目前杂志销售还算成功，尽管有人认为批量生产的成衣不够高档，但是并没有人对玛丽设计的新式女装提出异议，这让她对引入更加方便的服装设计充满了信心。
当然了，批评声肯定是有的，有人为流行的护肤方式辩论，认为只要适量使用水银，对皮肤的伤害就没那么大；有人讥讽女性的身体构造就不适合运动，运动会让女性的汗腺变得发达，最终失去女人的温柔特质……这些批评被玛丽一一记下，打算在下一期杂志里进行驳斥。
在杂志已经发售的背景下，玛丽和德文郡公爵本没有理由继续通信，偏偏两个人都不提这件事，默契保持着信件往来。住到哈利街后，即使玛丽再怎么小心，也不可能不被安妮发现。
“你们不会打算就一直这样吧？”安妮觉得公爵应该有点明确的行动才对。
“不行吗？我觉得现在挺好的。”玛丽还挺满意现在这种心照不宣的状态。
“当然不行啦！”安妮想起自己和威廉恋爱时的状态，她才不信德文郡公爵愿意仅仅和玛丽保持通信联系。
这时，仆人通报有一位尊贵的绅士到访，进来的这位先生正是他们刚刚讨论的那位。德文郡公爵一进门就亲切地问候普莱斯夫人，得知普莱斯少校今天有事去了海军部，他面露遗憾。
三个人坐下聊了一会儿，安妮就找了个借口走出起居室。
威廉·卡文迪许先询问玛丽关于杂志的事:“普莱斯小姐，我看到了杂志上的新款服装和外套，的确像您说的那样方便穿脱、线条简洁，就是我没想到您会同时介绍男装，怪不得您之前写信问我上流社会男人的时尚。”
“殿下，您也看了这本杂志！我特意留出一部分版面介绍男装，希望借此赢得主妇们的欢心，您这位专家可是帮了我大忙。”玛丽惊喜地回答。
“这是我们共同的产业，我不仅自己看了，还把它推荐给了周围的亲朋好友。”威廉·卡文迪许说到“共同”这个单词时已经缱绻起来。
“那可真是太好了，有您的重量级推荐，杂志里介绍的内容就更容易传播了，现在的中产阶级干什么都想要模仿贵族。”玛丽笑了起来，眼眸仿佛两弯弦月一样明亮。
威廉·卡文迪许目不转睛地看着心上人，她的脸像百合花一样纯洁无瑕，嘴唇胜过最鲜艳的玫瑰花花瓣，那毫不做作的欢声笑语比夜莺的鸣叫还要悦耳动听。
“普莱斯小姐，我现在已经了解了您的顾虑，如果我向您承诺绝不违背您的意愿要求您生孩子，现在要是重提三年前在这间屋子里我对您提起过的那个话题，您的想法还和当初一样吗？”
见玛丽没有出声反驳，低垂着脸，威廉·卡文迪许觉得大受鼓舞，干脆一股脑地说出了心里话:“如果您的想法已经有了变化，那我就继续说下去啦！想必您也已经看出来了，我对您的感情丝毫没有发生变化。从我第一次在海德公园听到你讲述女士们遭遇的不公平对待开始，我就再也无法忘怀你了。”
“海德公园？”玛丽惊讶地问。
“是的，那次你和你的哥哥嫂嫂一起在公园里，我恰巧在你们视线看不见的地方休息，听你们聊到了一位女士和一位男士犯下了同样的错误，却得到了不同的结果。”威廉解释道。
“是那次呀，原来你那时候就认识我了，我还以为是在大英博物馆的那次呢。”
“大英博物馆已经是第二次了。现在想来我总觉得自己是高高在上的那一个，不想承认从一开始就是小姐你的思想在指引帮助我。总是认为自己已经牺牲放弃了不少，不肯承认小姐您也有自己的事业，也要做出牺牲。我当时真是无知极了！”
见威廉持续表白自己的深情，玛丽听得脸红起来，终于含羞表示自己的想法确实和之前不一样了，让这位男士欣喜若狂。
第96章 在威廉·卡文迪许诉……
在威廉·卡文迪许诉说衷情的时候,他与玛丽之间的距离也越来越近，已经站到了玛丽的座位旁边。
