片刻后，他斩钉截铁地道：“绕到西城门，我们调开西城门附近的巡逻兵。”
“啊？”
两家士人各自发出高低不同的惊呼，
“可是那些军队驻扎在南城门外的密林中，我们换了城门……要如何通知他们？”
“用原先定下的开门暗号即可。”
“用竹鸣和火光？可是青竹与火不会出声……”
“我自有办法。”
望着之旭笃定自信的模样，几人想起刚才他在荀彧与顾至面前侃侃而谈的从容，心中信了几分。
他们一路展示信物，成功来到北城门的哨台。
之旭又用刚才忽悠荀彧二人的方式，骗了下方的守卫，成功登上城墙。
他极其自然地与城墙上的守卒们打招呼：
“诸位，辛苦。”
守卒们虽然不知道他是谁，却也不敢怠慢，纷纷起身招呼。
之旭先是出示信物，介绍了自己的身份，接着，在几个守卒的不安与局促中，他爽朗一笑：
“诸位，不要紧张。今夜是除岁之日，几位未能与家人团聚，仍在这高墙上吹着寒风，替我们守城，此等高义，在下佩服还来不及，岂会为难？”
见守卫不再紧张，之旭才示意那四个门客拿出青竹。
“陈书掾知道各位守着寒风，无法归家，特地派我来送这些青竹，供各位焚烧，辟邪除祟。”
其中两个门客拉开外袍，抖出十几只竹节，又从袖囊中掏出了几只。
原来，这些门客的上身看似臃肿，并非因为体型壮硕的缘故，而是内藏乾坤。
瞧见这古怪的一幕，守卫们目瞪口呆。
“这……为何要藏在衣内？”
之旭叹了口气：“陈书掾虽惦记着各位，但这毕竟不合规矩……”
守卫们立时懂了。
从来没有让执勤人员在城墙上烧爆竹的旧例，自然要避人耳目。
先前质疑的守卫露出感动与愧怍之色：“陈书掾仁善，竟念着我等。”
至此，杜、傅两家的人已对之旭心服口服，听凭之旭行事。
之旭又开始发动巧言，哄守卫们在城墙上焚烧竹节。
起初，因为惦记着子时未到，他们不愿焚烧。但之旭抬出“我们要将烧完的空竹带回去处理”这个理由，让守卫们不得不妥协。
之旭几人好心来给他们送青竹，他们总不能恩将仇报，将人硬留一个时辰，一直留到子时之后吧？
“安心，下方的巡逻兵，陈书掾已经打点过，即使听到燃竹之声，也不会乱说。”
守卫们这才彻底放心，点起火堆，开始焚烧青竹。
十几个竹节同时燃烧，腹中的空气爆裂，发出巨大的声响。
这声响在夜色中颇为瞩目，也引来了一位藏在外墙附近，探头探脑的不速之客。
他是张邈军的斥候，发现城门并未打开，不由皱眉。
就在这时，上方落在一个竹筒，砸到他的脚边。
斥候皱眉，捡起竹筒，握着竹筒的指腹察觉到上方有无数划痕，似乎刻了字迹。
斥候心中一跳，带着竹筒回到林中。
他将竹筒交给主帅，主帅借着昏暗的火光，看到上面刻着一行小字。
“南门有变，开西门，子时前。”
西城门那边，方圆百丈之内可没有能够藏匿军队的密林，而且离府衙与民居更远。
主帅虽有些不豫，但也知道开城门这事没这么简单，估计是陈宫那边出了什么变故。
“绕道，顺着密林向西，在西城百丈之外驻留。等到时机一到，确认城门打开后，立即进城。”
“是！”
张邈的军队来到西城之外，远远地等了许久。
这个距离听不到爆竹的声音，但等候在城墙下方的斥候可以听到。
不多久，斥候回来报信。
“主帅，城门已开！”
“走！”
这支军队一分为二，一队悄悄进城，夺取濮阳城的控制权，另一队留在原地，在外援护。
可让张邈军没有想到的是，夺城的士兵刚进城不久，城门就猝不及防地关上了。
第54章 俘虏
为了及时洞察四周的变故, 留在城外援护的军队距离城门的距离稍远，等他们发觉城门的异常，想要阻止, 已晚了一步。
城外的将领瞪大眼，脸颊的肌肉狠狠一抖：“撞城门！”
城门被关，必生变故。
是计！？
将领勒住马缰，大喝：
“十五屯到后方望哨，左部搭建攻城梯, 右部继续撞门。”
