“想都别想。”张居正将钓线抛入激流，开口道：“收复河套的事，你干不干？”
叶梦熊嗤笑：“上一个做梦的人，已经荒冢一堆草没了。”
“可我夫人也做这个梦，我给你五年光阴，她给你五百万两白银。”张居正徐徐收线，拿钓竿轻点水面，哂道：“你若怕死，就还回山东卷大饼去。”
“某不畏死！”叶梦熊猛然起身，钓竿在手里咔嚓两断。
张居正挑眉：“是怕干不成丢人现眼，还是怕功成身死后，你的神道碑由老夫执笔？”
分明的激将法，但就是逼得人不得不放狠话。
“某或生或死，都不教胡马度阴山，阁老的好笔，还是留给自己写悼词吧！”叶梦熊说罢就走。
张居正扬声道：“叶御史，回头记得参我一本。”
“正有此意，不劳提醒！”
翌日，叶御史就上本弹劾首辅张居正揽权独断，喜怒任情，颐指僚臣如遣猪狗，洋洋洒洒数千言，都是义愤之词。
好家伙，开头一句话，既骂张首辅专权独断，又骂群臣都是被张居正驱遣的猪狗。
弹章在内阁中转了一圈，大家眼观鼻，鼻观心，权当作没看见，顺利递到了万历帝手上。
朱翊钧久不视朝，见了这弹章噗嗤一笑，拍案叫绝，这个叶梦熊还真是勇猛耿直，深契朕心。
可惜，也只能当个乐子看一看，伤不了张先生分毫。但把人拎过来“申饬”两句还是可以的。
很快，朱翊钧召见首辅张居正，这次也没赐座，只是故意拿着叶梦熊的弹章，斟酌了言辞：“朕龙体违和，调养禁中，全靠先生为国操劳，朕甚为感念。
只是近来，朝野物议纷纭，恐伤了元辅体面，还望稍加留意。朕素知卿公忠体国，必能领会此中深意。”
张居正听过也就罢了，直入正题：“今日臣有要事请奏，昔年汉武置朔方，唐宗收河套，皆帝王武功典范。今陛下临御十五载，亲总乾纲。若此时收复祖宗故地，必能媲美成祖之功。”
朱翊钧很是诧异，眉头微皱：“自从与土默特部封贡以来，天下承平，此时兴兵恐怕师出无名吧？”
张居正稍作停顿，继续道：“臣深知陛下静摄深宫，绝非刻意断绝宫府，实为运筹天地之机。而河套光复，恰可使天下臣民知陛下，‘圣天子垂拱而治’之妙。
忠顺夫人已同意协佐大明复套，明军胜券在握，无需陛下亲征劳顿，只需圣心独断，便可成就开疆拓土之功。”
朱翊钧只想躲在后宫，颐养天年，并不想惹麻烦，擅启边衅的后果是难以预料的。
可是又不能在张先生面前，表现出自己毫无大志的样子，只得拿饷银为借口。
“而今九边军饷尚难维系，哪有余钱拓地西北？”
张居正从袖中取出密揭，亲自递给皇帝，“这是锦衣卫搜查到江南官僚贪墨的罪证，预计金银不下五百万两，即抄即得，另有盐引、屯田补余，绝不费太仓库银。”
他根本不想动用妻子的私产，不过是借这个名目告诉叶梦熊，想必他会合理统筹使用，绝不虚耗。而动用江南贪官的钱复套，既能打击豪右，又能财尽其用。
朱翊钧听到五百万两之数，眼眸放光，只可惜这钱被辅臣先获悉了，难以充作内库银。
“战事一起，必然扰民……”
张居正道：“复套并非一战了事，而是步步为营，逐步推进边城堡垒建设，积累粮草，秣马厉兵。仅调动九边精锐，辅以土达夷兵，不必扰民征兵。”
“万一事败，鞑靼怒而南下叩关，庚戌之变岂非再现？”朱翊钧还是想把那五百万，拿到自己手里。
“当年世宗皇帝惜未用曾铣复套之策，才酿庚戌之耻。而今，此事妙就妙在，有忠顺夫人斡旋，根本不会败。”
张居正拱手当胸，分析道，“若成，陛下威加海内；若未全功，亦可留下边墙堡垒，震慑蒙古。这是天赐良机，还望陛下英明决断。”
朱翊钧犹豫不决，五百万两与青史美名哪个更重要呢？
张居正心中冷嗤，面上却不显，趋近半步，抬眸道：“近来朝中颇有微词，言陛下久不视朝。以至于传出您在后宫恣纵燕乐，沉溺衽席之谬言。
若借此一役重振乾纲，使天下知陛下，虽居深宫，却执掌万里之外雷霆。那些聒噪言官，安敢再妄议君上？他日太庙告祭，臣民山呼万岁，岂不美哉？”
朱翊钧一想到去年，礼部主事卢洪春上的那道痛批龙鳞的奏章，恨得捏紧了拳头。
朕不过是牙疼脚肿，躺着养病，就被一个小小的主事讥为沉溺酒色、荒怠政事，简直欺天诬上！
