陆炳不由斥骂丫鬟：“没看见客人在外挨冻吗？还不快给张举人安置厢房？”
张居正听到了，忙道：“大人不必多礼，娘子不睡，我也无眠，不碍事的。”
一夜过去，清晨妻子微弱的呼吸，依旧持续着，却像重锤一样，砸碎了陆炳心中愤怒的高墙，一股热流冲上眼眶。
他猛地看向一夜未眠的黛玉，只见她长吁一口气，起身时微晃，扶着床柱才堪堪站稳。疲惫的脸上焕发出圣洁光彩，“陆大人，尊夫人已经没事了。”
一句话，让一生刚硬的锦衣卫指挥使，竟泪如泉涌。
陆炳高大的身躯剧烈颤抖，猛地双膝一软，朝着黛玉的方向，沉沉跪了下去！
“林姑娘！”陆炳声音嘶哑破碎，哽咽难言，“我陆家欠你一条命！”头颅深深叩下，久久不起。所有积怨、算计、不甘，在这性命托付的恩情前，轰然崩塌。
“陆大人这是做什么，我是小辈！当不起您这样！”黛玉有些无措，她不敢想，自来威重令行的锦衣卫指挥使，是用一种怎样的心情，跪在自己面前。
“大人不必如此，折煞荆妻了。”张居正忙走进来，将虎目含泪的陆炳扶起。
东方微亮，晨光艰难地刺破了深秋的阴霾，陆夫人呼吸平稳悠长，沉沉安睡。
黛玉直起身，眼前恍惚发黑。张居正眼疾手快地扶住妻子，温暖的手传递着无声支撑。
“我没事，回去吧。”黛玉疲惫一笑，轻轻摇头。
张居正将黛玉扶到一旁靠着，缓步上前，看着陆炳用帕子，笨拙而小心地替妻子擦拭虚汗。
他郑重拱手：“陆大人，夫人吉人天相，实乃天幸。内人微末之技，幸不辱命。我们就此告辞了。”
陆炳抬头，眼中血丝未退，再无戾气，只剩大悲大喜后的空茫与感激。
他深深看了一眼面色苍白却眼神明亮的黛玉，以及她身边沉稳如山的张居正，喉头滚动，最终化作一声沉重的叹息。
同样郑重还礼：“陆某惭愧！你夫妻再造之恩，没齿难忘！”
张居正淡笑道：“大人，之前说的那些事，只是我个人的猜测，并无实证，还请大人勿忧勿恼。”
陆炳恍然一笑，心中暗想：真是个狡猾的小崽子！
熹微之光，悄然融化了横亘在彼此间的万丈寒冰。
庭院里，陆绎独立于晨风之中，素麻衣袂轻扬。他望着远处黛玉在张居正搀扶下安然回家，又看了看父亲在母亲榻前守护的侧影。
深秋的风卷着几片枯叶，打着旋儿落在他肩头。他伸出手，轻轻拂去那片枯叶，指尖冰凉。泛苦的唇角，缓缓勾起一丝弧度。
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作者有话说：先岳考：去世的岳父；先岳妣：去世的岳母。冢嗣：嫡长子。急救片段纯属剧情演绎，不能做治疗参考。下一章张哥就要会试中状元夸街一条龙了，后面的剧情以史料为准，重权谋爽文一点。时间上多有跳跃，不会一年四季地写了。
张哥反向威胁陆炳的那两桩事，一个事涉仇鸾，一个事涉严嵩，主要是两个伏笔，一个是陆炳与边将仇鸾从合作勾结到决裂死斗，另一个是陆炳与严家父子从合作到决裂。
《弇州四部稿·卷七十九·锦衣志》：咸宁侯仇鸾以大同帅入援，总天下兵权，势张甚，无所不狎侮，视大学士嵩蔑如也。而独意惮炳。炳亦曲奉之，不敢与钧礼。
《明世宗实录·卷三百八十八》：（嘉靖三十一年八月辛亥朔，乙亥条）大学士徐阶因密鸾通倭误国状。上览之大惊，命掌锦衣卫事都督陆炳密访。炳素恶鸾，常使人微伺鸾动静，及其左右用事者，铢两之奸悉知之。鸾且死前一日，炳欲发其事，恐按验无实，乃阴令人訹鸾家丁时义、侯荣，令亟逃虏中避祸，不然且擒。义等信之。各逃至中途，炳遣人遮缚之。乃悉发鸾初镇大同与虏私通要约虏货币诸物，虏亦遗鸾箭纛，持此为他日不犯大同信契。义等各承遣往来，今惧事发，逃入虏中，欲勾引入犯状。且以上闻。
《明通鉴》：鸾亦陈嵩、世蕃贪横状。上稍疏嵩，嵩入直不召者数日，至在第中父子对泣。时陆炳掌锦衣卫，方与鸾争宠，嵩乃结炳共图鸾。
《明史·卷三百十七·列传第一百九十五》：后仇鸾得宠，陵嵩出其上，独惮炳。炳曲奉之，不敢与钧礼，而私出金钱结其所亲爱，得鸾阴私。及鸾病亟，炳尽发其不轨状。帝大惊，立收鸾敕印，鸾忧惧死，至剖棺戮尸。
