数日后，一个狂风呼啸的深夜。子时刚过，正是万籁俱寂之时。漆黑的夜空中，西北风卷起沙石，发出凄厉的呜咽。
“轰隆！”一声惊天动地的巨响，如同九霄神雷炸裂，骤然撕裂了紫禁城死寂的夜空！紧接着，又是一声！
天雷落下，耀眼的火光瞬间冲天而起，火势极其猛烈，如同两条暴怒的火龙，疯狂地吞噬着两座道宫的基底。
“走水啦！真庆殿走水啦！紫宸殿也着啦！”凄厉的警锣声和太监变了调的尖叫划破长空。
巨大的爆炸声和随之而来的喧嚣，将病中的嘉靖帝惊醒了，他猛地睁开眼，还以为兵临城下了，“庚戌事又见矣？”
司礼监掌印太监黄锦连滚爬爬地扑了进来，脸色煞白如纸，声音抖得不成样子：“万岁爷！不好了！真庆殿丹房，紫宸殿配殿，遭了天雷！起……起火了！”
“什么？！”嘉靖帝霍然起身，睡袍的下摆带倒了身旁的紫铜仙鹤香炉！“哐当”一声巨响。他冲到窗边，猛地推开雕花窗棂。
只见西北方向火光映天，将半边夜空染成一片赤红。浓烟翻滚，即便隔着重重宫阙，似乎也能感受到那烈焰焚天的灼热！
“朕的仙宫！朕的长生殿！”嘉靖帝目眦欲裂，手指死死抠住冰冷的窗棂，身体剧烈颤抖起来，仿佛那大火正烧灼着他的心肝！
他寄托了全部长生成仙梦想的宫观，竟在此时毁于一旦！这简直是上天对他最大的嘲弄和惩罚！
就在这焚天烈焰与帝王狂怒交织的混乱时刻，通政司的值房内，灯火通明。一份由户部云南司主事海瑞署名的《治安疏》，被司礼监随堂太监司南，稳妥地放入了呈送陛下的匣篓之中。
阳光惨白地照耀着劫后的紫禁城，真庆，紫宸二殿的废墟上，焦黑的梁柱，如同巨兽狰狞的骸骨，兀自冒着缕缕青烟，空气中弥漫着刺鼻的焦糊气息。
西苑中气氛压抑得令人窒息，焚毁仙宫的暴怒尚未平息，嘉靖帝苍老的脸上阴云密布，布满血丝的眼睛里，跳动着狂躁的火焰。
他翻开手边的奏疏，当他的目光落在那一句，锋芒毕露的字句上，“天下之人不直陛下久矣！”
每一个字都像万千箭雨，狠狠扎进心头。他脸颊的肌肉，剧烈地抽搐起来，由青转白，再由白转红，最后涨成一片骇人的紫黑。握着奏疏的手疯狂颤抖。
“反了！反了！”一声凄厉到变形的咆哮，从嘉靖帝喉咙里迸发出来。他猛地将奏疏狠狠摔在地上，犹不解恨，抬起脚发疯般地践踏！仿佛要将每一个大逆不道的字，都碾成齑粉！
“来人！来人！”他指着地上被踩踏的奏疏，手指抖得如同风中秋叶，对着殿外声嘶力竭地咆哮，“把这个海瑞抓起来！别让他跑了！”
咆哮声在空旷的大殿内回荡，带着帝王失控的狂怒和恐惧。
殿外侍卫闻声而动，甲胄铿锵。
“陛下！”黄锦跪在地上，连连磕头，额头瞬间一片青紫，“此人素有痴名。闻其上疏时，自知触忤当死，买好了棺材，待罪于朝，他……他根本就没想过要逃啊！”黄锦的声音带着哭腔。
嘉靖帝狂暴的动作猛地一滞，他呼哧呼哧地喘着粗气，胸膛剧烈起伏。那句“没想过要逃”，像一盆冰水，狠狠浇在他燃烧的怒火上。
狂怒的火焰在嘉靖帝眼中明灭不定，最终被一种更阴鸷的冰冷所取代。他不再咆哮，只是死死盯着地上那本奏疏，如同暴风雨前死寂的深海。
“哼！”良久，他才从牙缝里挤出一声冷哼，带着刻骨的怨毒，“此人……倒有几分胆气！”他缓缓踱回御座，“昔年比干剖心而死，成就其忠烈之名。”他嘴角勾起一丝极其阴冷扭曲的笑意，“朕非商纣！偏不上他的当！”
他对着黄锦，用一种令人毛骨悚然的语调吩咐：“将此疏留中。给朕好好收着。”那“好好”二字，咬得格外重。
黄锦如蒙大赦，连滚爬爬地扑过去，小心翼翼地捧起那本《治安疏》，仿佛捧着随时会炸的天雷，颤抖着退了出去。
海瑞被下诏狱，没有杖行拷打，没有审问逼供，三餐定时，坐卧如常。只是牢门外多了两名沉默如石的锦衣卫，虽不言明，却断绝了他与外界的联系。
京城表面依旧平静，然而，一股无形的暗流，却在地下汹涌奔腾。
就在《治安疏》被嘉靖帝“留中”的次日清晨，天色微明，宵禁方除。各个衙署门口，繁华街市，通衢要道，乃至国子监和贡院墙外……不知何时，被人悄然放置了一摞摞青藤纸。纸张上，赫然是朱墨刊印的《治安疏》全文！
