黛玉心头微动，庭中寒风卷过，拂动她素雅的裙裾。王桂，字焘贞，便是在史册夹缝里，留下白日飞升事迹的“昙阳子”。
其实在黛玉看来，王桂体羸爱哭，遍生疥癞，肌色萎黄。父母视之，不若长姊幼妹玉雪可人，自然会冷落了她。一个从小缺爱又饱受病苦的女孩，多半有厌离尘世之心，将来走上修仙自弃之路，就不足为怪了。
她轻轻颔首：“既蒙荆石信重，便让她明日过来吧。若她有不足之症，当以调养病体为先，之后我再教她强健筋骨，习读文字。”王桂的遭遇，让她想起了前世那个病弱自怜的自己。
王锡爵闻言大喜，脸上郁结之色顿消，连声道谢：“老师大恩，学生没齿难忘！明日便送小女前来拜师！”
黛玉送走二人，目光掠过学堂东侧，那一排空置已久的厢房，原本是留给路远的学生住宿的，一直都没有住满。
想来海瑞这两天就要到任户部云南司主事了。京城米珠薪桂，海家清寒，必定难找栖身之地。玉燕堂与潇湘书林后院，都住了掌柜伙计，以海母孤绝的性子，很难与之相处。
不如让他们一家暂住在蒙正堂学舍，白天只有儿童朗朗书声，想必海母不会生恼吧。还有海家那个不堪欺压，后来陡生拙志的小妾也要好生看顾。
“游七，”她唤来管家，“吩咐人将那几间东厢房清扫出来。放出话去，只赁与三口官宦之家，家中要有属猪的，属狗的，租金每月三钱银子。”
“三钱？”游七惊得张大了嘴，满眼难以置信，“太太，这地段，这屋子，就算折价一两银子，也是要排队抢的！三钱？还不够买两担柴禾的！”
“去吧。”黛玉语气平淡，却不容置疑，“照我说的办。以后让学堂提铃巡守的门房，日夜留心海家人，防止有人轻生。”
数日后，一个阴冷的黄昏。一辆破旧的板车，吱吱呀呀碾过学堂前的石板路，停在紧闭的院门前。
一个面容清癯的中年男子，脸上有风霜刻下的刚硬皱纹，正是即将上任的户部主事的海瑞。
“娘，就是这里了，又便宜又好的房舍。娘你属猪，我属狗，恰好合了东家的意。”海瑞小心翼翼搀扶母亲谢氏走下板车。
她脸上每一道深刻的皱纹，都仿佛用刀斧凿就，写满了严厉与权威，目光如鹰隼般，锐利地扫视着眼前陌生的院落。这位便是海瑞的母亲，谢燕颉。
母子俩身后跟着一个荆钗布裙，面色蜡黄憔悴的年轻妇人，低眉顺眼，大气不敢出，是妾室韩小怜。
游七引着他们去看东厢房。庖厨薪柴倚壁，灶台生烟连通暖炕。阶左有井，汲水方便。东厢寝居两间，窗明几净。中堂设案，素壁悬轴。房屋虽小而家私齐备。
海瑞眼中露出感激之色，连连对游七拱手：“多谢管事相帮，此间甚好，甚好。不知主家是……”
话音未落，黛玉恰好从课室正堂走出，手中还拿着一卷书。清冷的暮光，勾勒着她温婉的侧影。
她浅浅一笑：“我是蒙正堂的掌教，亦是这里的主人。”
谢燕颉浑浊的眼睛骤然收缩，如同被滚油烫到。她的手指猛地攥紧了海瑞的胳膊，背脊挺得笔直，厉声道：“汝贤！此地不宜久留！速速离开！”
她目光死死钉在黛玉身上，“老身认得你，昔年福建延平府，便是你巧言令色，蛊惑我海家儿媳王慈恩，背弃夫纲，行那和离悖逆之事！转头便委身于广东总兵，辱没我海氏清名！
《女诫》有云：‘夫有再娶之义，妇无二适之文。’此等行径，岂是良家女子所为？你在此设馆授徒，老身唯恐你以悖礼之言，再误他人子弟！
汝贤，我们走！便是露宿街头，也强过傍恶人篱下！“她胸膛剧烈起伏，每一个字都咬牙切齿一般，带着刻骨的鄙夷和卫道者的凛然。
海瑞脸色瞬间变得惨白，他艰难地看向黛玉，又看看暴怒的母亲，低低唤了一声“母亲……”，声音干涩沙哑。
黛玉静静立在那里，承受着海母怨毒的目光。她并未辩解，只是淡淡开口：“赁与不赁，凭君自决。”说罢，转身便走。
海瑞最终还是拗不过暴怒的母亲，几乎是半搀半抱着，将生气的海母重新扶上板车。
韩小怜默默跟在后面，垂着头，单薄的肩膀在寒风中微微瑟缩。板车吱呀作响，消失在暮色沉沉的胡同尽头。
京城居，大不易。海瑞俸禄微薄，海母的规矩又严苛得令人窒息。寻赁房屋，要么索价高昂，远非海家所能承受。要么噪声嘈杂污秽不堪，海母避之不及。