《明史·卷三百十七·列传第一百九十五》：炳先进左都督，录擒哈舟儿功，加太子太保。以发鸾密谋，加少保兼太子太傅，岁给伯禄。
第110章 杏榜夺魁
嘉靖二十三年的倒春寒， 将来自五湖四海赶考的举子，打了个措手不及。
一辆青篷马车里，张居正目光透过微微晃动的车帘缝隙， 投向远处巍峨矗立的皇城。紫禁城的轮廓，在薄雾中若隐若现，如巨兽蛰伏一般， 带着一种无声的威压，也散发着无上权力的诱惑。
“白圭，你冷么？”身旁传来温婉低柔的声音。
黛玉将一只手炉塞进他手中，此刻眉宇间不见凌晨即起的疲惫，更多的是关切与期待。
“戴着手衣呢，还好！”张居正握紧手炉， 暖意从掌心蔓延开来。
他侧过头， 对黛玉露出一个歉意的笑容：“倒是你， 跟着我一路颠簸辛苦， 还起这么早送考。抱歉，花朝那日我被锁在贡院里， 不能陪你过生日了。”
黛玉摇摇头， 眼中是全然信赖的光芒：“夫妻之间说什么辛苦。以你的才学， 今次定能登科及第，身为妻子我与有荣焉。生日年年有， 待你考中状元，再给我补一个生日嘛！”
“好，且等我为娘子挣得诰命来！”张居正胸有成竹地道，黛玉一路相随，照料饮食起居，勉励他不畏艰难， 这份情意，他刻骨铭心。
从他十三岁入京会试，时隔六年，年已弱冠，再次背水一战，绝不能错过这鱼跃龙门之机。
功名二字，于他这无根无底的寒门子弟而言，实在重逾千钧，不可轻忽。他深知，只有拥有了官职、权力，才能实现自己毕生的理想，才能修正命运的轨迹，重新救偏补弊，重续大明的荣光，而不要人亡政息，万事成空。
今日是二月初九，虽未飘雪，但寒气凛然。丑时一刻，天色尚是浓稠的墨蓝，贡院门前已是火把通明，亮如白昼。
森严的朱漆大门洞开，仿佛巨兽张开的幽深大口。执戟的兵丁肃立两侧，甲胄在火光下闪着冷硬的光。空气中弥漫着一种无形的肃杀与凝重。
来自天南地北的数千举子，手提考篮，排成长龙，在黎明前的寒意中沉默蠕动。每一次验看文书、搜检衣物的停顿，都伴随着他们压抑的呼吸和忐忑的心跳。
张居正送别了黛玉，排在队列中，感受着周围的紧张氛围，如潮水般涌来。他稳住心神，目光沉静地望向前方那深邃的门洞。
考篮里，除了惯常使用的笔墨纸砚，还有黛玉亲手做的香袋儿和手帕，上面依旧绣着对舞的一双白燕。见物如晤，心安意定。
感谢聪慧过人的妻子，丰富了他的食材。除了常见的炊饼锅盔，炒米炒面，糕点肉脯之类，黛玉还给他准备了一锡罐的干果，里面混合了核桃松子南瓜子仁几样补脑的零嘴儿。外加一玻璃罐酸甜提神的柑橘皮蜜饯，还有一包生津止渴的甘草盐津丸，以及十几颗醒脑防困的薄荷糖。
她还指挥黄鹂白鹭两个，通过数次尝试，创制出将骨汤、鱼汤凝固成块的法子，只需加上热水冲泡煮开，让他在考场都能喝上鲜汤。
且一再嘱咐他进食前脱下手衣，用浸了淡盐水的湿布擦手后，再吃东西。黛玉的殷殷嘱托，给了他勇往直前的底气。
“荆州府张居正，验过！入西字第七号舍！”差役的声音，在寒风中响起。
张居正深吸一口冰冷的空气，迈步踏入那决定无数人命运的地方。
好在他运气不错，分到的号舍比较宽敞，位置也僻静，远离厕所。
他放下考篮，将两块板擦拭干净，放上坐垫和黛玉亲手做的靠腰枕。一种奇异的平静，如同深潭之水，缓缓覆盖了最初的激动。
他铺开稿纸，磨好墨，静待试题。
当题纸传递下来时，贡院内数千号舍，几乎同时响起细微的纸张摩擦声，和压抑的抽气声。
首题赫然出自《论语·卫灵公》：“子曰：君子矜而不争，群而不党。君子不以言举人，不以人废言。”
题目截取完整一段，直指君子立身处世、观人论言的根本。
张居正凝神，他并未急于落笔，而是闭目沉思。脑海中掠过孔圣教诲，更浮现出荆州乡间所见所闻。
那些清贫自守的寒士，那些沽名钓誉的乡绅，那些因言获罪的冤屈，那些因私废公的倾轧。矜持自重与合群协作，公心论言与私心偏见，这微妙的平衡，正是朝廷取士、士人自处的关键。
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