这下普莱斯先生沉默了，他虽然讨厌商人，认为他们不算体面人物，但是内心却不讨厌发财，只是因为发财的人不是自己，只能把仅有的军官身份挂在嘴边，鄙视那些发财的商人。
在十九世纪英国军官属于一个特殊的阶层，他们被视为“绅士阶层”的一员，但实际地位却取决于财富和家族背景。普莱斯先生这样“一没文化、二没家产、三没门第”的军官从来没有被人看得起过，名义上的体面根本解决不了实际的贫困，普莱斯先生对此深有体会。
玛丽的说辞终于让这位父亲意识到，三儿子理查德确确实实在伦敦发了大财，不然也不会让玛丽说出不需要托马斯爵士赞助学费的话。
这时普莱斯先生反而放下了手中的鞭子，气呼呼地说了句：“随便你们，反正这个兔崽子别想再问我要一个便士。”
新年刚过，马克斯韦尔将军派来接玛丽的马车就到了，威廉请了假把妹妹送回了伦敦，自己则打算去曼斯菲尔德看望过怀孕的范妮后再回朴茨茅斯。
理查德从玛丽这儿得知父亲和汤姆的争端后，反而笑了:“照你说的，汤姆这小子还挺有胆量，我愿意出钱赞助他去文实中学学习如何管理，我们公司现在不缺钱，只缺可靠的人手。”
玛丽不在伦敦的这一周，一台台缝纫机从商店里被卖出，换来源源不断的收益，这些还仅仅是普通缝纫机。
那些刚刚签订特许经营协议书的商人一个个都在催促理查德赶紧生产高档缝纫机，各郡的有钱人都在追赶伦敦的时尚，现在哪位太太没有高档缝纫机就真要在社交圈里落伍了。
利用特许经营，理查德已经初步建立了覆盖英国大部分地区的销售网络。现在他正打算自己收购一家铸造工厂，加强研发实现缝纫机所有零部件的机械化生产，进一步压缩制造成本。相比之下，两个弟弟上学的那点学费对他来说根本不算什么。
闲下来的玛丽继续给《女士杂志》投稿，这次她的文章大多都是关于缝纫机使用的。她希望能够通过这些讲述机器缝纫小妙招的文章更好地推广缝纫机，让更多普通家庭把这台机器视为生活必需品。
与此同时，上次回去后和夏洛特的谈话启发她尝试制定尺码表，她将上一世的标准尺码换算成英寸，得到初步的数值。但是欧洲人的体型和亚洲人有区别，具体的数值还需要经过实际测量修改后才能确定。
等理查德收购了铸造工厂，可以让他派人测量所有工人的身体数据，先制定出男装的尺码表，然后成立一家服装厂，生产出来的衣服可以卖给这些最普通的群众。
在玛丽看来，现在的社会中上阶层已经习惯了量身定做，反倒是中下阶层，对他们来说，服饰开销是他们最大的生活开销之一，批量制作的衣服将大大提高这些人的生活水平，这就是技术进步的魅力所在。
第45章 “安妮，你真……
“安妮,你真的不打算今年春天就参加社交季活动吗？最近伦敦的贵族们几乎都在打算让女儿在舞会上亮相。”
三月底的时候，马克斯韦尔将军太太在起居室突然对安妮说，“我觉得完全没必要非得等到下半年,要知道你八月份就满十八岁了,现在不过是提前几个月而已。”
“既然只是几个月的区别,为什么非要在春天呢？”安妮有些奇怪将军太太的着急，“我又不可能去王宫里参加舞会。”
“亲爱的,据我所知德文郡公爵最近一直逗留在伦敦,要知道这位钻石单身汉一直被上流社会的贵妇人虎视眈眈,她们发疯一样希望自己能成为公爵的丈母娘。”马克斯韦尔将军太太得意地笑了，这种消息可别想瞒过她。
她又看向继女：“虽然我们不敢做此美梦，但是既然传出这样的消息,今年大大小小的舞会上一定会出现许多的新面孔,为什么不趁这时候寻找一个合适的丈夫呢？”
“那还是算了,我没兴趣和别人挤在一起挑选丈夫。”安妮冷冷地回答继母。
