食盒打开，一碗晶莹剔透，散发着清甜香气的燕窝粥置于其中。陈皇后看着那碗粥，脸上露出一丝淡笑：“有劳皇上惦记了，回去报声平安，让皇上好好养病，不要担忧我。”
她正待命人取来银匙，侍立一旁的绛珠却上前一步，声音平静无波：“娘娘，为谨慎计，新进膳食，按宫规当由宫人先尝。”
她的目光扫过那碗看似完美的粥，心中警铃大作。皇上此刻送来此物，时间未免太快了！
皇后微怔，随即颔首：“林尚宫所言甚是。”
一名专司尝膳的年轻宫女上前，用小银匙舀起一勺粥，送入口中。殿内众人目光都落在那宫女身上。
起初并无异样，宫女安静地退到一旁。然而，仅仅过了半盏茶功夫，那宫女脸色骤然变得青白，身体晃了晃，猛地向前栽倒，瞬间不省人事！
“啊！”殿内响起一片惊恐的尖叫！
“有毒！”陈皇后霍然站起，脸色煞白，又惊又怒！
黛玉一个箭步冲到倒地的宫女身边，迅速探了探鼻息和脉搏，心沉到了谷底。她嗅了嗅粥中的味道，猛地抬头看向皇后，声音斩钉截铁：“娘娘！此粥中有石菖蒲，能让人昏睡两日，恐怕并非陛下所赐。”
她眼中寒光闪烁，瞬间已有了判断，这必然是李贵妃的手笔。寻常人昏睡两日，大体无碍，但是孕妇若误食石菖蒲这类活血化瘀、芳香走窜的药物，可能增加小产的风险，或损害胎儿心智。
黛玉目光转向角落里的王桂，两人眼神在空中极快地一碰。无需言语，王桂立刻会意，不动声色地悄然退出殿外。
片刻之后，李贵妃所居的翊坤宫内，一名不起眼的小宫女，捧着一碗热气腾腾 “建莲红枣汤”，恭敬地呈给刚准备用晚膳的李贵妃。
“贵妃娘娘，这是皇上感念您辛苦侍疾之情，特意让御膳房新做的，说请您尝尝鲜。”小宫女低垂着头，声音恭谨。
李贵妃正因心腹尽失，孤立无援而心绪烦闷，见沉疴渐深的陛下，竟主动遣人送来自己爱吃的甜汤慰劳，不禁想起多年恩爱情分，感动不已。
她挥挥手：“放下吧。”待宫女退下，她端起那碗甜汤，带着一丝复杂的心情尝了几口，那清甜的味道并未给她带来丝毫安慰。
倘若隆庆帝真就这样死了，她李纨，岂不是又一次成为了寡妇？即便有两个儿子，三个女儿，又如何？贵为皇妃，乃至将来的太后，还是得夜夜孤枕寒衾，寂寞难捱，可怜她才二十六岁啊……
不知不觉含泪吃下半碗甜汤，李贵妃忽觉眼前一阵晕眩，手中的玉碗“啪”地一声摔得粉碎！她闭上眼，陷入一片黑暗之中。
坤宁宫、翊坤宫瞬间大乱，太医们提着药箱，在两宫之间疲于奔命，脚步纷沓，人人脸上都带着惊惶。
隆庆帝不久于世，两宫之主，竟于同一日中毒晕厥！这消息如同惊雷，震得整个紫禁城摇摇欲坠！
坤宁宫内，陈皇后在最初的惊怒之后，迅速冷静下来。她听着李贵妃那边传来的混乱消息，眼中闪过一丝冰冷的了然。
她召来心腹太医李可大，声音低沉而果决：“封锁本宫无恙的消息！对外只言本宫受惊过度，人已昏迷，需绝对静养！着太医全力救治李贵妃！她什么时候醒来，我就什么时候醒来。”
之后，陈皇后又派人通知锦衣卫指挥使陆炳，让他查明燕窝粥的来源，任何蛛丝马迹，不得放过！
她要借此机会，看清这潭浑水之下，究竟藏着多少魑魅魍魉！更要让那幕后黑手，彻底暴露！
黛玉冷眼旁观，宫闱倾轧，刀光剑影，已然图穷匕见。而她，今后将以这尚宫之身，在这漩涡中心，为大明的未来，搏杀出一条生路！
五月二十六日，深夜。乾清宫方向，骤然响起沉重而连绵不绝的丧钟！钟声穿透重重宫墙，撕碎了京城的宁静，一声声，撞击在每个人的心头！
隆庆皇帝朱载坖，驾崩了！
几乎就在这宣告帝王，龙驭上宾的钟声敲响的同时，另一个令人心胆俱裂的消息，也在宫闱深处飞速蔓延。
坤宁宫陈皇后与翊坤宫李贵妃，两位即将成为太后的尊贵女人，竟在皇帝驾崩的同一日，双双晕厥，生死未卜！
紫禁城的天，彻底塌了。
宫门次第洞开，沉重的马蹄声踏破长街的寂静。内阁辅臣、六部堂官、勋贵重臣。所有够资格奔丧的大员们，无论身在何处，皆在睡梦中被唤醒，仓促换上素服，顶着惨淡的星光，策马狂奔向宫城。
