红岩是艾斯翠德的战马——给一匹枣红色的马起名红岩，真是“富有”想象力——几天前它的马蹄铁裂开了，卸下坏掉的蹄铁后，还得先清理马蹄里嵌着的碎石，然后才能重钉蹄铁。
艾斯翠德离开后，阿诺蹑手蹑脚地出现了，像是一头牛误穿了小孩的鞋子，凯看着他用这个滑稽的姿势走到他面前，表情十分严肃：“你最好别太过分，凯爵士。”
凯只觉得对方莫名其妙：“干什么？又不是我强迫你踮脚走过来的。”
“听着，凯爵士，你是一个好伙计，像是一个会说俏皮话版本的加荷里斯殿下。”阿诺说，“可如果你敢拿艾斯翠德爵士取乐，我们所有人都会毫不客气地把手套砸到你的脸上。”
“我哪里有拿她取乐？这几天我们不是相处得挺好吗？”
“哼，最好是这样。”
看来这种没头没尾的说话风格是近几年不列颠的流行趋势——凯感觉这种鸡同鸭讲的情况似乎发生得越来越频繁了：“算我求你了，说点人能听懂的话。”
闻言，阿诺忽然满脸通红，从谜语人变成了结巴人，嘴里支支吾吾了好半天，就是说不出一句完整的话，如果不是他刚才话还说得挺顺溜，凯差点以为他的喉咙里卡了块羊碎骨。
“总之，别指望这种把戏可以骗过谁。”对方说，“已经有人将情况如实汇报给猊下了，相信我，你不会想见到她发怒的样子。”
凯确实不太想见到摩根发怒的样子——是的，他已经能预料到他的小老弟胳膊肘往外拐的嘴脸了——但这不妨碍他觉得女王麾下的骑士们有事没事就爱找家长打小报告的行为很幼稚：“谢谢你的警告，阿诺，等我的脑袋被淋上焦油，插在尖刺上的时候，每次你路过我都会说声'你好'。”
阿诺看起来更着急了，可惜他连半个字都挤不出来，看来“嘴笨”是女王党骑士的另一大特征。
就在此时，艾斯翠德牵着红岩回到了营帐前，她的目光在他们之间徘徊，最后落到了他身上，神情有些无奈：“别逗他了。”
凯翻了个白眼：“是啊，国王手下的大坏蛋凯又来欺我们的小可怜阿诺爵士了。”
对方的语气与其说是责怪，不如说是调侃，所以他也不怎么生气，很快便将表情复杂的阿诺抛之脑后，高高兴兴地出门巡逻了。
路上，凯注意到艾斯翠德似乎心事重重：“怎么一脸苦相？”
如果放在以前，对方多半只会微笑着摇摇头，表示自己没事，但在罗奴亚幽灵事件后，他们已经成为了关系不错的朋友，艾斯翠德偶尔会在他们巡逻时提及一些往事，或是分享她在某些事情上更为深刻的思考。凯原本还期待着灰翠镇疫病之谜的下半部分，不过看情况只能暂时延后了。
“近来有一些事情令我忧虑……凯爵士，你还记得在罗奴亚王宫的时候，那只幽灵是怎么称呼你的吗？”
凯点了点头：“他叫我'希兰'。”
“而利瓦兰王说过，太阳之眼曾经是提尔之王的宝物。”艾斯翠德继续道，“各国历史上都出现过多位重名的君王，但若提起'希兰'，我想绝大多数人应该都会想起那位统一了半个黎凡特的黄金之王，如果那只幽灵生前认识的确实是那位'希兰'，他所生活的时代距离我们至少有一千四百多年……而他却认识猊下。”
“也许只是尊称刚好相同呢？”凯说，“很多有名的贤人都会被称作'猊下'，最早可以追溯到断绝神代的人类贤者缇克曼努，你总不能说他也认识缇克曼努吧？”
“也许只是我杞人忧天了。”她叹息一声，“话虽如此，自从那只幽灵消失后，猊下的情绪一直十分低落……”
“呃，有吗？我感觉她还是天天在看战报，然后用羽毛笔写点东西，传书给葛尔和康沃尔什么的……”
“很难用言语解释。”她答道，“诚然，除了私人时间，猊下极少让外人察觉到她的情绪，可若长期侍奉于猊下左右，就会明白，在那具看似坚不可摧的躯壳下，她的心也是血肉所铸……既然是血肉，就不免会为痛苦所伤。”
凯当然没办法像艾斯翠德那样去揣摩和共情摩根的痛苦，但他明白艾斯翠德此时的心情，因为他曾经从亚瑟身上体会过类似的感受。
在亚瑟被加冕为英格兰之王的晚上，他们在晚宴后半程偷偷溜了出来，离开金碧辉煌的宴会大厅后，亚瑟脸上露出了如释重负的表情。
“怎么，逃出来很高兴吗？”他用拿着酒瓶子的手去捶亚瑟的后腰，“连几个阿谀奉承的贵族都应付不了，真是无能啊，国王陛下。”
“坦诚说，直到现在我都没什么实感。”亚瑟轻声道，“英格兰之王？就因为我拔t出了那把剑？能写出这种故事的一定是世界上最糟糕的诗人。”
“干嘛说得那么委婉？”凯说，“大胆说出他的名字，梅——林——能写出这种烂故事，快点抱着你的鲁特琴去跳河吧！”
亚瑟忍不住笑出了声，而凯发现自己已经很久没见过对方露出这样无忧无虑的笑容了。
“明明有很多人围绕着我，但他们好像都离我很远……这种感觉真奇怪。”他抬头凝视夜空中的繁星，“凯，你也会慢慢变成这样吗？”
“你是指穿着丝绸衣服和丝绸鞋子，手里端着银杯，一边喝葡萄酒一边对你拍马屁吗？”凯说，“做梦去吧，你不如下令禁止梅林再写一些毫无营养的淫词艳曲，听起来还实际一点。”
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