暖阁骤然死寂。朱翊钧跌坐鎏金椅中，目光扫过满案奏疏，忽然抓起砚台狠狠砸碎：“撤旨！朕记下了！”
消息传至张府时，夕阳正染红窗棂。张居正独立庭中，竹影将暮光拖得寂寥而漫长。
黛玉悄然现身，素绸斗篷沾着暮露：“皇上撤旨了。”
“我知道。”他未回头，声音沉如寒潭。
“然则皇上说‘记下了’。”她指尖微颤，“恐怕已遗祸根。”
张居正转身握住她冰冷的手：“为国谋事，何计安危？纵使他日祸及己身，总好过江山倾覆。”
竹声飒飒中，张居正凝视宫城方向，暮色中楼阁渺远而苍茫。
“风波初定，暗流已生。”他替她系紧斗篷系带，“总有一日，我会效周公辅成王故事，行伊尹摄政之实。让他这个猪皇帝，只在圈里活着等死。”
万历七年六月，朱翊钧大婚后，失去了母后寸步不离的管束，愈发恣意。
这日酉时刚过，皇帝已饮尽两壶鹤年贡酒，赤金龙袍前襟沾着酒渍，斜倚在宝榻上击节而歌。
“陛下，该用醒酒汤了。”司礼监太监张诚跪奉青玉碗，却被朱翊钧挥手打翻。琉璃碎片溅到四处，吓得捧巾帕的宫女浑身战栗。
“拖出去！”皇帝醉眼朦胧地指着宫女，“朕最厌这等丧气脸！”
两名内侍慌忙上前拖人，那宫女绝望的目光投向殿外。
慈宁宫配殿里，黛玉正在核对账册，正式撤帘后，她就着手掌握内廷经济。如今后宫之中，上到两位太后并三宫嫔妃的吃穿用度，下到三千宫人内侍的薪俸节礼，都由她一手掌握。
司簿王若雪匆匆入内：“姑姑，乾清宫又打发出来一个，脸上都见血了。”
黛玉搁下狼毫笔，墨点在“苏杭织造”四字上洇开。她转眸望向窗外，见两个小内侍搀着哭泣的宫女，穿过甬道，那姑娘鬓发散乱，宫妆上沾着点点血渍。
“带去敷药。”她声音清冷如檐下融冰，“记着，从今日起凡乾清宫贬出的宫人，俱拨到尚宫局当差。”
暮色渐浓时，司礼监秉笔太监司南悄步而入，呈上织造局黄册：“皇上今日醉中下旨，命孙隆往苏杭加派织造七万匹。”
黛玉眉间微蹙，起身道：“前日浙江巡抚奏报，七月大潮冲毁海塘，苏杭十万灾民待赈。此时加派，岂非逼民造反？”
“皇上说……”司南压低嗓音，“三宫娘娘，衣服不够穿。”
“我晚上去见陆指挥使，你告诉他一声。”她转身时裙裾旋开，提醒他道，“从西华门走，避着点耳目。”
夏夜沉郁，一丝风气也无。乾清宫值房内，陆绎立在窗前，拿着千里镜，极目远望着乌沉沉的夜色，一身大红妆花织金飞鱼服，勾勒出依旧挺拔的身形。
灯影在他眼角鬓边流转，已染了几缕霜色的发丝，被端正地束在锦缎鹰头冠下。
千里镜中，一名女子袅袅而来。她身着青罗宫装，云鬓轻绾，步摇微颤，仙姿玉貌，在沉黯的夜色中，宛如一颗明珠，照亮了浓黑的夜。
陆绎深吸一口气，放下千里镜，打开门将她请了进来。
黛玉颔首行礼，姿态优雅，“深夜叨扰指挥使，实因事态紧急。”她音色清泠，开门见山，“今夏江浙大水，灾民待赈，陛下不思救济，反而派遣司礼监太监孙隆，去苏、杭加派织造七万余匹。
此例断不可开，从前隆庆朝时，你父亲也是依我计策，快刀斩乱麻，防患于未然……”
陆绎静听，目光落在她因愤慨而微微泛红的面颊上，有瞬间恍惚，仿佛透过三十七载光阴，又见当年那满腔赤诚，不畏权势的少女。
他指节轻轻叩击桌面，沉吟片刻，终是应承：“此事，陆某知晓了。”
“多谢陆指挥使了，在下告辞了。”黛玉话音甫落，窗外陡然传来“噼啪”几声重响，倾盆大雨毫无征兆地轰然而下，砸在屋顶地上，声势惊人，瞬间将天地笼罩在一片白茫茫的水汽之中。
值房内原本严肃的氛围，被这突如其来的暴雨隔绝开来，只剩下一片喧哗中微妙的寂静。
两人一时皆是无言，豆大的雨点，疯狂敲击着窗棂，水瀑沿着琉璃瓦急泻而下。
氤氲的水汽透过窗隙漫入，带着泥土的腥气与夏夜的凉意。烛火被涌入的风吹得剧烈摇曳，明暗不定地映照着陆绎英俊的面容。
他起身，缓步走至窗前，负手望着窗外混沌的雨幕，背影透着经年的孤寂。那雨声震耳，却仿佛砸在他的心湖深处，搅动了沉积三十余年的情愫。
