这位先生俯身下马向小姐打招呼,见他衣着华贵，玛丽不禁在心里猜测，这位先生的身份或许非同凡响:“先生,上次见面我们可没有互相作自我介绍呀,您是怎么知道我的名字的？”
斯宾塞先生微笑着说:“万分抱歉,小姐,我的名字是威廉·斯宾塞，至于您,在博物馆的时候，您的同伴已经泄露了您的芳名。”
他的眼睛是深黑色的,眼神锐利,脸部轮廓分明,因此在玛丽看来，当他那张原本冷峻的脸上露出笑容的时候,宛如冰山突然融化。
但是在理查德看来，这位斯宾塞先生虽然嘴上说着抱歉的话，那副气派仿佛习惯了其他人听从他的指挥，他仅仅是出于礼节道歉,并没有真正感到不好意思。互相介绍后，斯宾塞先生并没有和理查德多说几句，仿佛他特地过来仅仅是为了正式认识一下玛丽而已。
当这位先生骑马离开的时候，理查德情不自禁地说了出来:“我不喜欢他那副气派，这种傲慢的家伙我最近可见多了，我敢说他肯定是那种把钱都花在游猎玩耍上的人，他那匹马看起来就血统不一般。”
“理查德，你这明显是男人的嫉妒，你就承认吧，斯宾塞先生对你最大的打击就是他骑的那批马。”玛丽笑吟吟地打趣哥哥，“如果他现在骑着一匹普通的马，你肯定不会像现在这样介意他的态度。”
等到达格罗夫纳广场的时候，兄妹俩还在拿这个小插曲互相打趣，并让将军太太和安妮帮忙评评理。
将军太太听到他们的议论，大胆猜测这位先生会不会是斯宾塞伯爵的侄子，片刻后她便否决了自己的猜测，或许那个人只是斯宾塞家族的远亲。
几个人闲聊了一会儿，理查德才与马克斯韦尔将军去书房商议那件大事。对于理查德的运气，马克斯韦尔将军很是惊叹。
不过，这样一个消息绝不是两个年轻人想的那样简单，就算把这个消息告诉一位大人物，这件事情也绝对避不开黑斯廷斯侯爵。
马克斯韦尔将军与这位侯爵素无交往，他们的政见并不一致，侯爵本人目前还在印度，也不可能和他就此事对话。但是他的朋友克劳福德将军和侯爵的关系还不错，他答应帮理查德问问海军上将，但是让他别抱太大希望，毕竟谁也不知道上将是否愿意为这个消息出高价。
等玛丽知道最终需要告诉克劳福德将军的时候，她有些失望。因为亨利·克劳福德的关系，她对这位将军并没什么好印象，只能祝理查德好运。
几天后，理查德被马克斯韦尔将军带去上将的府上。克劳福德将军在伦敦的宅邸就位于不远处的皮卡迪利大街，这座房子是理查德迄今为止见过最豪华的。
巨大的房子里灯火通明，处处使用了大量的金箔进行装饰，就连墙壁上挂着的画框似乎都刷了一层金粉，让屋子更加金碧辉煌。
当他们对上将道明来意，这位将军立即拍了拍自己的大腿:“哦，哦，我知道了，黑斯廷斯侯爵真是坐拥宝山呀！我明白该怎么办，这事儿我们得一起跟当地的王公谈谈才行，那些人也不是可以轻松对付的角色。”
至于那个跟踪理查德的人，一个小人物完全不被将军放在眼里。
话语间，克劳福德将军已经将这座宝石矿视为囊中之物，至于理查德，将军也没完全忘了他:“真是个好运气的小伙子，我对普莱斯这个姓氏有点印象，之前你提拔的那个小伙子是不是也是普莱斯？”
马克斯韦尔将军立即告诉上将，理查德正是普莱斯中尉的弟弟。
“哦，对，我见过他，是个棒小伙儿，他现在还是中尉？我觉得他将来完全可以被提拔为舰长，不是吗，爱德华？我记得‘狄安娜’号的指挥官现在还空缺着。”克劳福德将军笑着说道。
马克斯韦尔将军会意，他和上将又寒暄了几句，吐槽了一番最近的政局，很快便起身告辞了。
出了克劳福德将军的大宅，马克斯韦尔将军不得不向他年轻的朋友说清楚:“很遗憾，理查德，克劳福德上将不愿意为这个消息付现金，作为报偿，他将会提拔威廉为上尉，或许将来有机会的话，还会推动他成为少校。”
