男人道，
“我们本来就不是曹家的下人，哪讲究什么‘从一而终’？谁能给我们饭吃，我们就追随谁，替他卖命，就这么简单。”
这番言论，得到众多新兵的附和。
只有一个看上去浓眉大胡，声音却稚嫩得像是十三岁少年的男人硬邦邦地质疑：
“既然如此，刚才那些人劝我们入伙的时候，你怎么不去？”
棕胡男子不以为然：“这毕竟是关乎身家性命与未来的大事，当然要好好考虑清楚，哪能想也不想，就轻率地做决定？”
“你觉得这些乌合之众能赢？”闻言，少年音的男子目露讽刺，
“这些人帮着董卓助纣为虐，投效他们能有什么好果子吃？”
董卓焚烧洛阳的恶行人尽皆知，就算有人没听过董卓的劣迹，在河内郡看到的断壁颓垣、枯草残灰，以及沿途残破的碎尸也能让他们认识到董卓的残暴。
“兵者，必有胜负，最终结果无外乎两个——那一队西凉军赢，或者曹将军赢。你们大可以见风使舵，按照西凉兵的指示做事。可在那之前，希望你们想清楚后果。”
少年音男子将目光扫过众人，明亮的眼睛像是含着刀，迫使一些人移开目光。
“若西凉军赢了，他们未必会信守承诺，带我们走。他们或许会杀了我们，或让我们自生自灭。”
棕胡男子张了张嘴，想要反驳。
但想到董卓部曲劫掠三辅的劣行，以及屠杀平民，拿平民的头颅充当军功，耀武扬威的残忍，所有反驳之语都像是被浆糊黏住，半句都说不出。
“反之，若最后是曹将军他们赢了……”少年音男子环顾四周，看着众人若有所思的神色，
“你们以为，哪一个将军，会接纳一群白吃白喝，却在关键时候背叛的人？”
“如果我们背叛了，曹操他们不但不会再接纳我们，还有可能将我们全部杀死。”一个脸色青黄，瘦骨如柴的男子笃定道，他已经被少年音男子说服。
“可是……”
其他人仍有些迟疑不决，一个凹眼的中年男子大着胆吱声，
“我们就不能两边都不选，等着他们打完吗？”
另一人附和：“是啊，那些西凉军可是杀人不见血，我们都是新兵蛋子，又打不过他们……”
既然背叛没有好结果，那不背叛不就行了？
就当什么不知道，缩在城外……
“嗤。”这一回，嘲讽冷笑的是最初劝他们背叛的棕胡男，
“不偏不党，哪有这么好的事？两个都不想得罪，往往意味着两边都会得罪。什么都不干，光等着结果，那就是等死。”
“说得对。”这一回，少年音男子与棕胡男达成了一致的见解，
“墙头草，只会被人铲除。我们这些吃主家饭的部曲，可不能光吃白饭，不干事。”
“说得轻巧，”有人不服地嘟囔，“西凉军留了一支队伍在外监视，我们这些初入行伍的瘫子能去哪儿？”
少年音男子皱眉，正想用“我们人数比他们多数倍”来反驳，倏然，帐外传来一声怒喝。
“什么人！停下！”
高亢的声调几欲刺破夜幕，如同刀刃刮在青铜器上的尖鸣，极其刺耳。
帐内的十几人全都噤了声，面面相觑。
“这个声音我认得，是西凉兵留在这的一个小头目。”
沉默之中，瘦骨如柴的新兵率先开口。
“外面一定出了事。”少年音男子站起身，从草垫子下掏出一把简陋的砍刀，
“我出去看看。”
剩下的人没有异议，眼巴巴地看着他整理着装。
那个瘦成一把骨架的新兵犹豫了许久，摸出自己的武器，走到少年音男子的身边。
“一起。”
少年音男子看向众人：“还有要一起的吗？”
无人回答。
他摇了摇头，带着瘦子掀开营帐。
“啊——”
刚走出不远，二人就听到一声凄厉的惨叫。
少年音男子被吓了一跳，定了定神，发现瘦子格外镇定，正目不转睛地看着前方。
他立即转过视线，查看前方的乱象——
西凉人在这营寨留下了二十人，用来监视、限制他们的行动。
这二十人又分为两队，分别堵着营寨前后的大门，同时对城门和营寨进行盯梢。
此刻，前门的营门陷入混乱，几个西凉兵身影浮动，不知道在做什么。
后门的那十个西凉兵听到呼喊，正提着武器向这边冲来。