“这雨……”他忽然开口，声音不高，却奇异地在雨声中清晰可辨，带着一种久经压抑后终于决堤的沙哑，“像极了嘉靖二十一年，六月十五那夜。”
黛玉身形微微一滞，并未接话，只静立原地，美丽的侧脸在烛光下显得格外静谧，亦格外遥远。
陆绎不再回头，仿佛是对着雨诉说，又像是终于无法再对自已隐瞒：“我有个朋友，那年也曾进过宫来。”
“她为了拯救那些被世宗欺凌的宫女，决议乔装入宫，以微薄之力，谏君王简出宫女。我……我当时……”
他语速渐缓，每一个字都似从肺腑中艰难挤出，“我手握绣春刀，可斩妖邪，可护京师，却……却连一句‘喜欢’都不敢对她说。”
黛玉眼睫微颤，见陆绎猛地吸了一口气，肩背绷紧，那身象征权势与力量的飞鱼服，在此刻仿佛重若千钧。
“千言万语在胸中翻腾，我却只对她说了几句‘快走’。”他苦涩的笑声里，满是苍凉的自嘲，“就那样眼睁睁看着她离开。后来她嫁作他人妇……我后悔了许久。”
话语至此，戛然而止。值房内只剩下震耳的雨声。他将那深藏了半生的悔憾，未曾宣之于口的倾慕，在这暴雨如注的夜晚，对着她的灵魂，和盘托出。
良久，黛玉缓缓转过身，面对着他依旧挺拔，却难掩沧桑的背影。她的眼眸中似有水光掠过，比窗外的雨更迷离，却很快归于沉静，那是一种勘破世情的悲悯。
她声音轻柔，娓娓道来：“指挥使大人所言往事，令人扼腕。然您的那位朋友……想必从未后悔与您做朋友。她求仁得仁，于愿足矣。大人耿耿于怀三十余年，这份重负，不该再延续下去。”
黛玉微微一顿，语气愈发空灵疏淡，如同隔着千山万水：“时过境迁，再执着于镜花水月，徒扰清心。陆大人当释怀了。”
陆绎缓缓闭上眼，雨水沿着窗棂蜿蜒流下，如同无声的泪。他肩头微微一震，那紧绷了三十多年的心弦，在这一刻，被她温柔而残忍的话语，轻轻拨断。
他再睁开眼时，眼底那汹涌的波涛，已渐渐平息，只剩一片深沉的的平静。
陆绎转过身，目光落在她依旧年轻美丽的脸上，细细描摹，仿佛要将她的模样，深深镂刻在心底。
最终，他嘴角牵起一个释然的笑。至少，在这个暌隔了三十多年的雨夜，他的情意对她说了出来，已经了无遗憾了。
“尚宫大人，”他颔首，声音恢复了往常的沉稳，却多了一丝松快，“一席话，点醒梦中人。”
黛玉莞尔，那笑意清浅，落在唇角眉梢，如同雨后初荷上，滚动的露珠，明澈却短暂，不着痕迹地掩去了所有前尘。
她再次颔首：“雨势稍减，下官亦当告退。”
她转身，衣裙曳地，撑起伞无声无息地融入夜色中。
陆绎独立窗前，直至那身影彻底消失于雨幕外，骤雨初歇，只余满地湿凉，与空气中那一缕若有似无的清香。
七月初三夜，司礼监太监孙隆一行，宿于运河边的苏州驿馆。暴雨如注时，忽有黑衣客跃入二楼轩窗。
刀光闪过，孙隆怀中织造谕旨被血浸透。为首那人取过谕旨，就着烛火烧了个干净，冷笑一声将尸身推入汹涌运河。
十月孙隆的尸体才浮出了水面。消息传回紫禁城，大朝会上，朱翊钧气得火冒三丈。“反了！给朕彻查凶手！死了三个月才被发现，你们锦衣卫都是饭桶吗？”
陆绎单膝跪地，呈上灾情图册：“陛下，六月浙西六州县遭海溢，坏庐舍数十里，淹田十万余顷。浮尸遍野，流民塞道。”
他刻意停顿，待皇帝看清图册中浮尸遍野的惨状，不忍直视之时，立刻道：“据卑职所查，孙大珰确因盗匪作乱而死。”
户部尚书张学颜当即跪奏：“臣等乞请陛下发内帑赈灾！”
朱翊钧将手揣进了袖子里，蹙眉道：“内库空虚，着太仓拨银。”
“太仓银仅存九边军饷！”兵部尚书方久逢时以头抢地，“陛下，东南乃赋税重地啊，不可不恤！”
“怎么可能？我记得张先生丁忧前，不是给朕留下四百多万两，怎么会没有钱！”朱翊钧猛地一拍御座扶手，“是不是你们贪墨了！”
朝堂顿时哗然，六部九卿的堂上官听到此话，各个憋着一股怨气，义愤填膺。好个贼皇帝，自己天天扒拉国库的银子，却要将黑锅让百官背着。
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