如果我成了一条鲤鱼，那一定是没什么大志向的。平平无奇的鲤鱼，就这样平平无奇地活着就很好了。想到如今的现状，我竟有些羡慕莲吒口中的那段旧时光了。
“有朝一日，我们定能重返乾元山。”莲吒语气笃定。
我很想点头应和，心中却莫名地犹豫了。这丝迟疑来得突兀，仿佛被某种情绪悄然牵制，终是未能点下头去。
这时，木门传来轻微而熟悉的“吱呀”一声。我起身循声望去，只见阿兄一手提着昏黄的灯笼，一手扶着门框，胸口微微起伏，似乎刚疾步归来。
“阿兄？”我唤他。
阿兄闻声猛地抬头望来，昏黄的光晕映着他紧绷的侧脸。直到看清我安然无恙地站在屋中，他眼中那抹凝重才如冰雪初融般稍稍松懈，长长地吁出一口气，仿佛卸下了千斤重担。
“那东西今日又出现了。”阿兄的声音低沉而凝重，带着山雨欲来的压迫感。
我抬头看他，带着一丝不易察觉的探究：“那怎么办？”
阿兄提灯走来，目光幽幽。他沉默了片刻，才缓缓开口：“自打云水河开始翻起死鱼，露出白骨，所有的坏事一件接一件地发生了。”他顿了顿，目光转向窗外沉沉的夜色，“今日议事，原本就是为了商讨群祭祀无用该如何的。”
我抿了抿唇，看着他，“倘若祭祀无用，那是要……人祭吗？”
阿兄似乎很惊讶我会猜到这一点，而后又似乎狠狠地懊悔。
“你猜的没错，本来是不用的。然而……”
“阿兄露出奇妙的表情，“河神震怒，怨气冲天，需得以新娘献祭，方能平息。镇上的老人，都是这么说的。上次接新娘据说是六十年前。”
六十年，一个甲子。
“太可笑了！”我紧紧盯着阿兄的表情，一股无名之火在胸腔里窜起，“平息河神的怒火为何要嫁新娘？凭什么嫁新娘？”
阿兄似乎早料到我会有此反应，非但不恼，反而颇为赞同地点了点头：“自然，这本就是毫无道理的说辞。毕竟，守护云水镇的可是云水娘娘，就算真要平息怒火，按常理，也该嫁少年郎才对。”
啊……我生气的点不在这个上！而且现在不是开玩笑的时候！
阿兄忽然笑了：“见你眉峰紧锁，不过一句玩笑话，阿虞莫要当真。所谓嫁新娘不过是个祭祀仪典的名目，并非真将人嫁与河神。因此，新娘是男是女，皆无分别。”
阿兄的话语，如同在我心头又炸响了一声惊雷。
“好了，今日不早了。早些休息吧。”
第二日，阿兄早早地去了镇上，选新娘这件事迫在眉睫，所以要早早定下来。等到午时归来，阿兄便对我说：
“阿虞，新娘已经选好了。”
阿兄说这话的表情很奇怪，有痛苦，有释然，还有一丝懊悔，就像个调色盘似的。
“时间就定在六月初六。”
今天已是六月初三了。
阿兄离开后，我心中的沉重与怅然如同冰冷的潮水，久久无法退去。我看向怀中的莲花。声音苦涩：
“莲吒，你听到了吗，六月初六，他们要杀死一个人。”
“是啊，”莲吒声音沉郁，“明明河神早已不存，却仍要打着祭神的幌子去行凶……人心之愚昧与残忍，千百年来，竟未曾有半分改变。”
它的话语中浸染着对商代至更古时期人牲祭祀的深刻厌恶与悲悯。即便后世王朝明令废止，在那些被蒙昧笼罩的角落，以神之名戕害人命的行为，不过是换了个冠冕堂皇的名目，本质依旧。
还有三天不到的时间，就要嫁新娘了。
……
阿兄让我这几日尽量不要出门，但我不可能真的不出门。我们被困在画中，总不能真的一直生活在画中。这个世界的云水娘娘已经消失，而云水镇的人竟然想着要新娘献祭，从而平息河神的震怒。可是啊，河神为什么震怒呢？云水娘娘又为何消失了。
“莲吒，其实我有个疑问。”纷乱的思绪中，一个关键点骤然清晰。
“你问。”莲吒回应。
“就是说啊，”我坐直身体，思路越来越快，“仅仅凭河里出现死鱼和白骨，就能断定是河神震怒了吗？至今可未曾真正死过人。”即便是恐怖电影里面，也是开始死人了才引起重视的。甚至死一两个还不是什么大事。对此这里还没开始死人，仅仅出现死鱼和白骨以及纸人抬轿，就迫不及待地要给河神娶妻，实在是太可疑了！
莲吒的声音带着思索：“你方才也听你阿兄说了，所谓嫁新娘不过是个掩人耳目的托词。所以，是不是河神震怒，或许从来都不是重点。”
