“游管家，没有就算了，回去吧。”粉棠正待转身。
掌柜的耳尖，立刻躬身迎了出来，对游七拱手道：“原来是楚滨先生驾临，是在下有眼不识泰山了。”
游七往上提了提袖子，斜倚在柜台上，哼了一声：“今儿我要是拿不到新鲜原样的菜，我就不走了。”
这时候楼梯传来一阵咚咚脚步响。
“张姑娘，原来是你呀！真巧！”刘戡之一脸惊喜，裂嘴笑了起来。
掌柜的忙道：“刘公子，原来你们认识啊！”是熟人就好商量了。
刘戡之明白事情原委，对粉棠道：“这道菜记在我账上，我派小厮送到贵府上去。”
粉棠淡淡道：“无功不受禄，要么我拿钱买走，要么你留着吃。”
刘戡之犹豫了一会儿，也不勉强，就说：“那这菜我们就不要了，姑娘请自便。”
“谁说不要了，表哥，我今天就要吃这个！”一个骄横的女声传来。
粉棠微微一怔，下意识抬起头来，只见一道娇俏的丽影站在楼上，杏眼圆睁地看着自己，带着几分厌恶的神情。
刘戡之面露尴尬，态度却很坚决，对表妹道：“这道菜就让张姑娘取走，表妹若想吃，我给钱你明天再来买吧。”
表妹不服气，噘嘴道：“凭什么我不能吃？就凭她是前阁老的女儿么？表哥，她都不要你了，你还偏护着她！”
“我…我是……”刘戡之红了脸，不敢再看粉棠的眼睛。
而粉棠眉眼平静，不带一丝波澜。仿佛只是静静等着那份菜的最终归属。
“今天我爹娘都在这里。吃过这顿饭，咱们两家就放定了。你怎么可以叫一个不在乎你的外人，牵着鼻子走。”表妹越说越委屈，侧过脸抹去了眼角的泪珠。
听了这话，刘戡之错愕当场，看到粉棠眉眼间凝着一股冷意，连连否认：“绝无此事，谁擅自定的？今天我请客，只是给姨爹姨妈还席的。”
粉棠偏头问掌柜的：“这菜冷了再热，口感会变差吗？”
“不会，越熬汤头越浓，好吃的。”掌柜的自卖自夸道。
表妹听到粉棠如此突兀的问话，心里很为表哥不值，愤慨道：“你为她数年不归家，千里追奔，献尽殷勤。被拒绝两年了，还对她念念不忘，不肯成亲。可她呢，却只关心菜凉了好不好吃。”
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作者有话说：粉棠姑娘的人设依据丈夫刘戡之的悼亡诗四首中所写，应该是个如娇花映月一般的女子。冷艳清丽，外柔内韧，愁云凝眉，沉静寡言，心怀隐衷，悲喜不形于色（是不是性格一半像从前的黛玉，一半像张居正？嗯，括弧里纯属作者的自我洗脑）。刘戡之对妻子真是情根深种，但可惜终其一生，都没能打开妻子的心扉，妻子含芳自敛，以至于他常有隔雾观花之感。粉棠应该是个淡人，还有点回避型依恋人格，她和刘戡之的婚后生活聚少离多，大概一个住江陵，一个住夷陵。本文会改HE。
《东湖县志》刘戡之“少敏达，刻意制举业，居正当国，引嫌不与试，以荫补后府参军，历升户部郎中。”
周元暐《泾林续记》张江陵奴游七，善伺主喜怒，而窃其权，势倾中外，缙绅争事以兄礼，而猎美官者栉比。锦衣史继书，时辇金玉赂之，尤与昵狎，夤缘得入江陵幕中。史富敌国，凡江陵所需，百方致之，务悦其心。所进七宝冠、白玉如意长二尺，价值巨万，江陵绝爱之，他物称是。
于慎行《谷山笔尘》一时侍从、台谏多与（游七）结纳，密者称为兄弟；一二大臣亦或赐坐命茶，呼为贤弟；边帅武夫出其门下，不啻平交矣。
《明神宗实录》帝每日消耗松子糖三斤，蜂蜜五盏。
第178章 追根溯源
刘戡之抬头道：“表妹， 张姑娘就是来买茯苓山药煨鹿肉的，自然要关心菜凉了好不好吃。看在我的面子上，今天这道菜就让给她吧。”
表妹抿了抿唇， 垂下眼眸，复又抬眸看向粉棠，微仰着下巴道：“菜可以让给她， 但你必须和我定亲！”
“不！”刘戡之脱口而出，摇头道：“表妹，你我志趣不同，我性情疏阔，执拗倔强，时常醉心山水而忘家， 非你良人。还请表妹另择佳婿！”
刘戡之低头摘下腰间荷包， 搁在楼梯扶手上， 对表妹道：“还请表妹宽宥， 先前我与同侪打赌输了，才戴上了你绣的荷包， 兴许让你心生误会， 实属不该。今日期满， 尊物奉还。”
