艾斯翠德没有说的是，他们私下其实一直管她叫“母牛”，并且从不避讳在她面前开“看看今晚谁能骑到母牛的背上”的玩笑，只是她当时并不知情，以为那不过是佣兵团里某位成员的特殊癖好，有时还会为了顺应气氛而一起哈哈大笑，现在回想起来，那是何等讽刺性的景象啊。
“好在不是所有人都背叛了我。”她继续道，“蒙罗感谢我当初的救命之恩，提前给了我暗示，让我假装醉酒，然后趁其他人不备逃了出来。”
可惜她对蒙罗的认知来得太晚了，在此之前，当所有人都因为那个母牛玩笑而放声大笑时，只有他独自绷着脸，神情阴沉，艾斯翠德曾以为那只是他不会看气氛，很长一段时间里，她对他的印象都是一个瘦瘦的、性情乖僻的人。
“离开佣兵团后，我们决定去投奔奥克尼王，彼此约定要从一名士兵开始做起，通过自己的武艺在沙场上扬名立万——然而命运并非一帆风顺，我们在路上遇见了利恩斯王那强盗般的军队，他们正在放火焚烧村庄，蒙罗冲进着火的房子救出了两个孩子，并且在孩子母亲的恳求下再次返回火场……可这一次他没能走出来。”
“等我杀光那些留驻的士兵，冲进火场将蒙罗带出来时，他已经浑身烧伤，奄奄一息。”她的声音逐渐嘶哑起来，“弥留之际，他将一枚戒指交给我，希望我能将它转交给他在家乡的未婚妻。”
拜托了，艾斯翠德……
她听见了他的声音，气若游丝，那是生命即将走到尽头的征兆。
把它交给伊薇，告诉她……我很抱歉……
啊……别哭了，你哭起来可真他妈难看……我现在已经够糟了，你要是敢把鼻涕和眼泪弄在我身上……我就算变成鬼也要回来给你一拳……
他艰难地笑着，喉咙里发出嘶嘶的声响。她能看见他逐渐涣散的瞳孔，他的身体在她怀中痉挛，像是某种无形的力量正在把他的灵魂从肉体中抽离。
我好像……不能跟你一起去洛锡安②了，但你得答应我……
他用尽了力气，抓住她的手臂，指甲抠进了她的皮肉里，但她感觉不到痛。她不敢出声，连呼吸都收敛起来，生怕他虚弱的声音在还未被她听见时就被风吹散了。
答应我，不要放下你的剑……你会成为一名了不起的骑士……答应我，艾斯翠德……
答应我。
第246章
“为何不渡海去迦太基,自己取走那笔钱？你离开农场时除了灰眼一无所有，那么这身盔甲就是你用接委托的钱换来的，价格不会比一张船票便宜。 ”
她当然不是真的在暗示对方这么做——事实上,她有把握让对方继续留在她身边,但在此之前，她需要先确认一些别的东西。
“迦太基很注重当地银行的信誉，你舅舅在迦太基也不可能有什么势力，那份财产会很安全。”摩根继续道, “你大可用这笔钱去一处远离家乡的地方,重新经营一家农场，做一名富农，过上和你父亲那辈一样无忧无虑的生活。”
艾斯翠德凄惨地笑了一声，因为头盔的遮挡, 摩根无法辨别她此刻的表情，但悲伤就像烟雾, 会在人陷入追忆而自我燃烧时从身体里渗出来。
“您说的不错，我相信这是不少人期待的生活——开一个农场,然后找一个丈夫结婚,从此生活只剩下为他做饭、洗碗、生孩子，可是我……”艾斯翠德剧烈地喘着气,仿佛有某种庞然的力量压在她的背上，她必须耗尽全力才能勉强支撑, “我的人生不能只是这样，猊下,我……我的人生必须比这更有意义。”
她的背脊一点点弯了下去, 似乎想把脸埋进手掌中，却只听到了空洞的声响。
“我……”她的手拿过武器, 她的身躯挨度过足以致死的伤痛，她的口却无法为自己倾诉，“因为我……”
如果摩根此时能窥见她盔甲下的真容，多半会目睹一张焦虑而彷徨的脸——可她看不见，只能任由那哀愁的烟雾萦绕着她。也许她比过去更强大了，她的剑使她免于许多童年时代的困扰，但那段煎熬的岁月还是在她身上留下了不可磨灭的痕迹……那是摩根从未经历过的，哪怕她有意安慰她，也没有资格开口。
好一会儿过去，艾斯翠德说道：“我不想自己认识的世界t只有一个农场那么大，猊下。”
她们谁也没有再说话。
很难描述这种感觉——摩根心头有千思万绪，却一时不知该如何开口。天色很晚了，但依然有风尘仆仆的旅人走进客栈，她能听见楼下传来嘈杂的声响，有人交谈的声音，有碗杯磕碰木桌的声音，有树梢被风吹动后簌簌摇曳的声音，但那些声音在此时此刻似乎都远去了，那句简短的话语中蕴藏的力量让这个喧嚣的世界为它寂静下来。
这家客栈已经很老了，摆设陈旧，虽然关上了窗，但依然有冰冷的晚风从缝隙中漏进房间，蜡烛熄灭了，房间里一片漆黑，但她们都没有动作，在黑暗中静静对坐了许久。
最后是艾斯翠德轻声道：“您无需为我的事情而困扰，现在已经很晚了，请您先去休息吧。”
“是啊。”她听见自己的声音，“明天我们还得早起呢。”
摩根躺在床上，感觉脑袋昏昏沉沉的，本以为要辗转反侧很久才能入睡，但俄而意识便坠入了黑暗。恍惚中，她感觉身体似在摇晃，眼睑上有微光闪动，周围很温暖，空气中有鲜花的芬芳，仿佛乘着一叶扁舟度过了玫瑰色的海洋。
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