马克斯韦尔将军把目光投向玛丽,指望教女劝一劝安妮，玛丽摇了摇头,别的事情也就罢了，这种事她可不好劝。
虽然将军太太并不知道玛丽有缝纫机公司的股份,但是自从缝纫机热卖以来,将军太太对教女的态度自然而然变得更加尊重,见玛丽不愿意劝说，也没有强求。
安妮当时没说什么, 第二天她被玛丽拉着一起出门去大英博物馆的时候，突然吐槽起来:“我希望德文郡公爵能够早点选一个妻子，如果没有一个女人得逞，这股躁动一时半会儿是不会平息的,就连我那位女校的同学最近也在妄想自己能够嫁给那位公爵呢。”
“这件事恐怕你着急也没有用，如果公爵自己不想结婚，谁也不能影响他的决定。”玛丽笑了笑，她对这位著名的单身公爵还算有印象，毕竟05版《傲慢与偏见》彭伯利庄园的取景地就是德文郡公爵的查茨沃斯庄园。
谁在得知自己身处简·奥斯汀的小说世界后不会想到可爱的伊丽莎白和深情的达西先生呢，可惜据她所知这个世界并没有彭伯利庄园。
”怎么可能？玛丽，他又没有兄弟，不结婚公爵的爵位该留给谁呢？”安妮睁大眼睛，虽然这位公爵一直没有传出婚讯，但是安妮认为他只是像大多数这类有钱有势的年轻人一样不想受到婚姻的约束而已。
“如果为了爵位的传承而结婚，那结婚的到底是人还是爵位呢？”玛丽一边欣赏帕特农神庙的雕塑，一边说道。
话题没有继续，因为玛丽沉迷于眼前的古希腊雕塑，而安妮对这些并不是很感兴趣，她决定先去看其他藏品，玛丽则留在原地等她。
玛丽久久地驻足在命运三女神的雕像面前，尽管无头无臂，但是她们优美多姿的体态中流露着庄严的神性，柔软轻薄的长裙里仿佛包裹着鲜活的□□，玛丽可以想象完整的阿特洛波斯、克洛托和拉刻西斯是多么端庄美丽。
这些纺织生命的女神是否真的存在于某个时空，说不定此刻她们正在看着人类发笑，玛丽暗自想着。
“这是菲狄亚斯的作品，代表了古希腊雕塑的最高境界，是雅典留给我们的礼物。”一个低沉而富有磁性的声音从耳边传来，玛丽转头，看见了一位比她的姐夫埃德蒙更加高贵优雅的年轻男子。
他身材高大，相貌是玛丽迄今为止见过最英俊的一位，相比威廉的勇武他更有气质，相比埃德蒙的文弱他更具坚毅，相比克劳福德的风流他更显风度。要说还有什么缺点，就是他冷峻的面容和冷淡疏离的态度都给人一种距离感。
“我们？我觉得这些栩栩如生的古希腊雕塑更应该被摆放在真正的帕特农神庙被世人瞻仰，而不是放在大英博物馆。”作为参观者，没有人比玛丽的心情更复杂，她厌恶那种殖民者的自豪。
“你觉得埃尔金勋爵不应该把它们从雅典带回来？可是他得到了奥斯曼帝国的许可，带回这些文物也是为了让它们得到更好地保护。”这个男人温柔地看着眼前的雕像，此时他的眼神特别吸引人。
“虽然希腊还没有独立，但是这些瑰宝毫无疑问是属于希腊人民的。奥斯曼帝国作为占领者本来就没有权力做主，更何况勋爵是否得到了苏丹的同意也是个问题。”玛丽太明白一个处于衰落期的老大帝国的官员是什么德性了。
身旁的男人沉默了一会儿，说道:“无论如何，至少这些雕像在这里得到了比它们在故乡更多的保护。”
这回轮到玛丽沉默了，她正想问一句——如果有一天希腊能够保护这些文物，英国政府就甘心爽快地把它们还给希腊吗？
正准备开口的时候，安妮和女仆回来了，见到有人过来，这名英俊又冷淡的男士并不准备和别人打招呼，他说了一句——“希望还能再次遇见你，玛丽小姐”就走开了。
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