史苗满脑子庆幸自己不在京城，不然她这样的诰命夫人，免不得要进宫随祭。
现在山高皇帝远，逃过一劫。
这下可就别想玩乐了。
史苗认命一般，遗憾道：“咱们也该回去了，不然在外游玩，落人口实。”
林如海只是举人，没有官阶，可他母亲徐慧也是诰命夫人，家里也要依着礼仪行事。
太妃薨逝，一般来说民间要有百日的国丧。
虽说礼不下庶人，但读书人大多都会自觉守丧，谁都不想将来有一日真的飞上枝头，因为这种事落个大不敬的把柄。
史苗不喜什么宴饮，当下只想看看山水，落到旁人眼中，也是出来享乐的。
众人皆找出素淡衣裳来，再不敢穿红着绿，原先预备的路线也不走了，直直取道回金陵和姑苏。
动身几日，关于国丧的消息准了。
这老皇帝，表演孝心上瘾，把原先的百日硬生生改成了半年。
史苗回到金陵时，再过十来日就是年关。
往年正是卖各色花灯、桃符、年画的时候，今年冷清清的。
先前会在过年办文会，猜灯谜的几个酒楼，亦是惨惨淡淡。
金陵真不愧是圣上两次南巡的地儿，隔着京城这么老远，这国丧守得极为认真。
因着这个，史苗回府动静也不大。
府上今年本来应该新涂朱漆，过年也省了，暗沉沉的，侧门角上还剥落了一小片。
再一进家中，灯笼尽数换成了黄油纸面的样式，满家虽然没挂上白孝，也不见一点喜庆颜色。
史苗进了家门，换上一件储石色的外袄，再看两个媳妇。
大儿媳穿着藏青色，二儿媳穿着褐色，虽然料子是好的。
二十几的人，江南冬日傍晚昏暗的天，一家子都老气横秋起来。
见她们如此守规矩，史苗安心几分。
这两房留在一处，只有互相监督的份儿，反而比自己在时还要警醒，谁都怕落人口实。
头一桩事情，便是召集上下管事的娘子训话：
“宫里有事，今年不能热热闹闹过了，赏钱肯定是少不了的，你们都规矩点，管好外面的人。”
史苗出去一段时日，余威不减，有些人偷懒亏心的，更是战战兢兢。
若论秋后算账，太太才是全家上下最厉害的人物，谁都别栽在这一处，不然就有好果子吃。
下面人头攒动，齐声道：“是。”
训完人，史苗再进屋内，贾赦、贾政并两个媳妇一起进来。
史苗一坐定，抬眼问贾赦：“今年可还要你巡堤？”
贾赦这回似乎有些消沉，没有史苗预料的那么妈宝，瞧着面上风平浪静，没准当中有事。
贾赦神情中难掩失落：“上头没消息，冬日里没有，兴许今年开春也没有。”
只是少巡了一回堤坝，贾赦心里那点意见就上脸了。
果然是没经历过大挫折，比起那些被贬谪的官员，确实也算不上苦。
史苗安抚过贾赦，又开始走下一个流程问贾政读书的事，再问家中的儿媳、孙辈主打一个没落下，最后再送自己预备好的礼物。
给孙辈的都是一样的，就连老二家那个还没出生的也算上。
毕竟子女不和多是老人无德，累就累点吧！
史苗努力端水中。
好在贾赦这个妈宝也知道母亲一路劳累，没闹什么气，史苗说要歇的时候，大家便乖乖告辞了。
史苗是真的累了，换了衣裳洗漱之后，沉沉的睡去。
第二天半梦半醒间，像是做梦一样，听见有人说。
“太太，甄家老太太殁了。”
“甄家老太太殁了……”
甄家老太太也是个能熬的，去年的时候史苗就以为甄家老太太要走了。
不想最后瘫在床榻上又熬了一年。
昨天她都没来得及问甄家的情况……
是不是在做梦？
可那声音越来越清晰。
史苗费力的睁开眼：“甄家老太太没了？”
帐子外丫鬟春心的声音传进来：“太太，甄家老太太昨个半夜里没了。”
史苗一瞬便清醒了。
“知道了，让外面的人预备好，你们大爷二爷都去一趟。”
春心又道：“昨个夜里大老爷二老爷都去了，太太刚刚回来，辛苦劳累，便让人不要吵醒您。”
史苗慢悠悠坐起来：“几点了？”
春心看了看怀表，这是负责屋里伺候的人才能有的物件。
“回太太，九点三十五了。”
