陛下，您弃了这枚棋子，弃得如此干脆。您需要人做刀时，便将他捧上高位；他惹了天怒人怨，便一脚踢开。
那么，清流直臣呢？在您心中，是否也只是另一枚用途不同的棋子？今日弃严嵩以应天象，平息人怨，那么明日又会轮到谁成为祭品？
他清楚地看到，嘉靖帝在处置严嵩时，眼中并无多少对自身罪行的反思，更多的是对“天罚”的恐惧。帝王心术，深如寒潭，无关善恶，只论得失利用。
“夏卿……” 嘉靖帝闭着眼，声音带着浓重的倦意，“严嵩已作处置。清丈一事，关乎国本，卿当一力主持，毋负朕望。”
他只字未提天象，也未提那些弹劾的具体内容，仿佛刚才那场惊心动魄的罢相风波，只是拂去了一粒碍眼的尘埃。
夏言深深叩首：“臣，遵旨。定不负陛下重托。” 声音平稳，听不出丝毫波澜。
他退出西苑，午时的阳光正刺破残留的阴翳，重新洒满大地。光明驱散了黑暗，却驱不散人心深处的寒意。
夏言抬头望向那逐渐复原的太阳，刺目的光芒让他微微眯起了眼。
不远处，被剥去官服的严嵩，正被锦衣卫押解着，踉跄走向宫门。
在跨出宫门的那一刻，他忽然停下脚步，回头望向文渊阁的方向。那眼神，不再是单纯的怨毒，而是淬炼成了一种刻骨铭心的仇恨。
他咧开嘴，无声地笑了笑，混合着对权力失而复得的极度渴望，只要陛下欲壑难填，他终究会回来的。
夏言整了整自己的袍袖，迎着烈日，稳步向文渊阁走去。
这一局，看似他胜了，严嵩的阁老梦只做了七天。但他深知，紫禁城的天空下，永不落幕的权力游戏，才刚刚进入更凶险的篇章。
嘉靖帝需要“财货上流”的人物，今日弃了一个严嵩，明日又会是谁，被至高无上的皇权选中，拿起那把注定沾满污秽鲜血的刀？
而他自己这把“清正之剑”，又能在这污浊的棋局中，保持锋芒多久？
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作者有话说：这章是朝堂线，明后两章就是成亲啦，张哥入仕后权谋戏占比会增加，婚后日常互动也很多。严阁老当然还会回来的，因为嘉靖帝还需要他这只老狗做黑手套捞银子呀。
1.《明世宗实录》和《明史·世宗》： “嘉靖二十一年七月己酉朔， 日有食之。”
万历河南《仪封县志》： “嘉靖二十一年七月己酉朔，日有食之既，昼晦，惟仰见星斗，飞鸟乱投林。”
2.《明史·卷一百九十六·列传第八十四》：二十一年春，一品九年满，遣中使赐银币、宝钞、羊酒、内馔。尽复其官阶，玺书奖美，赐宴礼部。尚书、侍郎、都御史陪侍。当是时，帝虽优礼言，然恩眷不及初矣。
3. 《明世宗实录·卷二百六十四》：嘉靖二十一年七月己酋，御史乔佑等、给事中沈良才等，以圣谕切责辅臣夏言恣肆，科道官无一纠发者，于是各上论劾言负恩误国，法当罢黜，仍将臣等并黜，以为言官不职之戒。（原本是弹劾夏言的，现在在张哥操作下，全都弹劾严嵩了。）
第99章 归乡成亲
七月初六， 蒙正堂休息日，黛玉没想到夙夜服侍帝侧的陆炳，会在百忙之中拨冗驾临顾府。
这次他依旧是为求亲而来， 只是求亲的对象不是尚书千金，而是为他手下的锦衣卫小旗刘守有，求聘紫鹃而来。
黛玉知道陆炳不至于为一个小旗， 纡尊降贵担当保山，大半是为迂回求她谅解而来。
但是为了紫鹃的终身大事考虑，黛玉还是让朱雀去玉燕堂，替紫鹃顶一天掌柜，请她到顾府议亲。
紫鹃听闻是刘守有来求亲，登时就红了脸， 含羞带怯道：“我认得刘小旗， 老家是黄州府麻城县的， 他时常来店里照顾生意， 人还实诚。至于婚事，一切听凭姑娘做主。”
黛玉见她如此情态， 便知是郎情妾意了， 不由笑道：“我们早已不是主仆， 而是姊妹了，婚姻大事听凭你自己意愿就好。”
“我觉得他人很好， 与他年岁也相当。只是听闻他祖父刘太保虽已致仕，从前却是兵部尚书，提督团营，是了不起的大人物。”
紫鹃低头绞着手帕，有些不安地说，“我一个丫鬟出身的商户女， 恐怕不大配得上他，我若点头了，万一他家里人不同意，岂不白讨臊。”
“提督团营的刘太保？他祖父是刘天和呀！刘太保不但数败鞑靼，战功卓著，还懂得治河、会改制兵械，三眼铳就是他创制的。”