几个士兵将飞梯抬了过来，搭在城墙上。
大半士兵向着飞梯的方向聚集，行至半路, 忽然有十几个士兵发出惨叫, 抱着腿, 痛苦地蜷着身。
“是陷阱！”
队伍大乱, 将领沉着脸，命令士兵停在原地，派亲信上前查看。
亲信谨慎的上前, 走到跪地哀嚎的士兵面前，拔出扎入他脚底的物什。
亲信带着一块巴掌大的木板回返。
“将军请看。”
月光之下, 一块巴掌大, 木牍厚的木板染着刺目的红, 上方榫接着五根长达三寸的木刺。
那木刺底部有毛笔那么粗，顶端又被削得极尖，就这么悄无声息地竖在城外的草地上, 等待它的有缘人。
光看木刺的大小与长度，将领便觉得后脊发凉，脚底板隐隐作疼。
普通士兵的鞋履大多是用麻、葛制成, 极其轻薄，根本挡不住这些木刺，一旦踩实了，扎入脚底，必然破肉见骨。
“都仔细着脚下，升云梯——”
即使有了准备，足够谨慎，但在漆黑的夜色与杂草的掩护中，仍有不少士兵踩中木刺，脚板破开鲜血淋漓的大口，痛得几近失去行动能力。
将领阴着脸，盯着紧闭的城门，狠狠攒紧缰绳。
如此不起眼的小玩意，竟妨碍了攻城的时机，削灭了他们的士气。
“先是城门，再是陷阱，城中早就做足了准备，引我们踏入。”
裨将又急又怒，
“将军，陈宫与杜、傅两家只怕背信弃义，早已向曹氏交了底，我们可要撤兵？”
将领瞪着乱成一片的队伍，进退两难。
“将军！”
将领最后看了一眼紧闭的城门，咬牙：
“撤！”
一墙之隔的城内，士兵们涌入城中，却发现西门附近的城区格外安静。
“不对。”主帅示意众人停下。
“初岁之夜，岂会如此安静？”
即使还未到子时，城内民众还未开始燃烧竹节，也不至于一点响动都听不着。
想到今夜临时更改了进城的方位，且西门远离府衙和密集的民居，主帅脸色骤变。
可他还来不及说话，身后便传来金属大门移动的声响。
有人在关闭城门。
“不好，撤！”
士兵正要调头，忽然，两边高处射来无数箭雨，密密麻麻的箭雨宛如沾面即湿的春雨，无处不在，无孔不入，让人难以躲藏。
只几个呼吸的间隙，两侧的士兵便倒下了半片。
主帅目眦欲裂，挥退几支迎面而来的箭矢，却还是被射中了左肩：
“快撤！从城门撤离！”
士兵们慌乱逃窜。城门近在咫尺，不过二十丈，可这短短的二十丈，却像是无法抵达的天堑，远得让人绝望。
主帅身上已经中了几箭，因为鱼鳞甲的保护，他伤得并不重，只是些许皮外伤。
可普通士兵的皮甲与木甲并不能近距离抵御箭矢的冲力，眼见倒下去的士兵越来越多，主帅红了眼，声嘶力竭地大喊：
“往两边散！找掩体！先避箭雨，再出城门！”
两侧的房屋限制了他们的行动，将他们困在逼仄的空间内，任由箭矢宰割，可与此同时，这也是他们唯一的出路。
后方幸存的一部分士兵中，早已有人为了躲避箭雨，凭着本能躲到房屋的空隙间，借着屋舍躲避箭雨。
可当他们进入巷道，还未来得及舒一口气，巷道之内，等候已久的刀光一闪而过。
更让士兵们绝望的是，他们好不容易靠近城门，却发现城墙上架起了无数弓箭，靠近城门的方位，也开始降下箭雨。
“死，或者降。”
城墙上，一人冷声喝道。
“降，我们投降！”
处于极端惊惧的士兵纷纷大喊，丢下武器，箭雨随之停歇。
主帅捂着肩，脸色比地上死去的人还要难看。
眼角余光瞥到无数把对着自己，引而不发的弓箭，他缓缓抿唇，将武器丢掷于地。
“末将乞降。”
一刻钟后，主帅与杜、傅家的两个小辈被五花大绑，押到顾至与荀彧的所在。
在此之前，顾至与荀彧一直在衙中下棋，此刻，一局对弈已接近尾声。
“属下幸不辱命。”徐质行完礼，向二人汇报此战的经过。
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