黛玉指尖微微一颤，随即用掌心温暖地覆盖住他双眼，阻断了那几乎要溢出的男儿泪。“莫再想了，都过去了。”她声音里带着一种柔韧，“没什么好怨的。只要相公知我，怜我，我便无悔。”
冬雨不知何时敲打起窗棂，淅淅沥沥。
黛玉吹熄了烛火，紧紧握住丈夫的手。“夜深了，你明日就得离宫回家，咱们半月见不着面了……”她依偎着他，将温暖传递过去。
细微的衣料摩挲声，在冷寂的夜里格外清晰。她仰起脸，轻柔的吻，落在他紧绷的下颌，然后是唇角的长须。熨帖人心的暖意，像无声的泉流，一点点化开他心头的块垒。
张居正放松了身子，反手将她用力拥入怀中，脸深深埋进她散发着淡香的颈窝，肩膀微微颤抖。窗外雨声渐密，掩盖了压抑的闷喘。她只是更紧地回抱他，手指一遍遍抚顺丈夫的背。
自鸣钟响了八下，他紧紧拥着她，紊乱的呼吸渐渐平复。
黛玉蜷在他怀里，面色潮红，美眸乜斜，伸手将他推回枕上，徐徐吐着兰息，“睡吧……”
“十五天不得见呢，”他双手掐住妻子的腰，将她提到了自己身上，“你这会子又不倦，好玉儿，再疼疼我……”
万历四年春，檐角的铁马被春风拂动，发出零丁清音。慈宁宫的庭院里，几株西府海棠开得正盛，秾丽的花朵映着朱红窗棂，春景明媚。
李太后乘着步辇而来，仪容端静，眉宇间却凝着蹙痕。
她步入殿内时，陈太后正临窗而坐，手中虽拿着一卷书，目光却落在窗外嬉戏的安国长公主朱尧婴身上，眼神温软。
“仁圣太后，今日好太阳，何不出去逛逛园子。”李太后笑容可掬地来请安。
陈太后放下书卷，含笑示意她坐：“慈圣来了。尧婴这孩子，一刻离不得人。”
自从她下旨让林尚宫代自己垂帘听政，早就疏于政务，不闻国朝大朝，周身笼罩着一种闲适的气息。
李太后依言坐下，宫人悄无声息地奉上香茗。她并未寒暄太久，捧着茶盏，切入正题：“今日来，是有件要紧事与您商议。”
“皇帝今年已十四，依祖宗旧制，该下诏选秀，以备大婚了。此事关乎国本，礼部已上了请旨的奏疏。挑选中宫之事，还需我们做母亲的，先拿个章程出来。”
“选秀？大婚？”陈太后微微一怔，眸中掠过一丝恍惚，随即恍然，“是啊……钧儿已经十四了么？”时光流逝之快，令她心惊。
她好不容易生下一个尧婴，爱若珍宝，全心照料，将垂帘听政之权，交托给聪颖明智的林尚宫，竟已匆匆三年。
这三年，前朝有张居正等大臣辅政，后宫有林尚宫传达旨意，岁月静好让她几乎习惯了退居幕后的悠哉日子。
侍立一旁的黛玉，身着麒麟补绯袍，始终低眉顺目，如同殿内一道安静的影子。此刻，她敏锐地捕捉到两位太后之间，微妙的空气流动，尤其是李太后话语深处的意图。
李彩凤急切想让儿子亲政，好借此挣脱陈太后的束缚。
陈太后尚在感慨光阴易逝，林尚宫已上前一步，深深俯首，声音柔和而恭顺：“太后娘娘，如今皇上已届适婚之龄，长公主玉体安康。
微臣才疏学浅，代摄帘政三载，实属权宜，战战兢兢，如履薄冰。今恳请娘娘收回成命，亲掌国政，则社稷幸甚。
如此，微臣亦得卸重任，安心侍奉两位娘娘与长公主殿下。“她的话滴水不漏，既表了忠心，又全了礼数，更将抉择的权柄，稳稳递回陈太后手中。
陈太后看着她，一时沉吟。交出去的权柄再拿回来，并非易事，也非她全然所愿。这三年的清静，竟让她对那道珠帘，产生了些许畏难情绪
正在此时，殿外传来内侍清亮的通报声：“皇上驾到！”
话音未落，一个身着赤色缂丝坐龙袍的少年已大步进来，正是朱翊钧。他面容稚气未脱，但身量已见拔高，行动间有了敦实之态。
小皇帝至榻前恭敬行礼：“儿臣给仁圣皇太后、慈圣皇太后请安。”
“皇儿，快起来。”陈太后招手让他近前，目光慈爱地落在他脸上。忽然，她眼神一凝，注意到了以往不曾留心的细节。
少年皇帝的上唇，竟已生出了一层茸毛似的微须。这个发现像一枚细针，轻轻刺破了陈太后心中那层优柔的薄纱。钧儿真的长大了！
不再是那个需要她时时呵护，代为决断的幼童了。皇帝大婚便意味着亲政，亲政便意味着，她这位太后，要归政于皇帝了。
