“界河之战过后，由于基什的战败，连带着乌/尔和尼普尔的守护神也受到了一定的影响——最明显的一点是，恩利尔的命令对诸神而言不再具有绝对的权威性了。”缇克曼努解释道，“也是从这里开始，我逐渐领会到了一项与神权相关的自然法则：盖亚对于神权的分配，其实处于一种严谨又不太严谨的程度。”
“之所以说严谨，是因为神权的匹配就如同插销与插槽，数量都是一一对应的；说不严谨，是因为盖亚其实不要求插销与插槽完全匹配，它只需要插槽上时刻有一个插销在那里，以满足这种对应的状态即可。”
中途，听差遵循埃列什基伽勒的命令拿来了她的衣服，缇克曼努对这位骷髅听差的存在没有表现出太多惊讶，只是礼貌地表示了谢意。
“所以，当恩利尔的地位下降后，我通过言论煽动影响了人们对神明的认知，使得安努也具备了众神之主的资格，而且因为乌鲁克的胜利，安努作为神主所受到的认可远比恩利尔要多，于是前者就这么取代了后者的地位，顺利登上了天国的王座。”
“如果用刚才的说法，就是安努的插销与神主的插槽相匹配了，但对盖亚而言，如果旧的插销短时间内无法回到自己的位置上，那么对于新插销的存在，它也不会有什么意见。”
“所以……”埃列什基伽勒努力想要跟上她的思维，“我也可以占据伊什塔尔的插槽……？是这么说的吗？”
“不错，您领会得很快。”缇克曼努面露微笑，“因为您与伊什塔尔是胞胎姐妹的关系，民间一直有流传您与她是表里一体的存在，您们二位的模样，只是这具身躯的两种不同姿态，不过这种说法目前并不流行……但以后的事情，谁又说得清楚呢？”
“所以你来冥府……是为了……”她渐渐控制不住自己的舌头，仿佛它已经不是她身体的一部分了，她只感觉到那块冰凉而柔软的死肉在她的口腔里滑来滑去，“让我取代伊什塔尔的位置？你要让我成为埃安那的守护神？”
“正是如此，即使您割舍不下库撒也没关系，库拉巴已经与库撒建立了良好的合作关系，在不久的将来，库撒可能会以一种和平的方式过渡为乌鲁克的一部分。 ”缇克曼努温柔地说道，“您不会失去任何东西，只会得到更多。”
“那伊什塔尔该怎么办？”
“她会留在冥府，成为死亡国度的统治者。”对方用一种平静到几乎漠然的语气回答，“命运对天国的主人说：你将有两个女儿，但只有一个属于你——情况并没有改变，一个女儿归天国，一个女儿归死亡。”
“可是……”
“没有什么可是了，埃列什基伽勒大人，伊什塔尔下冥府就是为了夺取您的权柄，现在她得偿所愿了。”缇克曼努罕见地打断了她，“何况，您不仅将是乌鲁克唯一的神明，也将是这片大地上最后的神明了，不必将同情心花费在这种额外的事情上。”
听到这里，埃列什基伽勒的心跳漏了一拍：“什么意思？”
“字面上的意思，除了您，以后不会再有其他的神明了。”她说，“乌鲁克已经在建造哀悼之塔了——这是我几十年前的构想，一旦哀悼之塔启动，两河流域地脉中的魔力都将流向哀悼之塔，最终转化成另一种可供人类使用的能量挥发在空气中……也就是说，整个两河流域只有乌鲁克才有足够的玛那供给神明，而随着地脉枯竭，诸神会逐渐失去其信徒之间的联系，最后无法维持人形的姿态，退化为普通的自然现象。”
缇克曼努停了片刻，继续道：“当然，乌鲁克的玛那迟早有一天也会挥发殆尽，不过到那个时候，我应该已经找到其他办法维持您的存在了。”
埃列什基伽勒张了张嘴，喉咙因紧缩而痉挛起来，却没能挤出一句完整的话：“我……”
“请和我一起离开吧，到一个更明亮，更温暖的地方，一个更值得你生活的地方。”缇克曼努叹息一声，“让尘归尘，土归土……埃列什基伽勒的归埃列什基伽勒，伊什塔尔的归伊什塔尔。”
这是一句美好的承诺——她却为此感受到了痛楚，像是之前那种疼痛余韵的衍生。
起先是些许钝痛，像是黑色的沼气拂过了胸口，丝丝缕缕地渗进皮肤，然后是绵密的刺痛，犹如淅淅沥沥的雨水，滴落在她的肋骨上……
最后，所有的感觉都演变成了撕心裂肺的绞痛，仿佛内脏被拧干，仿佛她的骨头被滚烫的鲜血融化成水，仿佛有一个女人在她身体里尖叫、唾骂，她想要弯下腰，蜷缩起来，好驱赶这疼痛。
可在最后，她只是用手掩住了面庞，像是过去在冥府的某个时刻她所想象（却始终没有付出行动）的那样，声嘶力竭地放声大哭。
“对不起……”她几乎泣不成声，“谢谢……谢谢你，缇克曼努，但我不能……对不起，我不能这样做，我不能跟你回去……”
她不知道该如何解释，不知道向对方诉说这一切，因为她辜负了对方——也许直到很久、很久以后，都不会有一个人愿意为她做到这一步了。她知道对方是那么真诚地希望她能获得幸福，为此她花费了那么多心思，谋划了那么久，一切的一切都是为了今天。
她曾经做梦都想得到这些——一点爱，不用很多，但是纯粹的，仅仅因为她是埃列什基伽勒——她的每个毛孔、每一滴血都在渴求这些，她愿意用生命为代价而短暂地获得这些……
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