张居正肃立原地，待皇帝离去，才缓缓转身，面色已恢复平日的冷峻，但那紧抿的唇线和微微起伏的胸口，昭示着他内心的波澜并未平息。
暮色四合，文渊阁首辅值房内只点了一盏孤灯。张居正独自站在窗前，望着窗外沉沉夜色。
门被轻轻推开，黛玉走进来，灯光勾勒出她清秀袅娜的轮廓。
“今日日讲之上，阁老失态了。”她的声音充满了忧虑与懊悔，怨自己没有早一步发现小皇帝的心思，让丈夫醋妒生气，“万历帝已非懵懂孩童，你的雷霆之怒，不该发的。”
张居正没有回头，背影僵硬如铁，沉默了片刻，才从齿缝间挤出一句，声音带着压抑的沙哑：“正因为他不是孩子了……觊觎我妻，我如何不怒！”
“万历于我，略存好感耳。慕少艾者人情之常，岂能久长？”黛玉向前一步，烛光映亮她清丽却凝重的面庞，“君为国宰，襟怀当如沧溟，纳百川而不盈，何必以此微情萦怀？”
“朝堂之上，君臣之分，岂容僭越？”张居正猛地转过身，眼中怒火重燃，直视着妻子，“他身为天子，不思圣贤之道，竟……竟生此等悖谬心思！我身为帝师，身为首辅，难道连纠其谬误，正其心术的职责都不可行？难道要坐视他……”
黛玉深吸一口气，眼中浮起一层薄薄的水光，痛心不已，“白圭，你可知，这一声呵斥，恍如一记响亮的耳光，非但折损了天颜，更会招致何等的怨怼？万历乖戾记仇，此辱必记！还请你上疏请罪，自贬官职以挽圣心。
你我夫妻，为大明江山，为江陵新政呕心沥血，难道要因这一时意气，尽付东流？”
最后一句，痛砸在张居正的心上，他看着妻子眼中的失望与痛心，看着她微微泛红的眼眶，像是被人往胸口塞了一剖雪，只余下冰冷的刺痛。
他张了张嘴，想辩驳，却发现任何言语，在此刻都显得苍白无力。他引以为傲的持重冷静，在少年皇帝懵懂而炽热的窥视目光下，竟如此不堪一击。
值房内陷入死一般的沉寂。只有灯芯偶尔爆开的噼啪轻响。夫妻二人隔着一室昏黄的烛光对视着，黛玉没有等到他上疏请罪的承诺，眼中那层水光终究没有落下。
她用力眨了眨眼，将所有的情绪压回心底，恢复了尚宫应有的端庄与疏离。她不再看丈夫，只是对着他，声音冰冷而疲惫：“阁老若无其他吩咐，臣告退。”
说罢，决然转身，纤柔的背影，消失在门外浓重的黑暗里。
门扉合拢的声音很轻，却像一声闷雷，砸在张居正的心上。他孤身立于值房中央，望着那扇隔绝了妻子的门，发出一声长叹。
疲惫和孤独席卷而来，他缓缓闭上眼，紧握的拳头无力地松开。这场争执，没有赢家。而他们小心翼翼守护的一切，似乎正从这裂缝中，悄然流逝。
次日清晨，一夜未眠的张居正早早便坐在书案后，处理堆积如山的奏疏，下笔如飞，字迹却比往日更多了几分凌厉。
林尚宫也准时到来，捧着需要商议的文书。两人目光偶尔在空气中短暂相接，便迅速移开，如同陌路。
她将一份关于清丈田亩进度迟缓的奏疏放在案上，声音平淡无波，听不出任何情绪：“山东布政司奏报，地方豪右阻挠清丈，胥吏畏难，推行不利。阁老以为，当如何措置？”
张居正头也未抬，目光依旧落在自己手中的一份兵部奏报上，声音同样冷淡：“豪右阻挠，无非倚仗田土隐匿之利，恐清丈损其财源。着该司严查为首者，按律究办。胥吏怠惰者，黜退另选。此事关乎国赋根本，岂容懈怠？”
他顿了顿，笔尖在奏报上用力一点，像是发泄着什么，“尚宫督办内帑，节省有方，莫非对地方吏治之弊，也束手无策了？”
这话语中夹枪带棒，暗指她只会管内廷庶务。黛玉脸色微微一白，旋即恢复平静，语调依旧平稳：“阁老教训得是。臣见识浅陋，不及阁老洞悉万里，明察秋毫。只知事有缓急，法有刚柔。一味严刑峻法，恐激生民变，反误了大局。”她意有所指，针锋相对。
“哼。”张居正冷笑一声，终于抬眼看向她，眸色深沉如寒潭，“大局？何为大局？纲纪不振，国赋不充，便是大局倾颓之始！”
“臣受教。”黛玉垂下眼帘，不再争辩，但那紧抿的唇线，显露出她几分压抑的怒意。
就在这时，门外传来脚步声，值房的门被推开。一身绯袍的张四维走了进来，脸上带着几分恭谨笑容：“下官见过元辅。”
