“叶四哥坐，今日请你来是要详议河套农垦之策。”黛玉说罢，将手里新刊的书册递了过去。
徐光启躬身站起，对叶梦熊一揖：“学生徐光启，拜见叶总督。”
叶梦熊点头一笑，拍了拍他的肩：“子先也来了，怎么张阁老要你随老夫到边镇造炮去？”
“子先不但会造炮，还精通农政屯垦。他要备战来年会试，今天只是来此参详一番，老夫会安排徐贞明随你同去。”张居正道。
“河套还未复，就先商量屯田的事，”叶梦熊解下佩剑搁在案上，震得茶盏轻响，“张阁老不怕竹篮打水一场空？”
三娘子笑道：“叶总督莫不是以为我的话，在草原上还做不得数。”她将鹿皮绘制的河套舆图铺在了桌上，指尖沿着“几”字形划过，“这里可都是我土默特部的地盘。我说让给明军屯田，还有谁敢违令不成。便是有几个不省事的，揪起来打一顿就老实了。”
叶梦熊不由抬眸看了蔡可贤一眼，此人深受三娘子青睐的事，自己略有耳闻，意味深长地道：“蔡兵道辛苦了，我在山东时，捕过几只海狗，回头叫人摘了腰子搓成丸，给你送去。”
蔡可贤执壶，为三娘子续水，泠泠水声中接过话头，“某一介鳏夫，孤衾冷枕，叶总督还是留给自己用吧。”
虽说是此地无银三百两的话，但是众人无不会心一笑。
张居正嗽了一声，言归正传：“河套一带土壤贫瘠，多盐碱地，高原沙地逐步向东蔓延威胁农田。且春旱频繁，不利灌溉，以至于历朝历代在这里屯垦都不长久。
唯有河套地区实现了自给自足，大明才能对这里进行有效管辖，否则天长日久，朝廷也难以继续维系如此长的战略补给线。”
黛玉拿起乌金笔在图上圈点，“我与徐少卿、子先推论过，建议在盲目开垦之前，先治理盐碱，改良土壤，施行草田轮作。”
丝缕幽香从她袖中飘出，叶梦熊不禁喉头微抖，身子向前倾了又倾。
张居正忽然将茶盏重重一搁：“叶总督看个图而已，需要凑这么近？早说你眼神不济，老夫也备一个眼镜给你。”
“元辅，夫人献我经略河套之策，我若不看仔细记熟了，岂不辜负了她，为我纡尊降贵做这身渔娘打扮。”
徐贞明从怀里掏出一个玻璃做的察镜，交到叶梦熊手上，“我刚好带着这个，总督请用。”
而后徐光启又接过话茬继续道：“我们应在黄河低洼地带修建明渠和暗沟，引入黄河灌溉后，排出盐水。
在盐碱地区构建台田和深沟，再采阴山以南的石膏矿，碾末成粉撒入重碱地，置换土壤中的盐分。”
徐贞明接着道：“至于改良土壤的初年，可以种红柳和沙枣，之后轮作高粱和苜蓿。再用苜蓿、小麦、粟米三年轮作，辅助种大豆、蔬菜，用牧区的畜粪堆肥，挖坑积秸秆、畜粪、淤泥，发酵后沤肥养田。”
“灌溉用水，我建议是修复秦汉唐以来的各式古渠，增设闸门控制水量。利用陂塘积蓄夏季雨水，用坎儿井暗渠减少水量被太阳晒干。”张居正道。
叶梦熊道：“储水的法子倒是有不少，可是风沙一来，水浑浊得不行，根本不能用。”
张居正拿过黛玉手中的乌金笔，在阴山南麓及鄂尔多斯沙地边缘画了几笔，“在这里种榆、杨、柳，形成宽约百步的混交林。
同时在黄河沿岸密植旱柳、芦苇，每顷农田周边植红柳、沙枣做灌木篱。种树搭篱笆都可以防风沙。”
其实大批植树不但可以防风，也可以拒马南下，只是当着三娘子的面，张居正不曾点破。
叶梦熊指着中原边镇的方向：“我听闻陕甘一带有梭梭、白刺耐旱，或可移种，以固沙丘。”
“除了梭梭，还可以尝试移种东南海商引进的玉米和马铃薯，这两个也是耐旱的作物。”黛玉道。
张居正看向三娘子：“我们种植苜蓿燕麦，以供牧民放牧。也希望土默特部用舍饲的方式，发展畜牧。”
“你们想让我们把牛羊圈养起来？”三娘子蹙眉道，“可牛羊圈养容易牴角相伤。”
黛玉翻开方才的书册，对三娘子讲解道：“我两个儿子养过猪，圈养的好处，可以将牛羊快速育肥，日增其膘。风雨不侵，疫病好防治。也可避免豺虎窥视，失散流亡。
且减省人力，产出的皮、毛、肉、奶，倍于放养。也不是说完全舍饲，可以在天气好水草丰的时候，出来放牧。”
