托马斯·史密斯处理这种事情很有经验,进监狱对普莱斯小姐来说很可怕。可是对普通伦敦人来说,有几个人一生没有进过债务人监狱的呢?这根本就不算什么稀奇的事情。
史密斯先生反而有些奇怪,普莱斯小姐这么关注狄更斯一家干嘛?他只能归结于大部分小姐们都会出现的多愁善感,让普莱斯小姐同情狄更斯先生的孩子们。总不可能就因为和狄更斯打过一次交道,就有必要对他一直优待吧。
史密斯先生需要一段时间才能把这件事办好,那位文学巨匠的童年阴影还得持续上一阵子。玛丽也愿意耐心等待消息,处理完这件事和其他杂七杂八的事务,她终于有时间空出来关心一下埃莉诺。
她是在嫂嫂安妮举办的音乐会上再次见到了这位朋友的,当时埃莉诺和玛丽安在一起,达什伍德夫妇作为威廉和安妮的邻居也得到了邀请。
当约翰·达什伍德看到普莱斯夫人对他的大妹妹尤为亲切的时候,不禁又开始想入非非起来。前段时间他才把埃莉诺和布兰登上校联系在一起,现在他又在幻想是否有可能埃莉诺还征服了理查德·普莱斯先生。
“埃莉诺,我奉劝你赶紧抓住这两个男人中的一个,千万别耍小女人脾气。最好的选择当然是普莱斯先生,据说他每年有至少一万镑收入,刚刚他的嫂子普莱斯夫人对你多么关照呀!”达什伍德先生这样劝说大妹妹,说完他又看了眼二妹妹,“我真没想到玛丽安变得这样快,她现在远不如过去漂亮。”
埃莉诺被兄长这番莫名其妙的关心说的哭笑不得,不管她怎么解释自己与这两位先生都毫无关系,约翰·达什伍德都坚持自己的想法。
这位先生越想越觉得有必要邀请两位妹妹到自己府上住上一段时间,当他把这个想法告诉妻子的时候,显然没有得到同意。
一想到会出现在家里的另一位男士,达什伍德夫人邀请谁都不会邀请埃莉诺。为了避免邀请她丈夫的两个妹妹,她宁愿抬举两位斯蒂尔小姐。
与此同时,玛丽也被罗伯特·费拉斯缠上了,他的哥哥仅仅是优柔寡断、不爱表达而已。这位先生则像布鲁克男爵一样毫无自知之明,他既爱吹捧自己根本不存在的能力,又发自内心觉得自己比哥哥高出不止一筹。
等玛丽好不容易摆脱他,与埃莉诺汇合,不禁吐槽起来:“费拉斯一家真是汇聚了各式奇葩,达什伍德夫人已经让我开了眼界了,结果罗伯特·费拉斯更是人才,谁嫁给他可是有福了,他的妻子要永远做好奉承一位国王的准备。”
她看了看朋友:“埃莉诺,他和另一位费拉斯先生可不一样呀,做弟弟的那个要是向哥哥学习一下如何保持沉默或许还不会显得那么愚蠢。”
埃莉诺和罗伯特·费拉斯有过交流,心里深以为然,嘴上只说了一句:“据说费拉斯太太更喜欢她的二儿子。”
“那我能想象费拉斯太太是个什么样的人了。”
第95章 玛丽对费拉斯一家恶……
玛丽对费拉斯一家恶劣的评价显然并不影响她的朋友对爱德华的爱恋,反而让埃莉诺对爱德华愈加同情了。
不过埃莉诺表现得非常克制,即便是知道剧情的玛丽也看不出她的心思,玛丽也无法拿这个打趣朋友。反正等到埃莉诺嫁给爱德华的那天,她大部分时间也不用和那位费拉斯太太打交道。
参加完这场音乐会的第二天,斯蒂尔姐妹就在达什伍德姐妹面前洋洋得意地炫耀达什伍德夫人对她们的看重,她们受邀去哈利街住上几天。
“我真受不了露西·斯蒂尔,虽然范妮(达什伍德夫人)就算邀请我们,我也不想去,但是看到露西那样炫耀,我还是觉得讨厌。埃莉诺,你的涵养太好了。”玛丽安根本理解不了姐姐为什么这样忍让露西。
