过了片刻，朱雀、晴雯又给诸位上了清茶。
众人一看便知，居正媳妇有话要说，这才是与家人商量事的态度。
黛玉端坐，双手交叠置于膝上，开口道：“祖父、祖母、父亲，母亲，媳妇思虑多时，欲效古时贤媛，在江陵开设一处女子义塾，收容贫幼女子，授以蒙学、珠算、女红诸艺，使荆州多一处清净向学之所。”
话音未落，“哐当”一声闷响！公爹张文明面前那只青花高足杯，被他猛地顿在桌上，残酒泼溅出来。
“荒谬！”张文明满面通红，须发皆张，手指哆嗦着指向黛玉，“女子办义塾？抛头露面，聚众授业？祖宗的脸面还要不要！张家耕读传家世代清名，岂容你如此败坏！不安于室，成何体统！”他胸膛剧烈起伏。
赵安禾眉头紧蹙，刚要开口，却被尚未离开的刘氏，阴恻恻地抢先发难。
她似乎缓过一口气，又坐回桌前，眼中闪烁着幸灾乐祸的幽光，憋着嗓子道：“哎呀，弟妹这心思。啧啧，可真是不一般。
办义塾？弟妹这般标致的模样，往义塾里一站，啧啧，只怕招来的不是勤学苦读的学生，倒是一群狂蜂浪蝶！
到时候，万一闹出些不清不楚的风言风语，我们张家的门楣，怕是要被十里八村的唾沫星子给淹了！”
恶毒的话语，如同邪风拂面吹来，张文明的脸色果然更加难看。
一直默然旁观的李氏，此刻忧虑地开了口，声音温缓：“林娘，你有这份心，是好的。办学济贫，也是积德。只是……”
她顿了顿，满是皱纹的脸上，浮起真切的担忧，“这世道，女子在外头行走，本就艰难。若再立个义塾，招来些闲言碎语甚至是非阻挠，反为不美。家里还有几间空屋子，不若就打通来设个小书房，收几个知根知底的清白女学生，教些诗书女红，既全了你的心愿，也省却许多麻烦，可好？”
张镇捋着花白的胡须，指节在桌沿轻轻敲了敲，也缓缓点头：“老婆子说得在理。林娘，你奶奶的担心，不无道理。办学是善举，却也树大招风。稳妥些好，稳妥些好。”
老两口对视一眼，眼中都是对孙媳妇的关切与对世情的了然。
黛玉心头微暖，正欲解释，身旁的张居正已从容起身，对着张镇母和父亲郑重地作了一揖。
“祖父祖母慈心爱护，孙儿孙媳都明白。”他声音清朗沉稳，目光扫过众人，最后落在父亲紧绷的脸上，“林娘办学，非为沽名，实为解邻里贫童无学之苦，亦为开本县女子向学之风气。此事，儿子并非一时起意。前日已与府学李教授私下议过，教授深以为然，赞其襟怀。
儿子更思量着，后日便去拜会知府大人，详陈女子义学的宗旨，恳请府衙与府学联名，出一纸保书，以彰表此事是官府嘉许，教化一方的正经善举。有此凭依，既可正名，亦可震慑宵小，保得义塾清净无扰。”
“联名作保？”张文明紧握着酒杯的手松了一瞬，浑浊的眼珠里，几分固执之火，迅速黯淡下去，取而代之的是一种精明的闪烁。
他下意识去摸酱釉酒壶的手，也悬停在半途。如果张家能凭此举，得一块知府的嘉奖牌匾，或许今年九月的乡试，他就能够中举呢？再也不用受老爹和儿子的夹板气了。
赵安禾见爹娘默默点头，立时接口，声音温和：“既有府学教授首肯，又能求得官府作保，正大光明，何惧人言？林娘既有此心，又有章程，我这做婆婆的，赞成！”她看向黛玉，眼神带着笃定的支持。
张文明握着酒壶，目光在黛玉平静的脸上，父母赞同的神色间逡巡了几个来回，对儿子张居正没好气道：“哼，你若真能求得府衙、府学联署作保，倒也算你有本事，但是开义学就不能收束脩。你媳妇儿拿自己的嫁妆银子打水漂，我做公公的管不了，但休想挪动我张家的钱。”
黛玉笑道：“父亲勿忧，既然想到要办女子义塾，自然先考虑如何永续经营。姑母在荆州还有一些田产，都交由我打理。其中有三百亩良田，可充作学田，以维持义塾日常运转。”
张居正看向父亲，声音更低也更清晰：“本朝律例有载，凡民间出资设立义学，广收贫寒子弟，教化一方者，其义学名下学田，经县衙勘验核准，可免赋税。”
“免赋税？”张文明的声音干涩，带着犹疑，又遮掩不住发自内心的欢喜。
老张家出了一个举人，能免二百四十亩田地赋税，但他张家只有四十亩地。
