调皮的小厮挤眉弄眼，拖长了调子：“公子！看您这副形容，是要唱的哪一出啊？竹篮打水一场空？啧啧，想来你也是眼高于顶的主儿，眼珠子都要掉出来了……哎呦喂！”
他故意夸张地一拍大腿，“您瞧中的那位，是咱们张家二奶奶！天仙般的人儿，配我家文曲星下凡的会元老爷，那才叫天造地设！
您这头功名没捞着，那头佳人嘛……嘿嘿，早成了别家的新娘！这可真是情场科场两耽误，鸡飞蛋打一场空啊！哈哈！”
王世贞如遭雷击！他原本就因落榜而摇摇欲坠，游七最后那句“佳人早成了别家的新娘”，如同最后一根稻草，彻底压垮了他。
他猛地抬头，目光死死钉在那张因喜悦而容光焕发的玉颜上。
船上坐着的，是他魂牵梦萦、求而不得的姑娘！如今她巧笑倩兮，依偎在春风得意、三元在望的张居正身旁！
巨大的屈辱、不甘和锥心刺骨的痛楚，瞬间将他淹没。他喉头一甜，眼前发黑，身体晃了几晃。再也支撑不住，像个孩子般，倒进母亲郁氏的怀里，失声痛哭起来。
肩膀剧烈地抽动，哭声悲怆绝望，充满了被命运彻底抛弃的无力感。
郁氏搂着儿子，也是老泪纵横，只能徒劳地拍着他的背，安慰道：“你魏叔叔家的姑娘，还等着你呐……”
岸边的悲声与船上的喜气，形成了刺眼而残酷的对比。
张居正目睹这一切，脸上的从容笑意渐渐敛去，眉头微蹙。
他并未因游七奚落王世贞而欣喜，反而对着岸上沉声道：“游七！休得无礼！科场得失，自有天命，岂可轻言讥讽？速速住口！”
游七被主人一喝，顿时像被掐住了脖子的鸭子，讪讪地住了口，弓腰缩颈，但脸上的得意之色，仍未完全褪去。
张居正不再看岸上的人，目光转向身边的黛玉。
感受到他的目光，黛玉抬起头，含情目中似水温柔，低声道：“我最欢喜的，不是你考中了，而是你挣脱了命运既定的轨迹，将人生牢牢地掌握在了自己手中。”
张居正反手握住她微凉的手，目光越过碧波，望向更辽阔的水天相接处。
“走吧，”他声音平静，带着一种洞悉世情后的淡然，“我们回去。殿试在即，不可懈怠。”
他将那岸边的喧嚣与悲泣抛在身后，心思已然沉静，准备迎接下一场更为关键的巅峰对决。
喜报也及时送到了纱帽胡同的顾府，同乡的赵常宁榜上无名，他夫妻二人前来道贺时，说话声音都有些勉强。
张居正宽慰他道：“我十三岁中了举人，直到二十岁才过了会试这一关。你还年轻，再多准备几年就好了。”
赵常宁嘴上应和着，眼神依旧空洞，还未从失魂落魄的状态中恢复过来。他身边的妻子霜鹄，一样愁云惨淡，紧紧搀扶着他的手臂，眼中满是心疼与忧虑。
夫妻二人没有谈兴，坐下不到半刻，就说要告辞归乡了。
游七主动代主送客，瞥见了这失意的夫妻二人，得意与轻狂，顿时压过了主家的教养。
他故意拔高了声音，冲着赵常宁夫妇，尖酸刻薄地奚落起来：“哟！这不是赵举人吗？啧啧啧，您老‘洞房花烛夜’那会子，可是风光无限啊，怎么今日这‘金榜题名时’，就找不着北了？
哎呦喂，这真是‘情场得意，科场失意’，甘蔗没有两头甜哟！只怕你德行不够，娶了一房娇妻，就耗光了你一生的考运咯！”
这话像刀子一样扎在赵常宁心上，他身体猛地一晃，羞愧得无地自容，几乎将头埋进妻子的肩窝。
霜鹄恨恨地瞪了游七一眼，死死咬住下唇，搀着丈夫，低声道：“常宁，我们回家去…”
两人如同躲避瘟疫般，仓皇又狼狈地转身，沿着来路踉跄离去，背影消失在巷口拐角处。
三月的紫禁城，褪去了最后一丝料峭，阳光慷慨地洒在铺着金砖的殿前广场上，折射出威严的光芒。
皇极殿巨大的鎏金门扉洞开，露出殿内深邃庄严的景象。蟠龙金柱耸立，丹陛繁复华丽，御座高高在上，在阴影中透着无上的威仪。
嘉靖二十三年三月癸卯日，殿试大典。
张居正身着青黑圆领袍，边缘滚着青色的缘边，腰间束着光素银带。他站在丹陛之下，位列三百余名新科贡士之首。
清晨的阳光，斜斜照在他年轻俊秀的侧脸上，挺直的鼻梁，微抿的嘴唇，沉静的眼神，在青黑袍服的映衬下，更显风神如玉。
看似平静的外表下，是翻涌的心潮。会试榜发，他高居榜首，已是“会元”之尊。此刻立于皇极殿之前，距离那终极的荣耀“状元”及第，只有一步之遥。