正巧这时,她们也收到了普莱斯夫人的邀请,这位夫人言辞诚恳地请她们抽空到哈利街住几天。埃莉诺还有些不好意思过去,玛丽安非要出口恶气不可。
“达什伍德夫人太离谱了,即使是因为我提到达什伍德小姐和费拉斯先生的恋情,她也不应该越过自己丈夫的妹妹去抬举陌生的斯蒂尔姐妹。”安妮在家时对玛丽说。
“所以安妮你就邀请她们了。”玛丽心想,这下哈利街岂不是即将上演一出大戏,她决定搬过来住上一段时间。
除了这点,住到哈利街还可以让玛丽更方便关心安妮的身体状况。要说不便之处,只有一个,那就是必须忍受普莱斯太太的念叨。
这位老太太现在越来越看不惯二女儿的不婚,只能拿女儿眼光高来安慰自己。随着玛丽快要二十二岁,普莱斯太太越发着急了。
多亏安妮想到了办法,让小威廉陪着奶奶,转移普莱斯太太的注意力。这个小家伙现在才是老太太的宠儿,他的父亲威廉和小叔叔查尔斯都快要失宠了。
埃莉诺和玛丽安住到哈利街来后,对这家人的了解也更深了,几乎见到了所有普莱斯。
姐妹俩感到难得的自在,没有一个人向她们询问威洛比的事(普莱斯太太对此毫不知情),也没有人会因为她们喜欢看书说些奇怪的话,因为玛丽和安妮同样热爱书籍。
“我觉得小孩子还是别太吵闹比较好,住在这里我才发现,普莱斯夫人的孩子真是可爱极了。在康迪特街要想让米德尔顿夫人的孩子们安静下来可真不容易。”玛丽安私下里对姐姐说。
让大家惊奇的是,约翰·达什伍德和他的夫人居然还能心安理得地到普莱斯府上来拜访。他们甚至认为要不是自己邀请了两位斯蒂尔小姐,两个妹妹也无法得到普莱斯夫人的器重。
这次拜访时,达什伍德夫人不得不邀请两个妹妹到她那儿做客。埃莉诺和玛丽安看出了她的不情不愿,干脆拒绝了她,因此达什伍德夫人更加觉得毫无负担了。
“我觉得爱德华没理由不来这拜访,埃莉诺,你们离得这么近,他居然不来。”玛丽安觉得奇怪极了。
很快她就明白了为什么,因为约翰·达什伍德情绪激动地上门来控诉斯蒂尔姐妹,露西·斯蒂尔和爱德华·费拉斯居然早就订婚了!
埃莉诺早有准备,脸上没有露出任何让人怀疑的表情。玛丽更是对一切心知肚明,根本不露声色。
等达什伍德先生离开,埃莉诺一个人去书房告诉玛丽安这个消息,她庆幸玛丽安不愿意下来见约翰,否则事情更加难堪。
留在起居室的安妮讶异地说:“玛丽,莫非上次我们在商店见到的那对姐妹就是斯蒂尔小姐们,费拉斯先生居然瞒了家里这么长时间。真是让人惊讶,我还以为他喜欢达什伍德小姐呢!”
“安妮,如果所有人都这么认为,或许费拉斯先生的感情早就和当初不一样了,这种事情或许只有当事人心里最清楚是怎么回事。”
“我很好奇,费拉斯先生的家人全都反对这桩婚事,他们两个有足够的钱结婚吗?”
“很遗憾,爱德华·费拉斯个人名下没有多少财产。”
“这么看来,一位单身汉要想娶一位合心意的妻子,首要条件就是没有一个有权利阻挠他的长辈。玛丽,在这一点上,你是不用担心的。”安妮打趣道,“德文郡公爵可不需要征求别人的意见,他也没有因为时间流逝改变自己的心意。”
玛丽这才发现,住在一起最大的坏处是没法继续隐瞒她和公爵的来往。
首期《时尚杂志》已经开始发售,杂志内容分为时装、美容、生活和健康四个部分。
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