黛玉蓦然一惊，转而又想起刘太保的孙子刘守有，将来亦官至太子太傅、左都督。倘若紫鹃嫁给了她，将来就是都督夫人了。
“他都请动了顶头上峰陆炳来说媒，必然已通禀家里了。你是京城玉燕堂的掌柜，年利分红也有六七百金，比世家大族的姑娘奁产还丰厚。”黛玉知道刘天和廉洁正直，面对炙手可热的秉一真人陶仲文，投来名刺以亲戚名义示好，他都不屑与之攀亲论戚，可见他不慕权贵，更重人品。
而且刘家子孙个个有出息，谦让有德，家风极好，紫鹃嫁过去一定会过得不错。
“而况咱们紫鹃姑娘，品格高尚，聪慧善良、细心温柔，又有国公府的见识，也千万不要妄自菲薄。你既然心悦他，那我就替你应下了。改明儿让凤丫头替你们操持婚事，保管热闹喜庆。”
紫鹃满脸羞红，扶着脖子微微点头。
黛玉又好奇笑问：“你的终身大事算是作定了，那晴雯那头，可有喜信儿了？”
“锦衣卫千户王佐，倒是有事没事，常去潇湘书林坐着，晴雯不大喜欢他，撵了几次人。大概是嫌弃王佐年纪大，又是个鳏夫。而且他职位高追得紧，其他锦衣卫也不敢与之争雄。”紫鹃从实道来。
黛玉对王佐的印象也不算好，只道：“这个刘守有与你情投意合也就罢了，我也不能让你们俩，都被锦衣卫的人给‘拿下了’。明年我要先回荆州一趟，就把朱雀、晴雯一并带走，京城的潇湘书林，就另雇一位掌柜吧。”
“回荆州？”紫鹃讶然道，荆州又非姑苏老家，怎么用回字……转念一想，她恍然大悟，“姑娘你要和张解元成亲啦！”
“嘘！”黛玉忙将食指竖在唇边，低声道，“暂时不便让外人知道，明年春天我会从荆州出嫁，可惜父亲也不能露面，只有母亲和表姑相送。”
紫鹃隐约清楚，陆家三郎对林姑娘的情意，再加上陆炳一向强势，恐怕有些事还不能善了，忙答应道：“姑娘放心，待你归京之前，这件事我一定守口如瓶，就连枕边人也不说。”
黛玉嗤的一笑：“这就想到枕边人上头去了，可知紫鹃姐姐是多么急着出阁了。”
“姑娘，我认真为你着想，你倒好，拿我玩笑起来。”紫鹃羞得直跺脚。
有了这桩大喜事做铺垫，陆炳的道歉之言也就好说了。
“上回的事，是陆叔叔急功近利一时糊涂，吓到你了。千错万错都是我的错，与阿绎无关，还请姑娘不要迁怒于他。之前说好的烧西洋玻璃镜的方子，我也受之有愧，姑娘就安心将它放入嫁妆单子里吧。”
陆炳一面诚恳地说着，一面奉上了赔罪的礼单，都是上好的衣料珍玩之类。
在黛玉的印象里，陆炳不是一个轻易低头折腰的人。
史书上写到，有一回夏言曾掌握了陆炳行不法事的证据，陆炳害怕弹劾受罚，以三千金贿赂夏言而不得解，最后还是长跪在夏府门前哭泣谢罪，才让夏言网开一面。
从此陆炳就嫉恨夏言，最后与严嵩勾结，借收复河套之事，构陷夏言交通边将，收受赃贿，害死了他。
正因为清楚陆炳的危险性，黛玉越发不敢拿乔，生怕触怒了他，遗祸将来。于是大方接受了他的道歉，并希望与陆绎之间的友谊永世长存。
陆炳这才笑着离开了顾府，直接回宫中伴驾履职去了。
黛玉通过陆绎，再三确认了嘉靖帝遣放出宫的三千宫人名册里，只有史书上刺杀皇帝的十五个宫女的名字，唯有杨金英不在其列。
陆绎解释道：“杨金英其实不算是宫女，他是皇上的嫔御，属于答应、常在一类的，所以不在简出之列。”
也就是说，杨金英在嘉靖二十一年十月十九日，还是有弑君杀帝的可能。
但是黛玉也想不到什么好法子，能让皇帝的女御乃至嫔妃出宫保命，只能委婉地告诉陆绎，她在宫中时发现王宁嫔、曹端妃、杨金英几个对嘉靖帝颇有怨言，要多请内官监留意她们的举动。
金风送爽，丹桂飘香的时节，京师玉燕堂的紫掌柜，在一众姊妹的护送下，风光出嫁。
八月上旬，黛玉又通过张居正介绍，另聘了年壮有德的文士，来潇湘书林任掌柜，彻底绝了王佐时常来打扰晴雯的心思。
经过几回考校，黛玉又从那些被放出宫的尚宫女官中，挑选了两位德才兼备的女子，来京师蒙正堂任教。
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