一张张或苍老或威严的面孔上，写满了震惊、茫然、以及山雨欲来的巨大惶恐。
殡殿设在乾清宫正殿，殿内殿外，早已是一片素白的世界。白幡如雪浪翻涌，层层叠叠，从高高的殿顶垂落。
巨大的素烛成排点燃，烛泪无声流淌，烛火在穿堂风中不安地摇曳，将跪伏在地的人影，投射在冰冷的地砖上，如同幢幢鬼影。
空气里弥漫着香烛纸钱焚烧的气息，混合着一种无形的悲凉与肃杀。
正中，巨大的金丝楠木棺椁静静停放着，覆盖着明黄色的织金龙纹棺罩。这便是大行皇帝最后的归宿。
殿门口，一个瘦小的身影出现了。十岁的皇长子朱翊钧，此刻虽然还不是既定的新君，但身怀六甲的陈皇后，已经凶多吉少了。他作为大明的监国皇子，依旧是第一继承人。
他头戴素白翼善冠，身穿粗麻斩衰孝服，宽大的孝服，套在他尚未长成的身体上，显得空空荡荡，愈发衬得他面色青白，眼神呆滞，带着一种孩童面对巨大变故时的茫然与惊恐。
黛玉一身素色宫装，头戴白花，面容肃穆哀戚，低垂着眼睫，小心翼翼地扶着朱翊钧的手臂，心情复杂地踏入这素白森冷的灵堂，引导他走向那象征着至高权力更迭的棺椁。
她的动作沉稳而恭谨，每一个细微的调整，都恰到好处，显露出宫中资深女官应有的干练与分寸。
就在这时，殿门外响起一阵急促而沉重的脚步声。以高拱、张居正为首的内阁及部院重臣们，在司礼监大珰的引领下，疾步走入殡殿。
他们个个身着斩衰重孝，面色凝重如铁，带着一路奔波的仆仆风尘与巨大的悲怆。
张居正走在高拱身后半步，已换好粗麻重孝，面容在素白孝服的映衬下更显清癯冷峻。眉宇间积压着国丧的沉痛与朝局动荡的忧思。
他随着众人步入殿中，目光不由自主地，扫向那棺椁前恸哭的少年。不经意间，余光掠过新君身侧，那位素衣如雪低眉敛目的尚宫时。
瞳孔因极度的震惊，与无法言喻的悲怆而骤然收缩。难以置信的骇然、撕心裂肺的痛楚、以及一种被命运玩弄于股掌之上的荒谬与悲凉，瞬间击垮了自己。
尽管只有八分像，但他砰砰的心跳告诉自己，那就是她！
是他的结发妻子林绛珠！
那些独属于她的灵魂印记，无数次携手夜话，无数次耳鬓厮磨，无数次缠绵悱恻所刻下的烙印，全都涌上心头！
一股足以冻结血液的寒意，瞬间窜上灵台！张居正挺拔的身躯，几不可察地剧烈一晃！他下意识伸手扶住身旁的殿柱，才勉强稳住身形。素来深沉如渊的眼中，此刻掀起了滔天巨浪！
黛玉…他那智慧绝伦，情深义重的妻子，竟成了这深宫之中，新君身侧的女官！玉带现世，一语成谶！
咫尺之距，竟成天涯！巨大的悲恸，如同无形的巨手，狠狠攫住了张居正的心脏，痛得他几乎无法呼吸。
他踉跄上前，看向向妻子，无声唇动：“跟我回去！”
黛玉抬起一双泪眼，了然地摇了摇头。她会回去，但不是现在。
张居正读懂了她眸中的坚持，想起她前几天说的话，作为妻子、母亲，老师，她了无遗憾。
但是她未尽之言，他也是清楚的。
作为大明儿女，他和她还有千千万万的遗憾，她不想万历中兴只是十年的昙花一现；不想皇帝长期怠政中枢瘫痪；不想财政崩溃苛政害民；不想军事衰败边患加剧；不想党争激化民心涣散；不想后金问鼎中原剃发易服；不想大明亡国生民涂炭……
张居正垂下头，宽大的麻布衣袖遮掩下，那双紧握成拳的手，指甲深深陷入掌心，渗出殷红的血珠。
满殿悲声渐起，臣工们依照礼制，开始行跪拜大礼。哀泣之声如同潮水般涌来。
“跪！”太监拖着长音的高唱，带起一阵巨大的哀恸。
张居正随着众人，僵硬地屈膝。然而，就在双膝即将触及冰冷金砖的那一刻，一股源自灵魂最深处的悲怆洪流，彻底冲垮了他所有的理智堤防！
他没有跪向那象征着皇权的棺椁，而是带着一种近乎虔诚的的决绝，轰然转向了那个素衣如雪的林尚宫！
“咚！”膝盖重重砸在金砖上的声音，沉闷而清晰，他深深地拜伏下去！额头紧紧贴着冰冷的地面，宽大的麻布孝服在身后铺展开一片刺目的白。
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