若能收复河套，不正打了那些成日吁求他勤政的官员的脸！这是个好主意。
朱翊钧感觉有必要在群臣面前露个脸了，发话道：“兹事体大，还有待廷议，请张先生拟疏上来。”
张居正如何不知那帮廷臣的德行，必然是吵得沸反盈天，莫衷一是。
他长揖及地：“陛下，正因为此事重大，才需陛下雷霆独断，力排众议。陛下若犹豫不决，态度反复，此事断然不成，就当臣今日不曾提过。
这五百两抄没的赃银，不妨就留给慈圣太后经营凤宪台好了。”
朱翊钧霍然站起：“先生，我这就让司礼监拟旨！一则查抄江南贪墨，二则收复河套。”
“河套五年若不复，陛下只管将臣褫官革职，交都察院究讯。若河套光复，臣亦不居片功。”张居正掷地有声地承诺。
要皇帝下旨还不够，还要他能坚持此策不动摇才行。
朱翊钧震撼了一瞬，觉得自己也该慷慨陈辞一番，以资鼓励。可是许久不理事，脑袋一空，什么话也说不出来。
秉笔太监司南草拟了圣旨，又躬身询问道：“陛下，应由谁来担当收复河套的总督呢？”
朱翊钧这才回过神来，随口将问题抛给了张居正。
“臣首推蓟镇总兵戚继光，次推宣大总督郑洛，再次推陕西巡抚叶梦熊。”
一般按君臣默契的惯例，所有推荐人选摆在首位的，就是大臣心中真正属意的，后面两个都是陪衬。
朱翊钧受够了那些举荐官员朦胧升转了，偏偏不选第一，只勾选后面两个。这一次，依旧如此。
不用说，戚继光是张居正的人，郑洛也是张居正一手扶持起来的。既然叶梦熊这厮与张居正不对付，那用他就是天子嫡系了。
朱翊钧便道：“叶梦熊熟悉边务，果敢擅战，能谋善断，且比戚继光、郑洛年轻，正是年富力强之时，不妨就让他做这个三边总督。”他抬眼看向张居正，“先生觉得如何？”
张居正淡淡垂眸：“陛下英名。”
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作者有话说：《明史·卢洪春传》十四年十月，帝久不视朝，洪春上疏曰：“陛下自九月望后，连日免朝，前日又诏头眩体虚，暂罢朝讲。时享太庙，遣官恭代，且云‘非敢偷逸，恐弗成礼’。臣愚捧读，惊惶欲涕。夫礼莫重于祭，而疾莫甚于虚。陛下春秋鼎盛，诸症皆非所宜有……倘如圣谕，则以目前衽席之娱，而忘保身之术，其为患更深。若乃为圣德之累，则均焉而已。且陛下毋谓身居九重，外廷莫知……愿陛下以宗社为重，毋务矫托以滋疑。力制此心，慎加防检。勿以深宫燕闲有所恣纵，勿以左右近习有所假借，饬躬践行，明示天下，以章律度，则天下万世，将慕义无穷。较夫挟数用术，文过饰非，几以聋瞽天下之耳目者，相去何如哉！”疏入，帝震怒。传谕内阁百余言，极明谨疾遣官之故。以洪春悖妄，命拟旨治罪。阁臣拟夺官，仍论救。帝不从，廷杖六十，斥为民。诸给事中申救，忤旨，切让。诸御史疏继之，帝怒，夺俸有差。洪春遂废于家，久之卒。
第219章 利义之辨
春雨如丝， 漫天飘摇，西涯泛起万千涟漪。叶梦熊撑一柄油布伞，踏着湿滑的跳板登舟， 未及收伞，便向舱内抱怨。
“我说张阁老，你个老酸丁， 三日一帖五日一约，前儿邀我密林激流垂钓，今儿请我雨中泛舟游湖。
若惹人议论，你我党结勾连，尚不足惧。倘或被疑有断袖之契，岂不玷污叶某清誉！”
话音未落， 伞沿抬起， 却见舱内烛光跃然， 五六人环坐案前， 正齐刷刷地望着自己。
荆钗布裙的渔娘抬首，玉容未施脂粉， 却洁白若雪， 眉眼温婉， 清艳绝伦，正是他昔年求而未得的未婚妻。
“是我借外子之名相邀， 叶总督勿怪。”黛玉执壶斟茶，碧罗袖口露出一寸皓腕。
叶梦熊喉头一紧，伞面转出一串雨珠。
张居正摘下大沿斗笠，抚着长髯：“老夫贤妻在畔，夫唱妇随，素来心欢意美， 叶总督勿要自作多情，浮想联翩。”
一个扮渔娘，一个作渔翁，可不就是夫唱妇随么？
叶梦熊心头一酸，满脸窘迫，拱手向诸位致敬：“潇湘夫人、元辅大人、忠顺夫人、蔡兵道、徐少卿，叶某失礼了。”
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