谢慈薄唇一张：“你不该来惹我。”
芙蕖：“不该也惹了，你心里到底在想什么？”
谢慈一时不答。
芙蕖盯着他的眼睛，道：“你告诉我，你能好好活到老么？”
谢慈：“想也不能，你读过史书么，你见过哪个弄权之臣是得以善终的？”
芙蕖：“我没读过书。”
谢慈：“骗子。”他拆穿了她，“我命人收拾了你在太平赌坊遗留的东西，你那么喜欢读书，箱子里私藏的古籍孤本都能买下半个燕京城了。”
芙蕖闭了闭眼，一个独属于自己的小秘密被揭穿，她十分的不情愿，但也没办法。
她顺势问：“那你有没有收拾到我的十几万两私房钱。”
谢慈道：“那倒没有，你人都死了，钱这个东西，在人死的那一瞬间，便飞了。”
芙蕖道：“我原本想攒着那钱，在燕京城买下一个铺子，置办一个书库。”
谢慈：“你可以告诉我。”
芙蕖：“你愿意给你办？”
谢慈：“你想要的，有什么是我不能给的？”
芙蕖藏起受伤的手，用另一只手去勾谢慈的衣领：“我现在就有寤寐思服求而不得的东西。”
谢慈用四两拨千斤的话术勾走了她的注意力。
不想，她却直愣愣地转头又冲了回来。
谢慈抓住她的手，用了不小的力气，几乎快要搓红了：“人一旦臣服于欲望，将与畜生无异，别试探我。”
他也许不行。
但他也真行……
芙蕖本不打算轻易放过他的，但是灯下她的目光无意中一瞥，看到了桌案上摊开的一纸名单。
她并不知名单是作何用途。
但她从那密密麻麻的行楷小字中，十分精准的瞄到了一个名字——白合存，原扬州府知州，从五品，礼部侍郎保举迁燕京，拟吏部佥事。
白合存。
芙蕖的手停在谢慈的腰上，忽然怔怔地望着那个名字，挪不动眼睛了。
谢慈头一回没有去深究她的反常，顺着她的目光望去，说：“那是下月或升迁或回调的官员，怎么，你对名单感兴趣。”
芙蕖搓了搓手指，伸手拿过那页纸，却不小心将手指上的伤口暴露出来。
谢慈皱眉，半道截下了那只手，盯着刺目的红顺着手腕蜿蜒到袖子里，敲了敲桌子唤外面的吉照进来伺候。
芙蕖两只爪子都捏在谢慈的手里，眼睛却离不开那张薄薄的名单。
名单上明明有那么多人的名字，可她的眼睛只停在“白合存”三个字上，怎么也挪不开。
白合存……
有多少年没再念起这个人了？
芙蕖用心算着，从六岁离家，至今，已过了十一年。
十一年，那个男人从扬州一个无名小镇的九品芝麻官，汲汲营营，竟爬到了现任的从五品。
或许还不止。
等他升迁入了燕京，还要更上一层楼。
对于寒门出身且资质平平的老秀才，已经算是顶了天的富贵了。
芙蕖本也姓白。
幼年时，她在孟夏的季节，漫山遍野的乱跑，她娘亲追在她后面一声一声的唤她小麦，有时候气急了，还会拔高嗓音，佯怒地呵斥一声——白小麦！
每当那时，芙蕖听到连名带姓的训斥，便知道要完，脚下不停，甚至溜得更快了，带着乳母和陪玩的丫头，直野到暮色四合才夹着尾巴回家。
她的娘亲，她的姓氏，都已经离她太远太远了。
第40章
芙蕖的一只手搭在桌上,任由吉照处理伤口，她完全不知疼的样子，另一只手拾起了那张名单,从头到尾细细地读了一遍。
……谁也不认识，除了白合存。
芙蕖问：“这些人都是干净的？”
谢慈道：“水至清则无鱼。”
芙蕖的眼睛最后又回到了白合存的名字上,缓缓念出了两个字：“扬州……”
谢慈见她对这感兴趣，于是多说了几句：“咱们扬州这位白大人,升官的轨迹很有意思,你想不想听？”
芙蕖不解问：“有意思……是什么意思？”
谢慈把那张名单从她手里抽出来,铺在桌案上,用手指敲着白合存这三个字儿，道：“白合存,上半辈子,年年科考年年不中，而立之年才混了个秀才,最后靠家里的钱在当地捐了个里长的官当着,就这么一个人,竟然在十年内,高升至从五品知州,甚至还搭上了礼部侍郎的线,凭借考绩上的手脚，顺利爬上了五年一轮的升迁名单。”
芙蕖静静地听着,道：“那他这是遇上贵人了。”
谢慈道：“名单到了我手里，我就去查了这个人。他的时来运转,正在十二年前死了原配夫人的那一年,自从他续娶了一位继室,他的官路堪称一片坦途。但还有更奇怪的一点,他那位继室夫人我也查了，却是普普通通一乡绅的女儿。”
他点到为止。
芙蕖意会到了他所说“奇怪”的深意。
其一，平常的乡绅之女，有什么本事扶着丈夫一路高升至知州，甚至还能搭上燕京礼部侍郎的关系？
其二，即使那位继室夫人当真不平凡，有卧龙雏凤之能为，她为何要嫁一个九品芝麻官当继室，菩萨下凡普度穷人么？
谢慈：“当然，不排除那位白大人长了一副好皮囊，令人色令智昏。”
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