「松林旅店」是里德家开的家庭旅馆。
前台是里德太太。
当被问起201号房间旅客冯·菲利伯特先生的去向，她不假思索地问答，“那位早就退房离开了。“
布兰度：“哪一天走的？”
里德太太都没有翻开记录本，脱口而出：“11月20日，上午九点四十分。”
布兰度算了算。如果埃里克20日从旅店出发，三天时间能赶回纽约。
这一路走来，自己没遇上道路堵塞正在维修的情况。也沿途留意了天气状况，近一周天气都正常，便于行路。
另外也留意了各种事故报道，近期这段路程中没有发生交通意外。
布兰度：“冯·菲利伯特先生退房离开时的状态如何？有没有留下口信之类？”
里德太太迅速摇头，“没有口信，我看他的状态挺好的。”
布兰度暗道这就更奇怪了，“我能不能去201室查看一下？”
里德太太：“抱歉，已经有新的客人入住了。我们家生意好，没有空房了。”
「松林旅店」的生意是不错。
两人说话的五分钟，进进出出不少旅客。看样子多是货商，来附近的锯木厂、造纸厂做买卖进货。
布兰度追问：“您知道他是怎么离开的？是骑马或是坐马车？”
里德太太：“是坐马车，但不是从小镇雇佣的，我不认识那位马夫。”
布兰度：“您是否留意到冯·菲利伯特先生在住店期间有无访客？”
里德太太：“没有。你们是第一批来找他的。”
“谢谢，麻烦您了。“
布兰度走出旅店，却没有立刻离开，而是绕行旅店外围一大圈。
这家家庭旅店的规模可不小，估算有近六七十间客房，看上去是住满了。
布兰度冒出了一个疑惑。
里德太太的记忆力很好吗？她能记住离店三天的客人，甚至准确报出人是几点几分走的，都不看退房记录。
“班纳特，你来这里看看。”
西格在对街招了招手，带路去了旅店外的一条街。
在街角的秃顶梧桐树下，有一团不该出现在此的植物——是一种乳突属的仙人球。
西格：“软毛白星，它的刺不扎人，一层白色软毛覆盖球体表面。我应该没有认错，与冯·菲利伯特先生养的仙人球是一个品种。”
布兰度捡起了小仙人球，仔细观察，非常肯定地说：
“不是同一个品种，而是就是同一颗。这就是冯·菲利伯特先生的「雪球」。”
埃里克为了纪念与B先生的见面，给这颗代表接头暗号的仙人球起名「雪球」。
还特意给它设计烧制了一只精美花盆，就差说人在球在了，人亡球亡。
眼前，车来车往。
「雪球」的饲养者又去了哪里？
埃里克怎么会让「雪球」在会被可怜兮兮地丢在路边？它的花盆也不见了。
布兰度从背包取出锡盒子，将仙人球小心翼翼地放了进去。
转身，目光沉沉地望向「松林旅店」——有人在说谎。
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第90章 Chapter90
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Chapter90
「松林旅店」有问题，埃里克不会是在正常情况下离开退房。
布兰度说出最明显的两个疑点。
“如果是正常退房，他不可能将仙人球遗弃在路边。另外，前台里德太太的时间观念与记忆力未免太强了些。”
这就问西格，“你记得五天前几点吃了午饭吗？”
西格想了想，“11月20日，我去了哥大旁听一场讲座。中午十二点多离开教学楼，大约下午一点前吃了午饭。”
布兰度：“具体是几点几分呢？”
西格摇头，“那天没发生特别的事，我没有看表。”
布兰度：“里德太太却在生意很好的情况下，记得五天前的客人具体到几点几分退房。她没有查阅记录本，脱口报出了时间数据。”
西格：“除非当时发生了特殊事件留下深刻记忆，否则是专门准备好了这个「答案」。”
布兰度刚刚特意追问了当时的退房情况。
“里德太太说无事发生，她还看清楚接送冯·菲利伯特先生的车夫不是本镇人。”
西格琢磨这个回答。
车夫不是本镇人，变相堵死了通过车辆追查离店客人去向的可能性。
西格不由猜测，“「松林旅店」是一家黑店？”
仅从进出不断的客流量来看，里德家也不像专营劫道生意。即便搞一些暗中打劫，也是有针对性挑选旅客。
“冯·菲利伯特先生有什么地方值得被打劫？”
西格想不明白，“劫财？十一月初，我去北新泽西打听凯伦的旧事，当时和冯·菲利伯特先生见了一面。瞧他的着装，贯彻了杰克出游团的统一原则——出门在外，财不露白。”
劫色？
可别开玩笑了，冯·菲利伯特的长相真的是泯然于众。
布兰度知道埃里克没有携带贵重物品。
他的大件行李随着出游团走，眼下存在「呆鱼号」。
原来埃里克打算在新泽西只住一周，所以仅带几套换洗衣服。
随身行李中最贵的是「雪球」的花盆——特别烧制款，花了一百英镑，可它看起来就是平平无奇的普通纯白瓷盆。
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