“什么醉心山水而忘家？你与我志趣不同，你与她就相同了吗？你又知道人家心里在想什么？你恋着镜中花水中月， 甘心自苦罢了……”表妹眼圈微红，泫然欲泣。
粉棠神色不大自然地僵了一下，觉得不宜再听他二人纠缠下去了。
“游管家，回去吧。”说罢，就拢了拢斗篷离开了。
她才迈过门槛，却听到身后刘戡之道：“表妹， 人但凡有所眷恋，无一例外都是镜中花水中月。亿万斯年间，谁又能真的得到了永开不败的花？拥抱过远在天边的月呢？
姨爹姨妈认为你我相配，也不过是将你的终身，寄望于一个沉稳持重的仕宦子弟，温柔知礼的书香儿郎，可这样的人，未必都表里如一。
我是恋着水月雾花，哪怕没有结果，空掷光阴，也不肯移情他人。还请表妹体谅我这点愚诚痴念，切勿草率自误。”
粉棠眼眶蓦地一热，心中不是滋味，有些同情，又有些歉疚。
她脚不停步地向马车边走去，刘戡之却拎着食盒追了出来，“张姑娘，这菜还热着呢！”
粉棠指尖微蜷，犹豫了一会儿，方才接过，“谢了。”刚要吩咐游七付钱。
二人身后传来少女怨艾的哭喊：“刘元定，你个大傻子！”
粉棠回眸看去，那姑娘攥着荷包哭得甚是悲伤，忍不住劝了一句：“姑娘，别伤心了。”
“我为什么不能伤心？”表妹脸上的悲戚之态一瞬沉下来，转脸看向粉棠，眸光中只剩纯粹的嫉恨，“我就是伤心，我就是要哭。哪像你，根本就是个没有心的木头人！”
“表妹！不得无礼！”刘戡之低斥了她一声，“快向张姑娘道歉。”
“不必了，她说得又没错。我就是没心的木头人。”粉棠提着食盒上了马车，吩咐车夫回府。
掌灯时分，粉棠提着食盒回来，奶奶与姑祖母已经吃过了。只有爹娘和两个弟弟守在餐桌前。
允修颠颠地跑过来，接过食盒，眉飞色舞地道：“姐，你可回来了，刚才四哥向爹娘表明了心意。他看上了王梦麟的妹妹，爹答应写信给王尚书求亲，等收到答复，明年就回荆州成亲了！”
弟弟嘴里说的王尚书，就是已致仕的刑部尚书王之诰，他是位德才兼备，文武兼资的社稷之臣，也是父亲多年的老友，只是彼此持君子之交，外人看不出来他们志向深相契合。
简修不好意思地笑了，挠了挠脸道：“我就是见了王姑娘，目成心许寤寐思服，才想娶她的。而况我与梦麟是多年好友，我知道他妹妹性子极好，擅烹饪精女工。”
“人家可是尚书千金，你又无一官半职，她未必看得上你呢？”粉棠不由挑眉，看向四弟道：“若是被拒绝了，你让爹爹面子往哪儿搁？”
张居正笑道：“粉棠多虑了，王鉴川与我既是年谊，又是同乡，他清廉自守，绝无门第之见。
而况我儿怀瑾握瑜，胸藏万卷，不逊庙堂朱紫。若因白衣之身逡巡不敢进，以至红妆另许，错失良缘，岂不遗憾？
世上功名如露，唯有情义似金。想当年追你娘的少年，除了你顾三舅和陆三叔，还有隔壁的王凤洲，他们哪个不是名门后裔？强敌当前，我虽出自寒素之门，可没退怯过半分。
四郎当效关公赴会之勇，展诸葛出庐之智。有你爹为你做后盾，只管放胆求之。还怕什么！”
“多谢爹爹！”简修听了精神大振，一副踌躇满志的样子。
允修瞥了粉棠一眼，悄咪咪泼了一瓢冷水，“那刘元定亦有精卫填海之诚，渭水垂纶之智，怎么就求不动我姐？”
“呃……”张居正轻咳一声，扶了扶额，“你姐冰心映月不与人同，虽已过摽梅之期，仍未解春风之度。这样的人千载难逢，刘元定碰上了也是倒了大……情路多蹇，徒劳执念。”
粉棠扭脸，撇了撇嘴。她何尝不知，家中上下都可怜刘戡之，觉得自己看不上夷陵才子，是没心没肺的无情种。
黛玉看了女儿一眼，微微一叹，又略过她，对允修说：“小五，你若是遇见心悦的姑娘，无论贫富，只要对方善良知礼，都可以跟爹娘说。”
允修点了点头，“我要找个像娘这样温柔的女子，就怕全天下也找不出第二个呢！”
“爹，菜都要凉了！”粉棠以手支颐道，不想家人再谈论婚嫁之事。
张居正提起筷子，“吃饭吃饭，你娘都饿了。”他端起碗，用筷子尖轻点梅子酱，先尝了尝粉棠买回来的茯苓山药煨鹿肉，点了点头道：“味道不错，不烫不凉正好。”
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