母子二人带着韩小怜，如同无根的飘萍，在偌大的京城辗转数日，受尽白眼冷遇，竟至无处容身。
最终，在饥寒交迫下，海瑞只能带着满身疲惫与难堪，再次敲响了蒙正堂的院门。他低垂着头，几乎不敢看前来开门的游七，更不敢看闻声走出的黛玉。
谢燕颉跟在后面，脸上如同挂了一层寒霜，嘴唇抿成一条冷酷的直线，目光阴沉地扫过院落，最终死死钉在黛玉身上。韩小怜则缩在最后面，头垂得更低了，仿佛要将自己缩进尘埃里。
黛玉看着形容憔悴的一家人，只对游七道：“带海大人一家去东厢安置。”声音平静得不起一丝波澜。
海瑞深深一揖，喉头哽咽：“谢过林夫人。”一句话，说得艰涩无比。
谢燕颉从鼻腔里重重哼出一声，看也不看黛玉，昂着头，拄着拐杖，脚步重重地踏过院子。
海家的日子，就在这压抑的沉默中开始了。学堂里孩子们的读书声，嬉闹声，透过薄薄的墙壁传过来，更衬得东厢房如同冰窖。
谢燕颉的规矩严苛，韩小怜不能直视男子，不能随意说笑，不能接受外人一针一线，更不能独自迈出家门半步。
稍有差池，便会遭到海母疾言厉色的呵斥，动辄教训。无子之责，更是海母心头灼烧的毒火，是韩小怜头顶悬着的利剑，随时可能落下。
海母端坐于东厢房的椅子上，腰板挺直，目光如电，扫过小心翼翼奉茶的韩小怜：“韩氏！叫你奉茶，你眼神飘忽，手颤微洒，是何体统？”
这些细小而尖刻的责难，一点点压在心头，如积羽沉船。她总是沉默地承受着，脸色愈发苍白，眼神也一天天黯淡下去，如同风中残烛，随时可能熄灭。
这一日清晨，王锡爵上值前送女儿王桂上学。五岁的小女孩，裹在厚厚的棉袄里，依然显得异常瘦小，面色是一种不健康的蜡黄，稀疏的头发枯黄，额角还可见未愈的疥疮痕迹。
她一双眼睛，写满与年龄不符的孤寂与疏离，偶尔瞥向院中洒扫的韩小怜时，没有孩童天真的好奇，只有漠然。
“先生，小女就拜托您了。”王锡爵殷殷叮嘱了两句，就去翰林院了。
黛玉牵过王桂冰凉的小手，温言道：“怎么也不带手炉？”她蹲下来，平视着女孩，“吃了那几服药，身体可好些了？”
“你这么个人，死了两遭，竟还看不穿。不知道我这病跟上辈子一样，吃多少药皆不中用。”
王桂撇撇嘴，抬眸看着黛玉，冷笑道，“到底要我亲自入了空门，病才能好。你也别管我了，让我自生自灭去吧。”
前几日与王桂相遇，黛玉就发现她小小的身子里，藏着一个熟悉的灵魂。
她为人孤癖，不合时宜，万人不入她目，清高傲娇，爱洁成癖。简直就跟前世的妙玉一模一样。
二人转弯抹角地互相试探了两句话，几乎将当年《右中秋夜大观园即景联句三十五韵》背了下来。
如此两人才相认了，王桂就是妙玉，林夫人就是林黛玉。但为了掩藏身份，黛玉也只能在人前，将她当做孩子看待。
学堂开课，王桂坐在角落，不哭不闹，也不与其他孩童嬉戏，只是安静地抄写道经，小手握着笔，一笔一划，异常专注。她小小的身影，透着一种与周遭格格不入的孤高。
上辈子，佛法没能让她超脱世俗尘埃，这辈子她就改修道法了。
课间休息时，黛玉正指导孩子们练习太极，舒展筋骨。王桂体力不支，懒懒地躺在廊下的椅子，摆出双脚心相对，腿如环状的还阳卧姿势，眯着眼儿，百无聊赖地观察着四周。
恰在此时，东厢的门“吱呀”一声开了，谢燕颉板着脸，拄着拐杖走出来，去院角茅厕。韩小怜低着头，小心翼翼地跟在后面伺候。
海母经过廊下，眼角余光瞥见王桂，又扫了一眼正在指导孩童的黛玉，从鼻子里发出一声不屑的冷哼，“男女同堂受业，就教出些举止散漫，站没站相、坐没坐相的东西！”
这本是海母积郁已久的怨气，随口发泄。然而，这句低语却清晰地钻进了王桂的耳朵里。她转向海母，那双黑沉沉的大眼睛，眨也不眨地盯着老妇人刻薄的侧脸。
谢燕颉方便回来，再次经过廊下。王桂忽然抬起头，用她那脆生生的童音，一字一句地念起童谣。
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