三娘子仔细看了看书册的内容，点头道：“那就是看天时晴雨，孕犊哺羔的情况，圈养与放养换着来。”
黛玉点点头道，“我们将为牧民建设牝牡老壮，分栏而居的厩舍。分饲槽围栏、产育暖棚、疾疫医坊三类。
唯一的条件是在我们的稼穑区，不得放牧，以免牲畜践踏田禾，引发纠纷。”
“这是理所应当的，我们可以接受。”三娘子道。
黛玉道：“我们大明女子的坤政院，也会在塞上成立，将逐步筹建制作奶酪、肉干、皮革、毛纺的工场。
同时开设凤宪银号，如果牧民中有愿意参与垦荒、修渠、农贸市场建设、兴办作坊等事，可提供微息贷款。
蒙古贵族和大明商人都能以入伙分润的形式，参与到河套经略上来，如此大家利益共享，互保和平。”
三娘子被说动了心，只要大明能持续在河套投入建设，土默特部的牧民什么都不用干，只需要坐享其成就够了，唯一的约束就是不得使用暴力掠夺。
张居正朝蔡可贤递了个眼色，蔡可贤会意，忙向三娘子道：“我看宫谕大人的提议，不出三年必见成效，使地无闲田，畜无野牧，河套粮秣盈仓，土默特部的毛毡、奶酪、皮革都可行销到中原。
而中原的精美的珐琅器、珠玉宝石、绫罗绸缎，也将源源不断输送到草原。如此漠南永靖，明蒙同春，娘子之功可垂万世矣。”
三娘子颔首一笑，不但这提议极好，蔡可贤一句“娘子”，更把她羞得粉腮桃脸，笑靥如花。
“蔡太师所言正合我意，河套建设就依此计，我必鼎力支持。”三娘子欢喜表态。
蔡可贤起身，向三娘子伸出手道：“三娘子明日就要启程回归化城，下官先送您回去休息吧。”
三娘子将手搭在他护腕上，脸上羞颜更甚，“诸位，先告辞了。”
众人目送他们共撑一把伞，走下跳板。
不多时，徐光启撑篙将画舫推向湖心，天地间仅有这一只船，飘在烟雨迷蒙的西涯。
蔡可贤带走了三娘子，剩下的人要讨论的核心议题，便是收复河套的军事方略。
自明以来，河套地区的控制权多次易手，目前是以经济共促的名义将土默特部拉拢了过来。
但大明想要完全控驭河套，必须在发展经济的同时，还要不断整顿边防，组建能征善战的骑步兵。
这才是叶梦熊作为三边总督，最重要的任务。
张居正道：“陛下虽然明诏收复河套之旨，但廷议不坚，只能打着共建的幌子，释群臣穷兵黩武之疑，而叶总督务必立犁庭扫穴之志。”
“太师当我是三岁小儿，这话还要耳提面命不成？老夫必夙夜图之，不敢稍息。”叶梦熊没好气地道。
“今日一见方知，此太师非彼太师，怪不得忠顺夫人对着蔡可贤，一口一个太师。人家不过是求而不得，才爱屋及乌，聊以慰藉罢了。”
徐贞明听了，不由捂嘴窃笑起来。
“叶总督的心，若还在三娘子那儿，何妨眼下就跳船追过去。”张居正眼神一厉，四围之人都为之一肃。
叶梦熊再不敢玩笑，正色道：“阴山一带，先按前期构想，广植拒马林，改良土壤。但在延绥、宁夏、甘肃三镇，当增筑墩堡八百座，整备火炮三百门，鸟铳五千杆，战马三万匹。”
“你打算在九边抽调多少人？”张居正问。
“锐卒八万，死士两万，夜不收五千，”叶梦熊并指点在桌上，“令编一营，名为‘荡虏’，专司突骑，使麻贵领之。”
黛玉拿乌金笔在纸上边写边说道：“初步估计修缮边堡城墙，养兵需要三百八十万两，按例分期交付。
还要调陕甘晋地壮丁民力用工服役，给付月银二两，免其家田赋两年。待四百万两用尽，后续屯田银由朝廷拨付，每年二十万两，编成定额。
除了给叶总督应急使用的费用，还需另设抚恤银三十万，一但进入战时状态，请务必叶总督减少损员。”
叶梦熊点头道：“夫人所言甚是，某必当爱惜兵卒百姓，确保有战必胜。
丙戌年首任是清边，即遣使羁縻鄂尔多斯诸酋，练兵峙粮，筑城于红山、清水营。
丁亥年逐步进剿，春天出师靖套东，秋天则以主力击套中，恢复成祖时期的东胜卫，并筑城修堡。
到戊子年清剿余虏，固本培元。广开屯田，修葺边墙，设卫所，移民实边，成永制。”
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