说罢，他转身望向金銮殿方向，目光深邃。阳光将那绯袍上的仙鹤补子，照得熠熠生辉，却也照出他眸中难以掩饰的痛楚。唯有他自己知道，自己在忠与孝之间，做出了异常艰难的抉择。
万历五年的九月十三，霜降才过，北京城已是秋意深浓。禁闭了三个月的张府大门，洞开了一条线，老太医沉默地敲响了云板。
蹲守在后巷的游七，抹了一把眼泪，忙让两个小厮，分别去宫里和小纱帽胡同那边报信。
很快，两个裹着素白罩衣的衙役，用浸过醋的麻布紧掩口鼻，进了张家的门，手上带着厚厚的手衣，像拎起一捆枯柴般，将榻上尚有余温的尸首，装入草袋，石灰一路簌簌洒落。
张居正今日无心做事，面前摊着一本书，一直静静等着人来，等到下午夕阳西斜，宫中就要下匙时，忽有属官疾步趋入。
当那句“老太爷死了”一同随风撞进来时，张居正勉强提起的笔，猛地坠落，墨汁溅满了书页。
他本以为自己做好了心理准备，还能保持三分淡然，眼泪却已夺眶而出，悲痛难抑，禁不住伏在书案上嚎啕大哭，几致失声。
“父亲，儿不孝，儿不孝……”
阁中辅臣，听到惊变，讶然之余各自心思百转。
张四维见到此时的张阁老，往日威严尽褪，只余满面泪痕，先走过来道：“还请元辅勉抑哀情！”
申时行递来一方素绢巾帕，却悬在半空，不敢直接为张阁老拭面。
众人围聚过来，“还请阁老节哀顺变”、“请大人忍痛为国！”等语纷纷落下。
张居正大哭了一场，来不及擦干眼泪，挥笔写了一封丁忧的奏疏，随后不顾众人阻拦，先行奔丧回家了。
次日清晨，慈宁宫内。十五岁的万历帝，拿着张居正呈上的丁忧奏疏，稚嫩的面庞，显出几分慌乱。他身着四合云纹缎袍，不安地望向眼前的两宫太后。
“万万不可！”李太后率先开口，“朝廷如何离得开张先生？”陈太后亦道：“皇上速下旨意，命元辅夺情起复。”
因为灯市口张府，还要再封闭百日，方能重启，张文明的灵堂便设在了纱帽胡同。
文武百官纷至沓来，吊祭观澜公张老太爷。忽闻门外马蹄声急，司礼监太监司南捧着明黄圣旨疾步而入。
“奉天承运皇帝诏曰：闻卿父丧，朕心恻然。然新政方行，国事艰难，特命卿夺情起复，以全忠孝两全之道。钦此！”
司南宣旨声落，满院哗然，吕调阳抢先一步扶起张居正，语气恳切：“元辅节哀。圣意殷殷，还当以社稷为重。”
张四维亦趋前道：“今清丈田亩、一条鞭法皆在紧要关头，元辅岂可轻言去职？”
张居正伏地泣道：“臣蒙圣恩，然孝道乃人伦之本。臣父养育之恩未报万一，岂敢贪恋权位？”言毕，他突然抽出腰间匕首，左手攥住颌下长须，右手寒光一闪。
“元辅不可！”
“快拦住他！”
在众臣惊呼声中，一把尺长的青丝应声而落。张居正将断须捧于掌中，泪如雨下：“臣今日削须明志，守制二十七个月。待满孝之日，方敢蓄须复出。其间愿停俸闭门，绝足不出，以全人子之孝！”
吕调阳见状暗喜，面上却作痛心状：“元辅何至于此！陛下倚重如泰山，岂可因私废公？”
张四维冷笑插言：“吕阁老此言差矣。元辅纯孝感天，正当为天下表率。倒是某些人…”
话音未落，户部侍郎李幼孜突然扑跪在地：“阁老三思！新政方行，若失栋梁，恐生变乱啊！”
张居正漠然拭泪，将匕首掷于案上：“诸公不必再劝。居正心意已决。若念同僚之谊，还请成全张某这番孝心。”
他转身对司南深深一揖：“烦请司公公回禀圣上：臣虽守制，然每夜必向北叩首，心系阙廷。”而后又对在场的诸位同僚道，“重孝之人，凶服不谒门。凡有吊问，皆于灵前叩谢，恕不回拜。”
吕调阳盯着地上断须，丝丝缕缕飘落在石阶上，被秋风卷着，渐渐隐入尘埃之中。眼中闪过一丝精光。
万历帝听到司南的回复，问道：“张先生果真不肯夺情？”司南躬身回奏：“张先生闭门谢客，连膳食皆由小窗递送。已上疏请停俸禄，言称‘守制期间，岂可食君之禄’。”
百官闻讯，皆惊疑不定。首辅值房内，次辅吕调阳抚摸着紫檀公案，眼中闪过一丝热切。
按例，首辅离任三天，次辅迁坐首辅之位。翰林院所有僚吏都要穿红色官服，集体拜谒新首辅以示祝贺。
