身上是御赐的状元冠服， 大红色罗圆领袍， 胸前以金线满绣云鹤朝阳纹样， 比之一般的状元袍纹样更为光彩夺目。
腰间玉带嵌宝， 温润生辉。这身装束衬得他越发俊逸出尘，气度雍容， 顾盼之间神采飞扬， 吸引了无数欣羡、赞赏甚至嫉妒的目光。
宴开之初， 气氛尚算融洽。丝竹悠扬，觥筹交错， 众进士轮番向主考官、座师、房师及在场重臣敬酒。
副主考江汝璧满面红光，他作为实际主持会试和殿试的读卷官，对张居正这位三元及第的门生，很是青眼有加，言语间满是期许。
但张居正心知，江汝璧卷入了科场舞弊案， 待到八月就会被皇帝罢黜问罪，对他的示好，也只是礼上敷衍两下罢了。只是遗憾，内阁首辅夏言，遭到陛下斥责，称病未至，不能当面致谢。
酒过三巡，气氛正酣之际，一个略显老迈却带着威势的声音，不高不低地响起，瞬间压下了周围的喧嚣：
“张状元。”
席间谈笑骤然一静，众人循声望去，只见一位形容老迈身着仙鹤绯袍，眼神锐利如鹰的老者，正缓缓放下酒杯。
这位正是以“八百里加急”的速度，接到圣旨后，三天归京复职的礼部尚书、内阁大学士严嵩。
他面上带着一丝似笑非笑的神情，目光落在张居正身上。
“老夫观状元郎会试大作，雄辩滔滔，令人叹服。”严嵩慢条斯理地开口，声音略显混浊，却清晰地传入每个人耳中。
“尤其引孟子之言，‘民为贵，社稷次之，君为轻’，可谓深得圣贤精髓，振聋发聩啊。” 他特意在“君为轻”三字上微微一顿，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。
此言一出，满座皆惊！空气仿佛瞬间凝固了。方才还喧闹的宴席，此刻静得鸦雀无声。
所有目光都紧张地聚焦在张居正身上。谁都知道，嘉靖帝修道多年，对“君权天授”的威严看得极重，甚至到了敏感的地步。
严嵩此时当众提及“君为轻”，表面是夸赞，实则包藏祸心，其心可诛！
这无异于将张居正架在烈火上炙烤！不少人已为张居正捏了一把冷汗，其他进士更是脸色发白。
会试考题涉及民治，很多人破题都引用了这句话，若陛下因此抽调察看两榜进士的会试考卷，那他们也会因此遭殃。
坐在严嵩不远处的国子监祭酒徐阶，正执杯欲饮，闻言动作微微一顿，低垂的眼帘下，眸光深沉难辨。
张居正心头也是一凛。严嵩的恶意，如同淬毒的匕首，向自己直刺而来。
他瞬间便看穿了这老贼的陷阱：借孟子圣言之名，行构陷之实，只要自己应对稍有不慎，轻则惹怒皇帝，功名受损，重则可能招致不测之祸！
电光石火之间，张居正面上不见丝毫慌乱。他放下手中的玉杯，动作从容优雅，迎着严嵩那审视的目光，唇角反而漾开一抹温和而坦然的微笑。
那笑容清澈，带着晚辈应有的谦逊，又透着一股难以言喻的沉静力量。
他站起身，对着严嵩的方向，拱手一揖，姿态恭敬，清朗的声音回荡在寂静的宴会中。
“严阁老谬赞，晚生愧不敢当。”他微微一顿，目光澄澈地看向严嵩，语气平和，“孟子此言，诚万世不易之至理。然晚生窃以为，圣贤微言大义，贵在贯通。
‘民为贵’，乃立国之基石；‘社稷次之’，乃江山之重托；‘君为轻’，非谓君王之位可轻忽，实乃警醒为君者，当以万民社稷为重，勿以一己之私欲凌驾其上，如此方为万民之真君父。“他语速不疾不徐，阐述清晰。
接着，张居正话锋一转，带着恰到好处的疑惑，反问道：“晚生愚钝，尚有惑焉。若依圣贤之意，君王尚需以社稷万民为重，自置于‘轻’位以承其重。
那么，执掌权柄、辅国治民的臣工，其心其行，又当如何自处？其权重，可逾越君王乎？其行私，可罔顾社稷乎？
晚生读圣贤书，常思此节，百思未得其解。阁老学究天人德高望重，执掌礼部表率群伦，不知可否为晚生释此一惑？”
话音落下，整个宴席陷入了死一般的寂静！
好一个“以子之矛，攻子之盾”！
张居正不仅完美化解了“君为轻”的陷阱，将其阐释为君王应“以民为本”的自我警醒，更在不动声色间，将矛头精准地指向了严嵩本人！
