“许久不曾扮作男子了，相公看我如何？”
“好看。”张居正压低了黑笠帽，见她临风而立衣裾翻飞，露出内里茜红绲边，暗藏艳光，不禁喉头滚动。分明没有破绽，却叫他好生心动。
黛玉见张居正头戴黑笠，两侧青玉笠珠在风中摇曳，更衬得其人俊美倜傥，儒雅风流，不禁笑道：“好一个人见人爱的美相公！”
吟香梳了妓生的牡丹高髻，插一支金丝八宝攒珠钗，上衣着丹纱赤古里，襟口微敞，露出雪色脖颈，下着大摆长裙。顾盼时秋波暗转，如清池漾月。
周修远及其他人，则扮作朝鲜贵族的带刀护卫，在水月阁外接应。
戌时三刻，夜寒露重。水月阁廊下传来隐约的伽倻琴声，不多时琴声戛然而止，献艺佐酒的妓生们，抱着乐器鱼贯而出。西人党魁尹斗寿改换了富商打扮，带着心腹进入了其中一间屋子。
黛玉借着墙上装饰遮掩的一孔小洞，贴壁窥听，忽掐丈夫手背。张居正才摘下笠帽，尹斗寿沉郁的嗓音就传来了。
“今日御前会议，柳成龙又抬出‘天恩浩荡’四字。”瓷盏重顿在桌上，“三都收复已过两月，明军仍控汉江各津、把持各道粮仓。李如松的辽东骑兵，竟在我景福宫前校场肆意纵马！”
心腹低声问：“主上之意？”
“主上？”尹斗寿冷笑声起，“自两位王子还朝后，他终日焚香祷告，开口便是‘不可负大明再造之恩’。”
忽有衣袂摩挲声，似人陡然起身，“尔等可知，明军昨日还索要全罗道水师布防图？这哪是客军，分明是……”
语至此处骤止，尹斗寿一声长叹：“弱君佞臣，吾辈纵有扶危志，奈何东人党羽，塞斥朝堂。”
心腹忽压嗓音：“相公可闻鹬蚌之喻？倭军困守釜山，明军锐气正盛，若令二虎相争……”
阁内一时死寂，唯闻啜茶之声。
尹斗寿呼吸渐粗：“倭寇策反了我们好些斥候，传了不少假消息给明军。如今碧蹄馆那边，消息如何？”
“小的已探确凿，小早川隆景伏兵三万于丘陵。”心腹语速加快，“若此时向明军虚报‘倭寇不足三千’，李如松素来骄悍，必轻骑冒进。”
檀木案几吱呀作响，尹斗寿以拳抵案：“此计……此计虽险，若明军伤亡过重，或是主将枉死，必可促其早生归意。”话音陡转凄厉，“大明有郡县朝鲜之志，就别怪我心狠手辣。总好过让三都八道，沦为第二个交趾布政司！”
子时梆响，尹斗寿等人离席。黛玉与张居正对视一眼，方欲言语，忽闻脚步声去而复返！
门扉洞开，烛光涌入隔壁空室。但见尹斗寿俯身以掌贴地板，又骤掀帷帐。吟香紧捂口鼻，袖中刀差点就拔出鞘了。
“冷如冰……”尹斗寿喃喃自语，闭目片刻，“是我多疑了。”
待其足音真正远去，黛玉才徐徐吐气：“幸好我们故布疑阵，引他上当了。”
张居正靠在墙上，双手抱臂道：“看来碧蹄馆之战绕不过去了。虽说那只是一个馆驿，却是汉阳锁钥。南蔽王京，北控临津。若得此地，可辖制黄海、京畿两道，使倭军左右难救，而这里丘壑纵横，林深而密，易于伏兵。”
吟香手摁胸口，义愤填膺道：“碧蹄馆有伏兵三万，西人党不思联明卫国，竟欲借刀杀人。我这就去给李提督报信。”
黛玉与张居正对视一眼，彼此默然点头，按原计划行事，“打埋伏！”
她眸光一闪，在吟香耳畔低语了一番。
“义母，吟香明白了，必不负所托。”
第236章 碧蹄血战
吟香与黛玉互换了衣裳， 在扈从的掩护下，顺利离开水月阁，骑马直奔汉阳而去。
“此去汉阳最快要三天， 不知道吟香来不来得及……”黛玉对镜梳妆，无心绾拧繁复的牡丹头。
张居正取过黛玉手里的梳子，为她梳头， “只要赶在朝鲜斥候报信之前，就来得及。”他拢住梳顺的青丝，编起了辫子。
为夫人梳好头，张居正刚要携她离开，忽闻走廊又传出脚步声，黛玉偏头吹灭蜡烛， 却不想听到了柳成龙的声音。
今夜还真是不凑巧， 朝鲜东西两党魁首都来此“谈禅”了。
窥视的暗孔中， 扮作商贾的柳成龙踏入暖阁， 他身着宝蓝绸缎直身，盘膝而坐。
头梳倭堕髻， 身穿玉色唐衣的崔淑贞， 正调着伽倻琴弦， 抬眼时眸中映着烛火，却无半分涟漪。
“淑贞娘子。”柳成龙喉结微动， 面对十多年未见的老相好，话语生硬得如诵公文，“别来无恙？”