吕调阳见张居正铁了心要做孝子丁忧，虽未大胆迁位，但私下已经默许翰林院僚吏穿红拜谒了。
“元辅丁忧，乃国之不幸。”他环视众阁臣，语气沉痛，“然朝政不可一日无首，依例当由次辅暂代…”
话音未落，忽闻太监尖声通传：“圣旨到！”
众臣慌忙跪接。却见司礼监太监司南，亲捧圣旨而来，朗声宣读：“特进沈坤为建极殿大学士，掌吏部事，总摄阁务。遇军国大事，仍咨于张先生决之。”
吕调阳如遭雷击，脸色霎时苍白。沈坤已是古稀之年，嘉靖二十年的状元，年资远在他之上。这分明是张居正临去前，布下的棋局！
沈坤进入内阁，端坐在了外间的首辅之位，却命人锁上了原来的值房。他须发皆白，目光却炯炯有神，扫过阁中数人：“老臣蒙圣恩错爱，敢不竭诚以报？然内阁票拟事关重大，今后凡有章奏，须得诸位阁**商一致，老夫方敢用印。”
吕调阳闻言，几乎要把拳头捏碎。票拟集体裁议，分明是要架空首辅权柄，留待张阁老归来！
他强压怒火，出声质疑：“沈阁老年高德劭，自是众望所归。然票拟之制历来由首辅决断，若事事合议，恐误军国大事。”
“吕大人方才没听见圣旨吗？陛下已说过，大事还待张阁老决断。若有急务，着兵部差人星夜咨于张先生便是。”
众臣这才明白，张居正虽闭门守制，却仍牢牢掌控着朝局。那些原本已开始向吕调阳靠拢的官员，纷纷悄然退后几步。
吕调阳回到次辅值房，又看到了御史林润，升任都察院左都御史的调令，这个林润十年不曾挪位，等张居正退了，他就冒了出来，难说不是张阁老留的另一手。而吏部尚书王国光，一直都是张居正的人。
内阁、科道、吏部仍旧掌握在张居正手里，意识到这一点的吕调阳，气得将案上青玉笔山摔得粉碎：“好个张江陵！以退为进，玩弄朝局于股掌之间！”
此后数月，吕调阳连上十疏乞休。每疏皆石沉大海，直到岁末方得允准。离京那日，秋雨潇潇，他回头望了一眼巍峨宫阙，长叹一声：“今日之吕调阳，安知不是明日之张居正？”
张居正在朝堂上销声匿迹，但这里的每一个人，又都蛰伏在他无形的阴影下，不敢妄动。而真正令朝野震动的是十月望日。
是夜，西南天穹忽现彗星，苍白如练，长数丈，气成白虹，经月不灭。钦天监连夜上疏：“彗星扫紫微，主天子失德，宜罢选秀以应天变。”
万历帝于文华殿召见阁臣时，面色惶惶。沈坤率众臣跪奏：“天象示警，请陛下遣散赴京秀女，罢选秀以安天心。”
“既如此，选秀作罢，朕自此斋戒十日。”万历帝无奈表态。
慈宁宫中，陈太后轻抚着鬓边的凤钗，对李太后淡淡道：“慈圣，可看见了？这就是天意。”李太后咬唇不语，手中帕子几乎绞碎。
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作者有话说：张居正写的《示季子懋修书》写得非常有意思，让人感觉到他是一个特别有人情味的人，父子情深。
摘录几句大家看看：汝幼而颖异，初学作文，便知门路，吾尝以汝为千里驹。即相知诸公见者，亦皆动色相贺曰：“公之诸郎，此最先鸣者也。”乃自癸酉科举之后，忽染一种狂气，不量力而慕古，好矜己而自足，顿失邯郸之步，遂至匍匐而归。
然吾窃自幸曰：“天其或者欲厚积而钜发之也。”岂知一年之中，愈作愈退，愈激愈颓。以汝为质不敏那？吾昔童稚登科，冒窃盛名，妄谓屈宋班马，了不异人，区区一第，唾手可得。固望汝等继志绳武，益加光大，与伊巫之俦，并垂史册耳！岂欲但窃一第，以大吾宗哉！吾诚爱汝之深，望汝之切，不意汝妄自菲薄，而甘为辕下驹也。
今汝既欲我置汝不问，吾自是亦不敢厚责于汝矣！且如写字一节，吾呶呶谆谆者几年矣，而潦倒差讹，略不少变，斯亦命为之耶？区区小艺，岂磨以岁月乃能工耶？吾言止此矣，汝其思之！
《明史》万历五年十月戊子，彗星见西南，苍白色，长数丈，气成白虹。由尾、箕越斗、牛逼女，经月而灭。《明史·天文志》万历五年十二月初三夜半后，有星自西南方出，其形如半轮而赤色，行至西北方而没。
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