史苗平日里六点半就起了，这回还真是睡得晚。
春心在外面又问：“太太可要起了？”
史苗掀开帐子，春心马上就和两个小丫头上前服侍。
史苗梳洗完毕，吃了早餐，等到中午的时候，贾赦和贾政才回来。
甄家丧事必然是大办特办，比起秦可卿有过之无不及。
唯一少的，大约是金陵城不像是皇城根子下，王公勋贵不多。
大过年的，红事上热闹不得，白事上热闹却不犯忌讳。
好些闲着没事的人，都去甄家那边凑热闹，显出一种别样的怪诞。
还没过十五，京城里又送了信来。
想来这信大约是年前就送出，却是今年才送到。
这样不早不晚的信，史苗还担心是不是京城的女儿们出了事。
万幸皆是好消息。
贾姝、贾娴和贾媃都又有喜了，忙着告诉史苗，才又半道补了一封信。
大房媳妇周若热络的招呼人预备贺礼。
虽说有些东西从公中出，但大房也要有自己一份心意。
今年过年冷清，除了祭祖和去甄家走动一二，
贾赦都在家中呆着。
周若忙着预备的时候，贾赦盘腿坐在炕上拼儿子贾瑚的七巧板。
金陵原本没有炕，贾赦嫌弃湿冷得慌，今年冬天特意让人请从北边来的师傅，给自己修了一个。
暖洋洋的，舒服极了。
周若抱着一匹缎子走出来，笑意盈盈与贾赦闲话：
“咱们家三个姑奶奶，跟约好了一样，没准孩子前后脚生下来，早点预备好，万一到时候遇到个什么事，忙不开。”
这话其实很有理，贾赦听着心里高兴，脸上带着笑，嘴上却随口道：“你看着办就好。”
周若把手里的布放在一旁的墩子上，回头又道：“大爷只管放心，将来要是四妹妹有了好消息，我必定预备最厚的礼。”
这么一说，贾赦就更高兴了，一抬眼看见贾瑚拉着门帘想进来，冲他招招手：“瑚哥儿，过来。”
贾瑚穿着袄子，迈着小短腿跑过来，就要往上爬。
贾赦一把将儿子薅起来：“今日学了什么？”
贾瑚噘噘嘴，拿着七巧板，开始背今日先生教的诗。
贾赦忙着逗儿子，大奶奶也要接着预备东西，大约是那块料子不合心，她又把布拿起来，重新往大房的库房去。
才走出来，春风寒气未散，吹得脸发痛。
周若身边的嬷嬷好心提醒道：
“奶奶以后还是少提，瞧着林家那边也没什么意思，四姑娘都嫁过去那么久了，也没动静，老太太提也不提一句。”
按理说四姑娘嫁出去时候不短了，且四姑娘出嫁的时候年岁也很大。
先前大姑娘出嫁的年岁也大，但大姑娘不出半年就有了喜。
四姑娘那边没个动静，老太太瞧着面上不急，心里肯定不会好受，家里人都不去犯这个忌讳。
那嬷嬷絮絮叨叨：“还好大爷不是个多心的，不然他们兄妹关系好，肯定会生气。”
周若心里好没意思，要不是她知道贾赦的脾性，怎么敢说这种话？
她冷笑道：“我只是瞧着大爷高兴，在那边却是不敢提的，没来由的往人刀口上撞。”
瞧着四姑娘样样齐全，当下总有一样不齐全的了。
大房有自己的心思，二房那边当然也不能小气。
二奶奶关氏眼看就要临盆，却还操持着要预备贺礼。
贾政无奈道：“都说了我会预备，也不差这几日……”
关莹历来也爱操心：“爷终归是个男子，预备的必然不齐全，都是她们下人预备，我不过是过个眼。”
关莹张口欲言又止，前儿她想让贾政收了陪嫁的花絮当通房，贾政却不愿。
关莹是真的想有个可靠人分担，只怕到时候贾政纳了别处人，她这一头落了下风。
瞧着贾政神情，二奶奶还是选择了闭嘴。
贾政心思比贾赦略细致些，嘴上虽然不提，却有些为贾敏着急。
这回出门，听赖大说林海真是一个女婿顶半个儿，一路上许多事情皆是料理得井井有条，见到沿路的官爷应对得宜。
贾政知道，林海这一处是不错的。
但是再怎么不错，若夫妻二人间迟迟没有子嗣，又能好几时？
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