“美好吗？”
“等一切结束之后，就会变得美好了。”他握住了她的手，“你还没有见过白垩城里面的样子，我保留了一部分葛尔城的构造，你可以像过去那样在光辉庭院里漫步，你所爱和爱着你的人都会陪伴在你身边。”
四十二不知道该怎么回答。虽然看不到对方的表情，可他的声音听起来那么真诚，那么恳切——有那么一会儿，出于某种悲悯的心情（像他所说的那样），她努力试图与对方达成共情，投入到他所描述的美好愿景中。
可窗外的狂风依然没有停息，窗框凄凉的呻/吟声只让她想起了那些流离失所的人们，孤独无依地穿行在荒凉的沙漠中，寻找着一处也许根本不存在的栖身之所。
他们以为那座宏伟的雪白城市会是一切痛苦的终点，最后迎来的却是他们生命的终点。
许多t人的血流淌在沙漠中还未干涸，城中的人却能够毫无顾虑地过上幸福的生活，这就是他们口中那个美好的国度吗？
“很久以前……”她轻声道，“当我的名字还是'缇克曼努'时，也有过和你类似的心情，希望以某种方式让一个人获得幸福。”少女明媚的笑容在她脑海中一闪而过，“艾蕾……她的名字是艾蕾，一个温柔的孩子。自我第一次见到她之后，就希望她能得到这世上最好的东西。”
“是个小姑娘？希望她没有晚上和你睡一张床的习惯。”亚瑟捏了一下她的指甲，“你总是知道该怎么增添我的烦恼，王姐。”
“然而当我的计划接近尾声，只需要得到她的首肯时，她拒绝了我。”她继续道，“她说，尽管她很感谢这份心意，可她不愿看到一个人——哪怕对方是她最憎恨的人，代替承受那些本该由她承受的苦难。”
那已经是多久以前了事了？
然而女孩面庞还是那么清晰，她的泪水，眷恋不舍，还有那双蕴藏着坚毅的眼睛……一切的一切，犹如往日重现。
“说不失望是不可能的……但我心里清楚，从头到尾，那不过是我一厢情愿的结果。”她说，“而我更清楚的是，那个记忆里被我喜爱的人，一定会在那个时候拒绝我——换而言之，正是因为她是这样的人，才会让我产生无论如何都希望她能幸福的想法。”
她反握住了亚瑟的手指：“那你呢，亚瑟？”
亚瑟的手指在她的掌心里抽动了一下：“什么？”
“你记忆中的我，会接受你此刻的说法吗？”她说，“那个和你共享王座，在圣母面前立下了神圣誓言，还一起孕育了莫德雷德的摩根勒菲，是可以将那些无辜之人的痛苦抛之脑后，安然地统治着这个纯白之国的人吗？”
他没有回答。
“或者反过来说，若我此刻安然接受了你的说法，可以对墙外所发生过的一切熟视无睹，从此无忧无虑地享受着在白垩城的时光——就像你所说的那样，在光辉庭院里漫步，身边陪伴着我所爱且爱着我的人，完全不会想起自己的幸福究竟建立在怎样残忍的行径之上……即使是这样的我，也是你心里一直期盼的那个人吗？”
他还是没有回答。
可能是因为对过往记忆的自我剖析，也可能是因为夜晚天然地会使人产生倦意——随着亚瑟不断延长的沉默，她的眼皮渐渐沉重，那种昏沉的感觉再度如海潮一般朝她袭来。
四十二压抑住了想要打哈欠的冲动，那种蛰伏在体内对睡眠的渴求反而变得更强烈了。
就当她半睡半醒，默认为这个夜晚不会再等来任何回答时，身后又响起了亚瑟的声音，但他既没有肯定，也没有否认，甚至没有再触及这个问题，他心中的某个部分在她的质问中无声地逃走了。
“当初还在卡美洛特的时候……”对方似乎陷入了某种怅惘的情绪中，他的声音听起来就像是安魂曲，反而助长了她体内不断蔓延的困倦，“我一直记得，那是一个冬日的下午。我在阳台上看到你和莫德雷德共同种下了一颗冷杉树种子。”
“只有在每年的圣诞祭典竞技上获胜，才有资格为广场上最大的那棵圣诞树装饰最顶端的金色星星，因为胜者几乎只会在兰斯洛特卿和艾斯翠德卿之间诞生，莫德雷德很不开心，所以你允许他在狮心堡的庭院里也种一棵树，让他自己装饰树顶的星星。”
“在你去世后的第二年，那棵树已经长得很大了。有时候，我看见莫德雷德，还有高文卿、加雷斯卿他们一起在树下野餐，升起炉火喝热牛奶——你生前总是监督他们要喝煮过的牛奶。有时候还会打雪仗，一般赢的都是高文，但认真起来的话，阿格规文是对高文的胜利最有威胁的那个……”
他的声音愈来愈轻，愈来愈模糊。
“那时候我心里总是会想，如果你也能看到这一幕就好了……王姐，那棵树后来长得很高了，就像狮心堡那么高……”
也许是他梦呓般的呢喃，四十二睡着后，竟真的做了一个和卡美洛特有关的梦。
那是冬季的不列颠，庭院里银装素裹，那棵未来将会枝繁叶茂、几乎和狮心堡一样高的冷杉此时不过是一株嶙峋的小树。莫德雷德的雪球不小心砸到了只是刚巧路过的阿格规文，一贯严肃的执政官面色铁青地加入了战场，像对待一只松鼠那样把躲在灌木丛后的弟弟拎了出来。
“王姐，能麻烦您过来一下吗？”一个年轻男人的声音从她身后传来，“树枝上好像长出了奇怪的草团……”
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