「松林旅店」是里德家开的家庭旅馆。
前台是里德太太。
当被问起201号房间旅客冯·菲利伯特先生的去向,她不假思索地问答,“那位早就退房离开了。“
布兰度:“哪一天走的?”
里德太太都没有翻开记录本,脱口而出:“11月20日,上午九点四十分。”
布兰度算了算。如果埃里克20日从旅店出发,三天时间能赶回纽约。
这一路走来,自己没遇上道路堵塞正在维修的情况。也沿途留意了天气状况,近一周天气都正常,便于行路。
另外也留意了各种事故报道,近期这段路程中没有发生交通意外。
布兰度:“冯·菲利伯特先生退房离开时的状态如何?有没有留下口信之类?”
里德太太迅速摇头,“没有口信,我看他的状态挺好的。”
布兰度暗道这就更奇怪了,“我能不能去201室查看一下?”
里德太太:“抱歉,已经有新的客人入住了。我们家生意好,没有空房了。”
「松林旅店」的生意是不错。
两人说话的五分钟,进进出出不少旅客。看样子多是货商,来附近的锯木厂、造纸厂做买卖进货。
布兰度追问:“您知道他是怎么离开的?是骑马或是坐马车?”
里德太太:“是坐马车,但不是从小镇雇佣的,我不认识那位马夫。”
布兰度:“您是否留意到冯·菲利伯特先生在住店期间有无访客?”
里德太太:“没有。你们是第一批来找他的。”
“谢谢,麻烦您了。“
布兰度走出旅店,却没有立刻离开,而是绕行旅店外围一大圈。
这家家庭旅店的规模可不小,估算有近六七十间客房,看上去是住满了。
布兰度冒出了一个疑惑。
里德太太的记忆力很好吗?她能记住离店三天的客人,甚至准确报出人是几点几分走的,都不看退房记录。
“班纳特,你来这里看看。”
西格在对街招了招手,带路去了旅店外的一条街。
在街角的秃顶梧桐树下,有一团不该出现在此的植物——是一种乳突属的仙人球。
西格:“软毛白星,它的刺不扎人,一层白色软毛覆盖球体表面。我应该没有认错,与冯·菲利伯特先生养的仙人球是一个品种。”
布兰度捡起了小仙人球,仔细观察,非常肯定地说:
“不是同一个品种,而是就是同一颗。这就是冯·菲利伯特先生的「雪球」。”
埃里克为了纪念与B先生的见面,给这颗代表接头暗号的仙人球起名「雪球」。
还特意给它设计烧制了一只精美花盆,就差说人在球在了,人亡球亡。
眼前,车来车往。
「雪球」的饲养者又去了哪里?
埃里克怎么会让「雪球」在会被可怜兮兮地丢在路边?它的花盆也不见了。
布兰度从背包取出锡盒子,将仙人球小心翼翼地放了进去。
转身,目光沉沉地望向「松林旅店」——有人在说谎。
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第90章 Chapter90
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Chapter90
「松林旅店」有问题,埃里克不会是在正常情况下离开退房。
布兰度说出最明显的两个疑点。
“如果是正常退房,他不可能将仙人球遗弃在路边。另外,前台里德太太的时间观念与记忆力未免太强了些。”
这就问西格,“你记得五天前几点吃了午饭吗?”
西格想了想,“11月20日,我去了哥大旁听一场讲座。中午十二点多离开教学楼,大约下午一点前吃了午饭。”
布兰度:“具体是几点几分呢?”
西格摇头,“那天没发生特别的事,我没有看表。”
布兰度:“里德太太却在生意很好的情况下,记得五天前的客人具体到几点几分退房。她没有查阅记录本,脱口报出了时间数据。”
西格:“除非当时发生了特殊事件留下深刻记忆,否则是专门准备好了这个「答案」。”
布兰度刚刚特意追问了当时的退房情况。
“里德太太说无事发生,她还看清楚接送冯·菲利伯特先生的车夫不是本镇人。”
西格琢磨这个回答。
车夫不是本镇人,变相堵死了通过车辆追查离店客人去向的可能性。
西格不由猜测,“「松林旅店」是一家黑店?”
仅从进出不断的客流量来看,里德家也不像专营劫道生意。即便搞一些暗中打劫,也是有针对性挑选旅客。
“冯·菲利伯特先生有什么地方值得被打劫?”
西格想不明白,“劫财?十一月初,我去北新泽西打听凯伦的旧事,当时和冯·菲利伯特先生见了一面。瞧他的着装,贯彻了杰克出游团的统一原则——出门在外,财不露白。”
劫色?
可别开玩笑了,冯·菲利伯特的长相真的是泯然于众。
布兰度知道埃里克没有携带贵重物品。
他的大件行李随着出游团走,眼下存在「呆鱼号」。
原来埃里克打算在新泽西只住一周,所以仅带几套换洗衣服。
随身行李中最贵的是「雪球」的花盆——特别烧制款,花了一百英镑,可它看起来就是平平无奇的普通纯白瓷盆。
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