琴音未断，崔氏唇角微扬：“托大人洪福，逼我从咸镜道逃离，避过了倭乱， 如今在义州安身，贱躯尚可侍酒。”
她放下伽倻琴，捧起青瓷酒盏，袖口露出的一截皓腕，“听闻大人已贵为领议政，何故屈尊来这烟花巷？”
柳成龙眉心骤紧，指尖摩挲着酒盏，压低声音：“那孩子…被大明太师夫妇收养了。你可知晓？”
“知道。”崔氏指尖划过琴柱，“她今天还来看望我，给了我许多钱，若非不敢开罪领议政大人，我原也不必接客。”她忽然抬眼，“她有贵人庇护关爱，比我命好，不是么？”
“放肆！”柳成龙拳抵案几，扳指叩出一生闷响，“你在怨我当年未将你们母女纳入府中？”
崔淑贞俯身斟酒，“奴婢不敢。”四字咬字清晰，说得平缓，却让柳成龙呼吸骤乱。
沉默了一会儿，他忽然倾身：“我已跟司宪府掌令说了，让你脱籍。以良妾名义接你入别宅，那孩子……也能认作庶女。”
烛火在他眼中跳动，“西人党尹斗寿正在为庶子物色联姻之女，若成此事，东西两党或可暂搁党争，放下成见，与天兵共御倭寇。”
“大人。”崔淑贞截断话音，手中酒壶泛起冷光，“吟香她如今姓张，是大明清流名门的养女，受大明律的庇护。”她轻轻摇头，“朝鲜的奴婢从母法，可管不到大明了。”
柳成龙猛然攥住她手腕，酒壶倾倒，“这是国事！倭寇还盘踞釜山，朝堂却在争要不要请天兵离开！”他眼底血丝纵横，声音苦涩“若要稳住大明援军，需有枢纽之人。我们的女儿……”
“我们？”崔淑贞忽然笑了，眼角细纹聚堆在眼角，“大人当年抛弃我们母女时，可曾说过‘我们’？”
她猛地抽回手，打到伽倻琴上，琴弦应声而断，“让她做堂堂正正的明国小姐吧。莫再拽她回朝鲜的泥潭里…国破、联姻、党争、还有这永远脱不去的‘贱’字。”
“淑贞……”柳成龙伸手想揽住她的肩背安慰，却被她转身避开，只抓到凉滑的裙摆。
“吟香是我唯一的女儿，不需要一个视她为棋子的生父。”崔氏退至屏风旁，玉色衣袂融进窗外的月色里，像正在消散的雾。
柳成龙怔然放手，掌心空空。
“奴婢告辞。”她哽咽着俯首，退至门边，声音轻得如同叹息，“太师夫人说，李提督欲与张家联姻，相中了吟香。夫人承诺，无论富贵贫贱，但凭吟香自择婚配。可你偏要与她相认，将她推到风口浪尖……”
旖旎的裙摆飘然而去，柳成龙独自坐在渐冷的酒盏前，望着屏风上墨竹孤月怅然一叹，半阕唐诗铁画银钩，映衬出自己难以言喻的心情：多情却似总无情，惟觉樽前笑不成。
阁外秋风卷起夜雾，掠过汉江，吹向鸭绿江北岸。而某些东西，已如断弦般再也接不回来了。
待柳成龙黯然离开后，黛玉倚在丈夫肩头，将他们对话的内容翻译出来。柳成龙错就错在，当众暴露了吟香的身份，让他们处于被动局面。
“吟香的婚事若处理不好，就是交结外国、私通外藩。即便她不认柳家，以张家养女名义与李家联姻，你我也少不了文武官员私相结纳的罪名。”
张居正安慰她道：“吟香不止成亲这一条路可走，你让她去送信，不就是为了让她立功么？”
“可这个功，只能由皇帝定夺，我们做不了主。”黛玉叹了一口气道，“吟香可以凭此脱夷入华，取得荣衔和金银，我们却留下‘私养外夷，居心叵测’的把柄，祸福难料。弄不好大胜还朝后，还只能将功赎罪了。”
张居正揽住妻子的腰，“我们如履薄冰数十载，皇帝正愁没有把柄，我们主动递上去，他才安心。打完这一战，我们也好歇息几年，休养元气。孩子们都大了，也该让他们崭露头角，肩挑大梁了。”
壬辰年九月中旬，汉阳北郊，倭军大营。
小早川隆景的手指，缓缓划过羊皮舆图上的“碧蹄馆”三字。烛火在他满是皱纹的脸上跳动，映出一双鹰隼般的眼睛。他是日本九州的大名，六旬老将，鬓发已霜，比帐中的年轻武士要更沉得住气。
“立花殿下以为如何？”他声音沙哑，却不失威严。
立花宗茂，号称“西国无双”的年轻猛将，按着刀柄上前：“碧蹄馆地形如瓮，两侧丘陵夹道，中有泥泞溪流。明军骑兵若入此间，如虎陷泥淖。”他嘴角勾起一抹冷意，“李如松连下三城，骄气正盛。若闻此地空虚，必亲率轻骑来夺。”
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