剩下的缺口，若是二儿媳妇肯贴补嫁妆田进来，不但累岁出息大增，还多免了赋税，家里就更富裕了，如此再好不过。
酱釉酒壶被他缓缓地握回手中，指腹无意识地在壶身上摩挲着。
官家“联名作保”声望走高，“学田免税”利益大增，张文明脑子里名为“顽固”的堤坝，终于裂开了一道口子。
他喉头滚动几下，最终，对着手中的酒壶，含糊地哼道：“爹娘没意见，我也不拦着。”
说罢，他端起酒杯仰头灌了一大口，辛辣的液体滑入喉咙，仿佛也压下了最后一丝不甘。
张镇与李氏对视一眼，彼此眼中忧色稍霁，露出宽慰的笑意。
黛玉又转脸向焦灼不安的刘氏道：“大嫂，你难道甘心自己的陪嫁田，被弟弟抢走贱卖抵债吗？”
刘氏埋头坐着，脸色铁青，皱眉道：“卖都卖了，我还能怎么办？我兄弟前些时候来家里，说欠了五十两赌债难偿，需以田产作抵押，暂抵几日，待他周转开便赎回来。说再不还钱命都没了，只求我画押。我一时心软糊涂，就……事已至此，难道要我死乞白赖地向爹娘再讨一份嫁妆不成？”
就因为她没了陪嫁田，所以才着急给弟弟谋个正经事儿，早日把钱还给她。没了陪嫁田的出息，她在张家如何能直得起腰杆？
“果然如此。”黛玉清冷的声音响起，指尖在桌面上轻轻一点，仿佛叩在无形的律典之上，“大嫂莫慌，此事尚有转圜。其一，依《户律》田宅篇中明训：‘凡盗卖、换易及冒认，若虚钱实契典卖及侵占他人田宅者，田一亩、屋一间以下，笞五十。罪止杖一百、徒三年。’ 令弟此举，未得你真心实意允诺，乃趁你惊惶胁迫画押，更属‘虚钱实契’之‘盗卖’亲姊奁产，为律法所难容。”
她语速平稳，字字清晰，厅中众人屏息凝听，连张文明也忘了喝酒，眼神飘向二儿媳妇。
黛玉继续道：“其二，此契根源乃为抵偿赌债。《大明律》铁律昭昭：‘若豪势之人，不告官司，以私债强夺去人孳畜、产业者，杖八十。’ 赌债本属非法，赌坊中人借此胁迫立契，强夺田产，更是罪上加罪。
嘉靖二年，应天府便有明判：赌徒吴勇以田抵债，债主强立契约，后经府衙勘实，判其契纸作废，田产归还原主，债主反坐强夺之罪，枷号示众。”
刘氏眼中燃起一丝微弱的希冀之光，急切地望着黛玉。
黛玉迎着她的目光，声音沉稳：“其三，亦是顶顶要紧处。价值悬殊，显失公平。二十亩上等水田，依今时市价，少说值银一百二十两。区区五十两赌债，不及半价。
《户律》虽无明言比例，然‘田宅不得交与价值不匹者’乃法理之要旨，亦是官府断案之常情。凭此三条，此契，于大明律法之下，不过废纸一张！纵使插标，亦属强占，断无过户之理。”
张居正霍然起身，斩钉截铁道：“林娘所言句句在理！律法煌煌，岂容宵小践踏！大嫂，此事刻不容缓，明日让我大哥一早便去县衙，寻书吏陈明律条利害！定要赶在钤印过割之前，将此非法之契扼断！”
刘氏怔怔地望着黛玉，又看看挺身而出的张居正，心头百味杂陈。
被她视为眼中钉、肉中刺的弟妹，此刻周身仿佛笼罩着一层清正的光辉，如救世主一般。
她张了张嘴，喉咙哽咽，最终只化作一声带着哭腔的嘶哑：“二弟……弟妹……我……”
黛玉轻轻抬手，止住她语无伦次的感激，温言道：“大嫂不必多言，奁产乃女子安身立命之根本，岂容人轻易夺去？律法昭昭，正是护佑良善、惩处奸邪之利器。
大哥明早速去，当以《户律》、《刑律》相关条款及应天府判例为凭，陈明利害，请县尊做主，勒令归还田契，并严惩恃强胁迫之人。”
张居仁重重一点头，他也是读书人，此时听到弟妹分条析缕的话，心中大定。
三日之后，县衙的朱漆大门内，传出惊堂木震耳欲聋的回响。张居仁持着二弟所拟的状词，当堂陈诉。
县尊阅罢状纸，只觉得条陈清晰、引律精当。听张居仁援引律例侃侃而谈，条分缕析，再看刘氏之弟与那意图捡便宜的买主，面如土色，狡辩无能，还有什么不清楚的。
之后，当刘氏颤抖着双手，从丈夫手中接过那张失而复得、盖着鲜红大印的田契时，仿佛捧着自己失而复得的半条性命。
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