玛丽一吐露自己的心意，威廉的眼睛瞬间亮了,仿佛夜空里的星星,他抓住这个时机向恋人诉说自己的心意,讲述他三年前刚刚离开英国就后悔了，一回国就想要来见她,只是担心她没有原谅自己不辞而别。
“我那时候居然以为你会在意这个爵位的传承,完全忘了你在大英博物馆与普莱斯夫人的对话。”对于自己第一次求婚的唐突,威廉到现在都忘不了，他有些懊恼地说，“当时我要是就告诉你我也不想要孩子,是不是你那次就会同意我的求婚了。”
玛丽面带微笑,不回答“是”也不回答“不是”,含蓄地表示自己的想法确实受到这件事的影响,但是也不完全如此：“这正说明我们那时候对彼此的了解还不够深，现在这样一切刚刚好,不是吗？”
威廉当然不会反驳，他只觉得自己当初还不够坦诚。
这位公爵不知道的是,他求婚成功还要感谢一个他不认识的人。这个人虽然不是普莱斯小姐的亲人,但是却成功研发出了一项玛丽期待已久的发明。
在蝴蝶缝纫机公司大获成功后,普莱斯变得异常富有后，理查德和玛丽有一个共识,他们对科学技术发展非常重视，资助了不少科学家和发明家。
虽然不是所有的发明专利都有商用价值，但是普莱斯已经成为不少科学家心目中的“天使投资人”，这里面有些人坚持自己的研究方向,也有一些愿意按照投资人的要求进行研发。
而早在姐姐范妮第二次次怀孕的时候，玛丽就想过发明避孕套。她从曼斯菲尔德庄园回伦敦后，就开始联系发明家研究能否运用橡胶制作新式避孕套。
可惜，英国的科学家和发明家们要么对橡胶的特性不够了解，要么认为避孕套这样的发明没有意义，没人愿意接手这项研发工作。
这时，一位跟随上司从美国前来洽谈生意的年轻人查尔斯·古德伊尔，正巧听到了这个消息。他的钱不够买下缝纫机的特许经营权，却对橡胶研究很有兴趣。
十九世纪初，南美洲的巴西称得上天然橡胶最重要的产地，几乎全世界的橡胶产业都依赖这里的产出。美国地处北美洲，查尔斯·古德伊尔对这一材料十分熟悉，也没有英国科学家固有的偏见，反而认为它具备广阔的商业前景。
问题是要把橡胶做成避孕套，必须解决天然橡胶的一大特性:在高温下它容易发软发黏，低温是它又会变脆变硬。
在玛丽提出硫化橡胶的基础上，这位年轻的发明家经过多次实验，将橡胶和硫磺共热至约130℃，成功制备出弹性稳定耐用的硫化橡胶。随后，经过几年的研发，第一只橡胶避孕套终于成功发明出来。
玛丽这两天刚刚得到这个消息，避孕技术的进步让她终于放下了一直以来对生育的恐惧，使她能够诚实面对自己的内心。她难道没有爱上德文郡公爵吗？只是过去心存顾虑而已。
两个人在起居室不厌其烦地聊天，从初相识的经历讲到彼此不曾参与的过去，从玛丽卖帽子起家说到威廉在欧洲游学……想起玛丽对欧洲的向往，威廉立即承诺等他们结婚后就带着玛丽到欧陆重走一遍他当初游学去过的那些国家。
当两个相爱的在一起时，总会忘记时间的流逝。玛丽和威廉·卡文迪许聊天的时间太久了，安妮已经没法拖住普莱斯太太。
这位老太太走进了起居室，当她看到一位有些面善的英俊男士和女儿在一起，有些惊讶。
她没有立刻意识到这位男士是来追求她的女儿的，等她知道面前的男士是德文郡公爵时，这位太太惊讶地几乎要晕倒过去。
还是威廉·卡文迪许当机立断把未来岳母抱到了沙发上，跟着婆母进入起居室的安妮立即朝玛丽投向意味深长的目光。
等到普莱斯太太终于缓过神来，意识到自己接待了一位大人物，迫不及待地说:“亲爱的安妮，快让仆人把威廉从外面喊回来。殿下，您是有什么事情要吩咐我的儿子吗？他可是个非常能干的青年。”
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