他目光一转，自然落在林尚宫身上，笑容更深了几分，话语热切起来，“林尚宫也在？真是巧了。下官正有一事，欲请教尚宫。”
张居正的脸色瞬间阴沉下来，他搁下笔，冷冷地看着张四维。
张四维恍若未见，只对着黛玉道：“下官听闻尚宫精于岐黄，尤擅调养之方。家母年迈，入夏后咳喘旧疾复发，不知尚宫可有良方赐教？”
他言辞恳切，目光却始终胶着在黛玉的脸上，那殷切之心，几乎要溢出眼底。
黛玉心中警铃大作，面上却不得不维持着礼节性的疏离：“张大人孝心可嘉。只是臣所学浅薄，不敢妄断。太医院诸位圣手，医术精湛，大人还是延请太医为老夫人诊治，方为稳妥。”
“尚宫过谦了。”张四维笑容不减，又向前一步，“下官久闻……”他话未说完，便被一声冰冷的断喝打断。
“子维！”张居正冷厉的声音骤然响起，“请教岐黄，自去太医院。文渊阁乃机务重地，非论私事之所。若无紧要公务，便请回吧！”毫不掩饰话语中的警告与驱逐之意。
张四维脸上的笑容终于僵住，扑面而来的寒意，让他心头一凛，连忙躬身：“是下官失仪，扰了元辅公务。下官告退。”他匆匆行礼，退了出去，临走前，目光复杂地再次掠过林尚宫的脸。
首辅值房内只剩下夫妻二人，张居正猛地站起身，胸膛微微起伏，盯着黛玉，声音有几分发颤：“好，好得很！张子维倒是殷勤！每日踩准了点来‘请教’！尚宫何时与他这般熟稔了？”
黛玉愕然抬头，迎上他充满质疑和怒火的目光，连日来的担忧，还有不被理解的委屈，瞬间涌上心头，让她气得说不出话来，眼圈已然泛红，猛地一跺脚，“我等张阁老消了气再来！”
她抓起案上未议完的文书，转身疾步而出。
张居正僵立在原地，看着妻子愤而离去的背影，烦躁地一拳砸在厚重的紫檀木书案上，震得笔架上的湖笔一阵乱颤。
怒火在胸中翻腾，夹杂着一种连他自己也不愿承认的恐慌。张四维那毫不掩饰的探寻目光，皇帝对帘后炽热的窥视，都像无形的芒刺，扎在他心头最不容侵犯的地方。
吕调阳听到争吵声，进来做和事佬，安慰道：“江陵，最近夙兴夜寐，勤于公务，天又热了，难免肝火旺盛。不妨回家休息两天。阁中还有我与马阁老帮衬……”
谁说林尚宫与张阁老有私，就这样争锋相对的架势，他第一个不相信。
张居正看向外头众人畏怯的眼神，扔下笔，负手在后，无奈道：“我先出去散散步吧。”
他信步来到翰林院，几只春燕在屋檐下忙碌穿梭，衔泥筑巢。忽见一对白燕，翎羽胜雪，在一群黑燕中格外醒目，翩跹起舞，交颈呢喃。
庭院的小池中，几株莲花早早绽放，更罕见地生出了三朵并蒂之花，粉白的花瓣在微风中轻轻摇曳，圣洁美丽。
张居正眼眸一亮，目光被那对白燕吸引。刹那间，时光仿佛倒流。
小时候的黛玉含羞带怯地说：“古人寄情双燕，因其有栖巢并宿之意，更何况双白燕喻白头相思……”
她还问他心目中白燕到底是什么呢？他极认真地回答：“是良师，是良臣。是天地间志存高远，超逸纯粹的人，是你和我。”
他们都为这个理想付出了许多心血，难道就因为自己的意气用事，而让一切都化为泡影么？
难以言喻的酸楚与浓烈的思念，瞬间攫住了张居正的神识，一股强烈的冲动涌上心头。他要将这双白燕，这并蒂莲，送到妻子面前！
在内侍诧异的目光中，素来沉静渊重的张阁老，撸起袖子，手脚并用地爬上了高梯，将翰林院檐下的燕子窠，小心地摘了下来。用衣摆兜着，命典簿快给他寻一个鸟笼子来。
待他将那对白燕连巢移入竹笼中，又将值房里两只官窑白瓷盆，搬到荷花池旁，亲手挖出塘泥，将池中三朵并蒂莲花，连同根茎小心移入盆中。吩咐人好生看管，不得有损。
张居正坐回案前，沐手焚香，铺开一张洒金玉版笺，提起湖笔。胸中万语千言，柔肠百结，最终流溢于笔端。
张四维从翰林院窗户里，窥见张阁老在外头聊发少年狂，干了这么两件事，拈须猜测道：“元辅莫非视之为祥瑞，准备作颂以献？”
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