“对！就是这个关键！”我猛地直起背，眼中闪过锐利的光，“正因为真正的云水娘娘早已消失，所谓的河神震怒根本就是无稽之谈，这个时候，即便云水镇什么都不做，按理说也不该有什么灭顶之灾！”
他们要嫁新娘的目的究竟是为了什么？
“云水娘娘消失，镇上的掌事一定是知道的，否则河仙庙又怎么会荒废已久。没有河神，那自然不会有惩罚。而他们要嫁新娘的目的或许就是这副‘山河社稷图’的画眼！”
所谓画眼便是一幅画的视觉中心。这副山河社稷图一定有自己的画眼！
云水镇，云水河，河仙庙……
或许在云水娘娘消失后，有另外的精怪占据了云水河。那些纸人湿漉漉的黏腻的脚步声，以及那土腥气和腐臭味，如今想来明显从河里来的……
“阿虞，莫要忘了一件事。”
莲吒打断我喷薄的想法，“此地乃山河社稷图，持画之人所想所思亦是世界。所有的一切皆是他的思想而已。”
“所以是他想逼着镇民人祭？”
“可以这么说。”
“可是用意何在？”
“明天先去云水河看看。”我对莲吒说。
莲吒没有一丝犹豫：“好。”
因为想着人祭的事，我一整晚都没怎么睡。第二天趁着阿兄不在家，我先去找了哪吒，告知他我心中所想的。他二话不说就与我们去了云水河。
到了岸边。我忽然想起一个重要线索：“对了！你之前在河底发现的那枚鳞片呢？”那天他潜入河中，曾带回一枚闪烁着微光的鳞片，可惜那夜我病倒，又接连发生变故，久而久之就忘了这件事。
然而哪吒的声音带着一丝遗憾：“那枚鳞片……已然腐朽溃烂。似乎甫一出水，离了那特定的环境，便迅速失去了活性，化为凡物。”
我一时哑然，竟还有这等奇异的特性？
莲茎微微颤动，声音中带着一丝懊恼的抱怨：“这等要紧事，怎么不早说？”
哪吒的声音冷冷传来，带着一贯的桀骜：“忘了。”
莲吒：“……”
望着犹如一条墨带的云水河，哪吒再一次扎入了河中。可是这一次，他并没有找到鳞片，甚至连普通的河虾都没了。
“如果云水河找不到什么东西，那就还有两处地点。”哪吒缓缓说道，他看着我，“何仙庙，以及云水镇——新娘所在地。”
莲吒道：“河仙庙简单，至于新娘所在地，既是成亲，门上必贴大红囍字。此乃凡俗礼制，纵是献祭，表面功夫亦会做足。此或可为一突破点。”
略一思忖，我快速做出安排：“这样吧，我和莲吒去河仙庙探查，哪吒负责在镇上找到新娘所在。我觉得……新娘那边可能更危险，需要你这样的战力坐镇。”虽然无法使用法术，但是哪吒怎么看都比我这个战五渣要好。
哪吒颔首，对我的安排并无异议。我先回了趟家，毕竟要去河仙庙，一来一回一天可能就要花去，自然要和阿兄说的。然而，我还没找到阿兄正要给他留信，院门便被推开，阿兄的身影出现在门口，手里竟拎着两条用草绳穿着的、还在微微挣扎的鲜鱼。
“阿虞，”他笑着招呼，将那两条鱼递过来，“喏，把这个给新娘送去。”
我一愣：“送鱼？”
“自然要送，”阿兄笑容和煦，仿佛在说一件再寻常不过的邻里互助，“婚嫁大事，讲究个‘鱼水和谐’，图个吉利。如今婚期在即，镇上的人大多都去河仙庙帮忙拾掇了，这鱼便劳烦你跑一趟。”他的目光状似不经意地扫过我怀中的莲花。语气随意却带着不容置喙的意味，“既是去送鱼贺喜，抱着这莲花便有些不像话了。唉，天天抱着朵莲花像是什么事？怎么，莫不是以后还想嫁给这莲花不成？”
我：……
莲吒：……
一股热气“腾”地窜上脸颊，瞬间烧得耳根都发烫。明知阿兄只是调侃，但这玩笑话却精准地戳中了某个隐秘的尴尬点——因为这莲花，它真的不只是莲花啊！
莲茎在我怀中微不可察地僵了一下。我红着脸，在阿兄“慈爱”目光的注视下，只得悻悻地将莲吒小心地放入屋角盛满清水的花瓶中，看着它安静地伫立在那里。然后，认命地拎起那两条滑腻腻、沉甸甸的鱼，出了家门。
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