寒风卷起纸张，如同青色的蝴蝶漫天飞舞。早起上朝的官员，赶路的商贾，进城的菜农，乃至识字的士子……纷纷好奇地捡起。
天下人不直陛下久矣，陛下求仙修道、大兴土木、斋醮耗财，以致国库空虚，百姓穷困。嘉靖者，言家家皆净而无财用也。二十余年不视朝，怠政昏聩。致使法纪松弛，官员懈怠。天下吏贪将弱，政务荒废。堵塞言路，不纳忠言。大臣持禄而好谀，小臣畏罪而结舌……
惊世骇俗的文字，如同投入滚油的冰水，瞬间在整个京城炸开了锅！
“天爷！这……这人不要命了？”
“句句诛心啊！这说的……不都是实情吗？”
“嘘！噤声！你不要脑袋了？！”
“可……可他说得对啊！赋税一年重过一年！”
街头巷尾，茶馆酒肆，无数人压低了声音，交头接耳，脸上交织着震惊，恐惧，兴奋和一种隐秘的痛快。
海瑞的名字和那篇《治安疏》的内容，如同燎原的野火，以惊人的速度，在京城各个角落蔓延开来。权贵们惊怒交集，清流们暗中振奋，市井小民则在震惊之余，隐隐感到一丝久违的畅快。
终于有人，敢把皇帝遮羞布，彻底撕开了！
黛玉安静地坐在窗下，手中也拿着一份刊印的《治安疏》。窗外，一株老梅虬枝盘曲，枝头已见点点红蕾，在寒风中傲然。
“太太，”朱雀低声回禀，“潇湘书林的所有印版已尽毁，绝无痕迹。纸张都是出自宫中备写青词的青藤纸。”
“好。”黛玉微微颔首。嘉靖帝在斋醮时，献给天神的奏章祝文，便是让翰苑文臣，用朱笔写在青藤纸上。
此时用青藤纸来刊刻，海瑞痛批龙鳞直言天下第一疏，无疑是对嘉靖帝莫大的讽刺。
距离海瑞上疏，下诏狱，已近十月。海瑞一直囚禁在诏狱深处，不审不问，如同遗忘。
然而，“天下不直陛下久矣”的惊雷，早已随着那份刊印的奏疏传遍朝野，深深烙印在无数臣民心中。
嘉靖帝清晨醒来，裹着厚重的貂裘，蜷缩在铺了厚厚毛皮的御榻上。他面色青灰，眼窝深陷，咳嗽声不断，昔日那偏执的精光已黯淡了许多，唯剩一片浑浊的暮气。
“黄锦，怎么这么冷，今年下雪了吗？”
“回禀陛下，还没下呢，但看着好似要下雪籽了。”黄锦小心翼翼地捧着一碗热气腾腾的药，“陛下，该进药了。”
嘉靖帝瞥了一眼那黑漆漆的药汁，嫌恶地皱紧眉头，挥手打翻：“滚！都是些没用的东西！”
药碗碎裂在地，褐色的药汁溅湿了明黄的毡毯。
他猛烈地咳喘了一阵子，有些悲凉地道：“去把蓝神仙放出来……他没有骗我，真就七年无雪。”
就在这时，殿外传来一阵沉稳而清晰的脚步声，伴随着内侍略显惊慌的通传：“启禀万岁爷，东阁大学士张居正，率六部九卿求见！言有要事启奏！”
嘉靖帝浑浊的眼中闪过一丝不耐和怒意：“不见！朕乏了！”
通传的内侍并未退下，带着颤音：“万岁爷！阁老和诸位大人跪在殿外，说……说陛下若不见，便长跪不起！”
“什么？”嘉靖帝猛地站起，推开黄锦试图搀扶的手，踉跄地走到窗边，猛地推开窗棂。
一股凛冽刺骨的寒风，夹杂着久违的雪沫，瞬间灌入暖阁！
只见高高的汉白玉阶之下，黑压压跪倒了一片朝臣。为首一人，身姿挺拔如松，身着绯红公服，头戴三梁冠，面容白皙沉静，美髯在寒风中微微拂动，正是张居正！
他身后，申时行，王锡爵等新晋翰林，六部堂官，九卿重臣……数十位朝廷栋梁，如同沉默的礁石，跪在呼啸的风中。
寒风卷起他们的袍袖，猎猎作响。雪粒无情地扑打着他们，却无人动弹分毫。
那一片沉默的绯色，在皑皑白雪的映衬下，显得如此刺眼，如此沉重，一股无形的，巨大的压力，如同冰冷的铅云，沉沉压向乾清宫！
嘉靖帝倒吸一口冷气，身体晃了晃，被黄锦死死扶住。他死死盯着那个为首的身影——张居正！
那双沉静的眼眸，此刻正隔着风雪，平静地迎视着他，没有畏惧，没有退缩，只有一种近乎冷酷的坚定。
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