张居正解释道：“我奶奶喜欢清净，爷爷之前住在辽王府常年不着家，她觉得儿孙太多吵闹，就回隔壁村娘家，同李家的一个侄孙住了半年。而今爷爷已卸任，她也就回来了。”
说话间笔下又画了一个山羊胡、眼神自得又颇含算计的老秀才，一个穿绸褂戴扳指，心宽体胖，满脸堆笑的老商贾。
张居正搁笔，轻吹墨痕，温言笑道：“尤其这位伯爷，”他指尖点向那位老商贾，“席间喜设言语圈套，专看人出丑取乐，心思不坏却性子促狭。”
又指向山羊胡子，“这位叔爷，也是张家的老儒，自诩才高，爱酸文假醋，尤好考校诗文。妹妹心中有数，不失礼即可，不必硬接。
至于大嫂，我也只见过一二回，是江陵县油坊刘掌柜的女儿，说话分斤掰两，打得一手好算盘……“他目光落在那微撇的唇角上，话也不多说，“妹妹慧眼，观图自明。万事有我，不用担心。”
黛玉与王熙凤相视一笑。
王熙凤在心里冷嗤：精明不过王熙凤，若想在我姊妹面前耍花腔，那就等着瞧咯。
其余未出五服的亲戚六眷，或笑面慈和，或眼含精光，或神情呆怯，或木讷老实，不一而足。
张居正画得未必十分精准，但每个人的神态气质，都刻画得入木三分，再配合姓名称呼谐音诨号，让人记忆深刻。
王熙凤见黛玉已经记下了，自己收了画卷，掖进了袖子里。
在金陵小住了几日，庄夫人就领着黛玉，同张居正一道去姑苏，将毛夫人一并接来，再去荆州送嫁。
所有嫁妆箱子，早些时候已经陆续运至毛夫人在荆州的别院，届时黛玉将从那里出门子，嫁去江陵张家。
在姑苏一行人盘桓了数日，见过一众亲友，去蒙正堂看望徐渭和新学童，又到姑苏的潇湘书林和玉燕堂，添置了一些实用的胭脂水粉、头面首饰、绸缎布料和书籍笔砚，打算分送给张家的女眷和小辈们做见面礼。
临行前日，一大清早，黛玉在张居正的陪同下，带了香烛奠仪，去郊外祭拜父母。
却不想，有个人比他们还来得早，也不知他是何时回姑苏的。
黛玉与张居正面面相觑，默契地守在百步开外，等他祭拜完再上前去。
王世贞在坟包上培完新土，拿帕子擦了擦手，拂落青衫上的松针，肃然整衣三拜，俯身时腰间玉佩随风轻响。
“晚辈今以松柏为盟，日月为鉴。”他抬首凝视碑文，神情郑重，拈香道：“林公夫妇在上，令媛蕙质兰心，秀外慧中。昔年晚辈有目如盲，错失明珠。愧汗透衣，长夜难眠。而今悔过，愿割发以明新志，守寒窗而砺筋骨。待蟾宫折桂日，必赤心如初，重聘林家掌珠。
若她愿观人间繁华，晚辈必挣得簪缨披身，教凤冠霞帔映她眉开眼笑。若她独爱清幽隐逸，晚辈便卸却鞍马，备画舫鹿车，余生只伴她诗酒茶歌，听泉煮雪。”
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