理查德苦笑了一声，上将也算是给钱了，毕竟靠钱想要买一个上尉也要花费五六百镑，但是这和他预想的差太远，他要的是一个校官的价格（至少上千镑），要是上将将来真能兑现的话那才不算亏。
他们骑马离开皮卡迪利大街，这时一辆豪华马车经过，停在了一幢庄严的宅邸前，管家已经带领一群仆人在那里迎接，而下车的那个人居然是理查德上次和妹妹一起遇到的斯宾塞先生。
见理查德盯着那边看，马克斯韦尔将军以为他在惊叹那位大人的尊贵排场，主动介绍道:“那是德文郡公爵的宅邸，下车的就是王国最幸运的几位年轻人之一的德文郡公爵，我听说这位殿下几个月前回了查茨沃斯，没想到居然已经回来了。”
“德文郡公爵！”理查德当然知道那座府邸属于谁，但是他没想到上次认识的那位“斯宾塞先生”竟然有这样一重身份，这样的大人物隐姓埋名、屈尊降贵与他和玛丽结交能有什么目的，想到妹妹玫瑰花般的容颜，理查德立刻就想离开皮卡迪利大街。
谁知公爵下车时已经看见了他们，他向马克斯韦尔将军走来，将军曾经也是上任公爵夫人微不足道的仰慕者之一，他加入辉格党的原因之一就是那位夫人，因此自然趋步上前，向殿下问好，理查德不得不紧随其后。
出乎理查德的预料，这位公爵似乎并不在意自己的身份泄露，他还特地对理查德点了点头:“你好，普莱斯先生，也请你替我向普莱斯小姐问好，因为私自出行上次我没有告诉她真名。”
多么平易近人的殿下！虽然公爵说话时依然是上次那副派头，但是理查德的心理随着这位大人物身份的转变完全变了。
当他是“斯宾塞先生”时，他对他的贵族做派感到不满，当他是“德文郡公爵”时，他却觉得他简直再亲和不过了。
理查德受宠若惊地望着这位公爵，德文郡公爵从年幼时就已经习惯别人这样对待他，所以前两次他突发奇想以一个普通人的身份与玛丽接触，然而似乎命运总是跟他作对，普莱斯小姐的哥哥看见了他，威廉·卡文迪许（为了方便采用简称）心想。
公爵大人客气地询问他们来皮卡迪利大街有什么事情要办，有没有需要他帮忙的，马克斯韦尔将军此时满腹狐疑，正在斟酌该怎么开口。
年轻的理查德却已经忍不住告诉这位殿下一切:从他和玛丽上次出门遇到的歹徒到刚刚他们与克劳福德将军讨论的事情。
谁知公爵并不在意克什米尔地区有一个品质优异的蓝宝石矿，而是惊讶于上次他遇到玛丽时他们竟然刚刚从歹徒手中脱险。理查德描述中那个临危不乱的少女让他内心赞叹不已，他刚刚还在遗憾今后普莱斯小姐只会和其他淑女一样待他，现在就得知了这位小姐不一样的一面。
想到这儿，他心里的话脱口而出:“这样的歹徒一定必须赶紧抓住才行，万一狗急跳墙就不好了，马克斯韦尔将军，这段时间请务必注意府上的安全，如有消息我会立即派人通知你。”
等与公爵大人告别，将军和颜悦色地对理查德说:“我没有想到，你和玛丽居然结识了这位大人，早知如此，就不必找克劳福德将军了，虽然殿下与黑斯廷斯侯爵也没什么密切联系，但是总比我们这些小人物与他打交道方便得多了。现在他们都知道了，那就要看这些大人物之间怎么沟通了，我们只要等消息就好。”
马克斯韦尔将军一直说自己是个小人物，其实他立下的功劳早就可以获封爵位，只是缺乏相应的关系进行活动而已。他的前任小舅子是个败家子，在上议院毫无影响力。他自己是一个微不足道的辉格党人，与现在当权的托利党几乎毫无瓜葛。
这一点上，克劳福德将军就比他灵活的多，克劳福德先生能够顺利被社交界重新接纳也不光因为他是一位男士，同样有他叔叔的原因。
因此马克斯韦尔将军虽然与海军上将交好，却并不是对他没有防备，也乐于见到又一位大人物加入进来。
当他和理查德回到格罗夫纳广场的家中时，两个人脸上的笑容让玛丽摸不着头脑，莫非海军上将还真是一位难得的好人不成。
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