那看似谦恭求教的疑问，字字句句都如利剑出鞘，直指权臣弄权、以权谋私、甚至可能凌驾于君权之上的尖锐问题！
尤其最后一句“执掌礼部表率群伦”，更是将严嵩架在了“德高望重”的火炉上。
严嵩脸上的那丝假笑瞬间僵住，如同戴上了一副拙劣的面具。
他端着酒杯的手，几不可察地微微一颤，杯中的琼浆玉液晃荡了一下。
那双半睁的鹰眸，死死盯住张居正，眼神深处掠过一丝难以置信的惊怒，冰冷的寒意慢慢渗出。
他万万没想到，这个初出茅庐的状元郎，竟如此机敏犀利，胆大包天！
更没想到，对方敢在这大庭广众之下，以近乎天真的姿态口吻，将如此尖锐的问题抛回给自己！
反驳？等于承认自己权重越君！默认？更是坐实了张居正话语中的潜台词！
他喉头滚动了一下，竟一时语塞，脸色由红转青，极其难看。
仿佛有阴云笼罩着宴席，新科进士们屏息凝神，连大气都不敢出。空气沉重得几乎要滴下水来。
就在这令人窒息的沉默中，“叮”的一声轻响，格外清脆。
只见国子监祭酒徐阶，仿佛刚刚回过神来，将手中一直端着的酒杯轻轻放在了案上。杯底与桌面接触，发出一声轻响。
杯中清澈的酒液，因这轻微的震动，漾开了一圈圈细密的涟漪，打破了凝滞。那微微漾开的酒水涟漪，仿佛就是他对张居正无声的喝彩。
徐阶抬起眼，目光越过神色阴鸷的严嵩，落在长身玉立、不卑不亢的张居正身上。
他那向来沉静的眼中，此刻清晰地映着状元郎的身影，并毫不掩饰地流露出赞许与激赏。
他没有说话，只是对着张居正，极其轻微，却无比郑重地点了点头。
严嵩将这细微的互动尽收眼底，脸色更是阴沉得能滴出水来。
他猛地抓起酒杯，一饮而尽，动作带着几分气急败坏的狠厉，然后重重地将酒杯顿在桌上，发出沉闷的响声。
“哼，状元郎果然才思敏捷！”严嵩从牙缝里挤出几个字，声音冰冷刺骨，“今日恩荣佳宴，莫让这些经谈坏了兴致。饮酒！”
他强行转移了话题，但谁都能听出他语气中的恼怒与忌惮。
一场精心布置的杀局，被胆识过人的张居正，以四两拨千斤的言语机锋，巧妙化解于无形。
恩荣宴在一种表面恢复热闹、实则暗流汹涌的气氛中继续。
然而，新科状元张居正的名字，连同他那份惊艳绝伦的胆识与智慧，已深深烙印在赴宴的每一位重臣的心中。
徐阶再次举杯时，目光扫过张居正，那赞许之意更深了。
暮色四合，灯市口顾府新宅，庭院里晚开的花香，悄然漫入屋中。为了方便张居正以后上值便捷，也为了继续在蒙正堂执教，黛玉将家搬到了这里。顾璘却不肯打搅他们小夫妻生活，不愿迁挪过来，依旧住在小纱帽胡同。
黛玉等到掌灯时分，正欲卸妆，听到黄鹂向丈夫问好的声音，心头一喜，连忙对镜子一照玉容，艳似春桃，无须再添脂粉，满意地笑了。
张居正屏退丫鬟，带着恩荣宴上未散的酒香，在门槛处微顿，随即轻轻推开房门。
他斜倚在门框上，一身绯色圆领罗袍在烛光下泛着隐隐的光泽。
头上的乌纱展脚幞头端正雅重，两翅平直，显出朝堂威仪。唯有看向妻子含笑的眼底，流露出几分归家的松弛与惬意。
黛玉撩开珠帘，步履轻盈地迎上来，眼中漾开笑意，歪头道：“可算回来了！这几日听着外面，争相追逐游街队伍的欢声，真怕你这个新科状元郎，被哪家姑娘的绣球砸中，回不了家门呢！”
她语带调侃，指尖却已自然地落在他幞头侧边，轻轻拂去一丝不易察觉的浮尘，动作熟稔温柔。
他顺势握住她欲收回的手，掌心温热带着薄汗，低沉的声音因酒意更显醇厚，含着毫不掩饰的依恋。
“谁敢砸我？我都在皇帝面前向娘子表露了情意，天下谁人不知我是有家室的人。便是金山银山堆成的绣球，也抵不过家中为我点亮的灯，和灯下等我的人。”
他微微俯身，额头几乎要抵上她的肩头，微带酒气的呼吸，暖暖拂过她的面颊，带着几分撒娇的意味，“黛玉，这花翎冠戴了好几天，脖子累得慌……你让我靠一靠。”
她心尖一软，小心翼翼地替他摘下顶冠，任由他将额头轻轻抵在自己肩窝，鬓角蹭着她的发丝。
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