这一步，却隔着天子亲策、群英竞逐的难关。
他微微抬首，目光扫过那高高在上的御座，又迅速垂下，恪守本分，但心弦已然绷紧。
“陛下驾到！” 司礼监掌印太监黄锦，尖细嗓音划破了广场的寂静。
刹那间，广场上所有官员、贡士如同被无形的线牵引，齐刷刷地躬身俯首，动作整齐划一，衣袍摩擦发出宏大的“唰唰”声。
山呼万岁之声如同海啸般响起，声震屋瓦：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
嘉靖皇帝朱厚熜，在御前侍卫和内侍的簇拥下，缓步登上御座。
他身着明黄色常服，头戴乌纱翼善冠，身形略显清癯，面容平静，眼神却深邃难测，带着常年修道养就的淡漠疏离，与掌控一切的威严。
皇帝坐定后，目光缓缓扫过丹陛之下，匍匐在地的学子，并未立刻叫起。
无形的压力如同巨石，沉甸甸地压在每一位贡士的心头。空气仿佛凝固了，只有殿内香炉中升起的袅袅青烟，在寂静中无声地燃烧着。
良久，皇帝才淡淡开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“平身。”
“谢陛下！” 众人再次叩首，方才起身肃立。
黄锦上前一步，展开一卷明黄云龙纹的诏书，朗声宣读殿试策问，声音在空旷的大殿中回荡。
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作者有话说：
抡才大典：指封建社会科举选拔制度。
自诚明，谓之性；自明诚，谓之教——《中庸》
欸乃：指摇橹声或渔家号子声。
1、王世贞《弇山堂别集》卷八十二：明嘉靖时期翰林学士张潮做主考官，入贡院，三场毕，以病死，舆尸出。
2、二十三年甲辰，命太子宾客礼部尚书兼翰林院学士张潮、左春坊左庶子江汝璧为考试官。时潮入贡院，三场毕，以病死，舆尸出。（其实甲辰年科考还涉及了江汝璧舞弊疑案，涉及上届的状元沈坤，后面写到再详写，主考官死在贡院，也是很惊悚的了。）
3、《三才图会》云：“国初高皇幸学，见诸生班烈日中，因赐遮荫帽，此其制也……圆领为青色或黑色，称作“青袍”，有别于生员的襕衫，故中举有“青袍易蓝”之说。
4、李维桢《王母魏氏墓志铭》嘉靖二十三年，王世贞参加会试落榜。同年，王世贞娶妻魏氏。
5、太监黄锦之前是内官监，嘉靖二十四年，封为司礼监佥书。三十二年，掌司礼监事兼总督东厂。是嘉靖帝比较信赖的太监。因为查不到他前任是谁，就将他提前拉出来用了。
6、一般明朝殿试在奉天殿，最初作为外朝三大殿的前殿，嘉靖年间更名为皇极殿，清代改称太和殿。
第111章 状元所求
“朕惟文武二道， 并用而不可缺与偏者也。《传》曰：“张皇六师。”又曰：“其克诘尔戎兵。”此非好于用兵耶？朕皇祖高皇帝以武功定天下，即位之始，思欲偃武修文， 以德化天下……尔诸士学古通今，蕴蓄有素，其详陈之， 毋泛毋隐。朕将采而行焉。”
策问的核心，是考察贡士们对大明潜在外部危机的认识深浅，以及如何解决文武失衡问题的见解。
策题宣读完毕，黄锦高声道：“赐题纸，备笔墨！”
内侍们鱼贯而下，将印制好的策题和上等的笔墨纸张， 分发到每一位贡士的考案上。
殿试正式开始。
张居正铺开殿试专用的白鹿纸， 执起御赐的紫毫笔。
他没有立刻蘸墨， 而是闭目凝神。嘉靖帝的策问， 在脑海中反复回响。
嘉靖帝并非要否定“偃武修文”的祖宗之法，而是担忧在长期和平环境下， “文”过于压倒“武”， 导致武备废弛。
他需要的是在继承文治传统的基础上， 重新振兴武备，达到一种全新的， 适应时局的“文武并用”状态。
策问意在考察贡士们，如何调和“偃武修文”的理想，与现实边防需求之间的矛盾。
万千思绪，在他沉静的识海中翻腾、碰撞、沉淀。他想起自己儿时，替兄长在荆州卫团练的场景，想起黛玉希望收复河套稳固边防的心愿……蓦地， 一道灵光如闪电般劈开迷雾！
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