若此刻再不收回权柄，亲自垂帘听政，她此生或许再无机会触摸那至尊之位。只能眼睁睁看着，李彩凤借皇帝生母之尊，与朝臣联手，将她彻底隔绝于紫禁城的权力核心之外。
一股强烈的不甘与迟来的紧迫感涌上心头。陈太后定了定神，对朱翊钧温言几句，问了问功课，便让他退下了。
殿内重归寂静，陈太后的眼神却已不同，她深吸一口气，对林尚宫道：“绛珠，这三年辛苦你了。你说得对，皇帝已近志学之年，我这做母后的，是不能再躲清闲了。明日大朝会，我便去奉天殿，召见大臣。”
李太后眼底闪过一丝复杂难明的光，唇角却勾起笑意：“太后能亲自视朝，再好不过了。选秀之事，也能更快开始了。”
翌日清晨，陈太后起得极早。宫人为她换上庄重的朝服，深青翟衣，织有赤质五色翟纹，头戴珠翠九龙四凤冠，雍容华贵，气势非凡。
她看着镜中威仪赫赫的自己，心潮澎湃，那久违的，执掌乾坤的感觉似乎又回来了。
仪仗肃穆，簇拥着她的步辇离开慈宁宫，穿过重重宫门。御道宽阔，在晨曦下泛着冷硬的光。
前方奉天殿巍峨的轮廓历历在目，那里不仅是举行重大典礼和接受百官朝贺之所，更是权力中心的象征。
她一步步走向那象征着前朝与后宫界限的乾清门，心跳渐剧。她能想象，帘幕之后，那些手握实权的辅政大臣们，以及六部九卿，会用何种目光审视她这位久未临朝的太后。
是恭敬？是猜疑？还是腹诽她妇人干政，牝鸡司晨？煌煌史册，她会留下怎样的名声？“僭越”、“贪权”？这些词如同冰冷的箭矢，射中她内心最深处的恐惧。
脚步越来越慢，最终在距奉天殿，数十步之遥的地方彻底停下。宫裙逶迤，沉甸甸地拖曳在地上，仿佛也拖住了她的决心。
陈太后抬头望着那高高的门楣，阳光有些刺眼。她仿佛已经听到了朝臣们心中无声的非议，看到了身后史书上，可能出现的污名。
挣扎良久，那千斤重的脚步，终究未能再向前迈出一步。她面色微微发白，最终艰难地吐出两个字：“回宫。”
仪仗无声地转向，循原路返回。来时的心潮澎湃，尽数化作了退缩后的空虚与颓唐。
回到慈宁宫，陈太后褪去沉重的朝服，像是卸下了一副无力承受的铠甲。她召来林尚宫，殿内再无旁人。
“我还是……”她掷出袖中密密麻麻的小抄，声音干涩，带着一丝难堪的疲惫，“罢了。前朝之事，还是由你代为传达，一如往日。”
黛玉依旧恭顺：“是，臣遵旨。”她没有任何疑问，也没有丝毫异样神情。
这样的结果，是她早就预料到的，陈皇后事实上没有多少政治手腕，也不谙律法政令，甚至没有博闻强识的能力。事到临头，又顾及身后名，一定会怯场返回。
陈太后沉默片刻，目光投向虚无，终于将心底最隐秘的忧虑，低低地问了出来：“皇帝……眼见就要长大成人。大婚之后，便要亲政。可有法子，能让他……晚一些？”
这话问得极其艰难，也极其敏感，几乎无异于让她去触帝王的逆鳞。阻挠皇帝亲政，形同篡逆。
黛玉闻言，身体似乎有瞬间的凝滞。她深深低着头，目光落在自己青色的裙摆和宫鞋上，保持了长久的沉默，没有任何明确的回应。
她没有答案，也不能有答案。
看着林尚宫低垂的眼睑，陈太后明白了这沉默背后的意味。她怅然地挥了挥手，黛玉便无声地退了下去。
陈太后独自一人，对着窗外依旧灿烂的海棠花，心神却已坠入一片无法言说的寒寂之中。权力的滋味未曾尝到，那枷锁的冰冷，却已彻骨森然。
而与皇帝同居在乾清宫的李太后，此刻或许正聆听着心腹的回禀，说不定唇角会凝着讽笑……
初春一个深夜，紫禁城早已沉睡，唯独司礼监值房灯火通明。一封来自辽东的八百里加急军报，瞬间击碎了宫廷的宁静。
年轻的万历皇帝朱翊钧被匆忙唤起，捧着辽东巡抚张学颜的奏疏，手微微颤抖。
奏疏上字字惊心：“北虏土蛮汗纠集察哈尔、朵颜等部，铁骑二十余万，漫山遍野，烽火照彻边墙，前锋已迫近锦义、广宁一线！
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