“躲起来。”
瘦子拉着他躲到一间营帐的后方，营帐中藏着十几个年少的新兵，正睁着眼，惊恐地看着他们。
“别怕，自己人。”
少年音男子低声安抚了一句，忙不迭地走到营帐的边缘，向外探头。
夜幕中，一个穿着蓑衣，乌发飞扬的身影，正捏着马缰，提着尖头枪，在西凉兵的小队中穿梭。
拨，刺，扫，挑，压……
等人长的枪身，仿佛是天生就长在那人手上的部件，连贯自然到不可思议。
每一次照面，都有至少三四个招式融合在短短一击上，或攻或防，简练而毫无破绽。
少年音男子目不转睛地看着，身后的瘦子亦屏住呼吸。
他们看到那个身影以一挡五，却丝毫不落下风，反而……
“五人？”少年音男子终于意识到不对。
减去在营寨后门看守，此刻正往这边冲的那几个人，在前门守卫巡逻的西凉兵，应当有十个。
另外五个西凉兵到哪去了？
这个念头刚在心底成型，新兵们便看到那柄锋锐无匹的长枪，扎入了一个西凉兵的胸膛。
那个西凉兵刚刚跨上马背，提戟迎战，还未走过三个回合，就被一枪贯穿，毫不留情地扫落在地。
他的身躯重重地跌落在草地上。新兵们这才发现，原来，就在营寨的前门门口，早就已经横列了五具西凉军的尸身。
在他们出来之前，这位枪术高绝的人物就已单枪匹马、轻描淡写地杀了五人。
新兵们目光颤动，远远望着那道纵马杀敌的身影。
一击即中，那人退出战圈。
食指与中指抹去额上沾染的血，在血色的掩映下白得刺目。
雨停，月明千里，清辉洒落。
他移开了手，对眼前四个战栗不前的西凉兵视若未见，将目光投向了更远处。
守在后门的十个西凉兵，已快跑逼近，凶煞逼人。
那人不再恋战，收起枪势，欲策马离开此处。
看清对方模样的瘦子却是心神一震，与少年音男子同时脱离营帐的遮蔽，高声大喊：
“顾将军！”
……
顾至一路驰骋，在临近城门的时候，再次被一支十人的马队截住去路。
他顺手杀了六人，正准备离去，忽然听见两个声音带着颤抖与激动，异口同声地大喊。
“顾将军！”
熟悉的称谓迫使他放缓马速，抬眸看向声音传来的方向。
第17章 统率
树影幢幢，两个穿着简陋短褐，举着粗劣武器的新兵站在竹篱前，眼神极亮。
其中一个曾奉曹操之命，在半道上给他递过饭食。
顾至往身后瞥了一眼，驭马来到二人身前。
“你们是曹操在建平招募的新兵？”
“正是。”
不等顾至再问，少年音男子瞥了眼远处——或疾跑逼近，或畏葸不前的西凉兵——小声而飞快地汇报。
“城外新兵共一千三百六十一人，有四百零二人不见踪影，另有五百一十二人被董卓的兵将策反，余下四百四十七人——尚未背叛曹将军，全在营中。”
顾至多看了他一眼。
瘦子在一旁补充：“为防不测，徐兄在营中清点了人数。至于城中的情况……我们未曾入内，并不知情。”
二人以为，顾至多少会顺着他们的话询问，或是让他们召集营中的所有士兵，共同抗敌。
却没想到，顾至只是反手拎着枪，意味深长地笑道：“四百四十七人，被二十个西凉兵‘关’在营中？”
两人脸色微变，却并未羞恼。
他们正欲解释，另一个粗犷的男声高调地插入。
“我们不过是乌合之众，无人敢出那个头，率领一群孱弱的新兵蛋子突袭。”
帐篷的另一头，棕胡男子走出阴影，
“何况，门口那二十个兵不过是放哨的，暗处还有更多的西凉兵。”
棕胡男子望着从营寨后门疾跑而来，很快就要抵达此处的十个西凉兵，泄出一丝讥诮：
“就算你能以一当十，将他们全杀了，也会有更多的西凉军赶来，将你团团包围。”
到那时，即使武艺再高的人，也不可能从成百上千的军阵中逃出生天，他必死无疑。
棕胡男子正等着顾至露出戒惧之色，却见顾至无动于衷地站着，仿佛并未听见他说的那些话。
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