于是,轩辕承稷便亲自去掖庭提小弦子。
掖庭的守备太监道:“殿下,不是奴才不给您行方便,实在是关这里的,都是犯了错的。奴才担待不起。”
轩辕承稷其实可以通过上报皇上或者皇后,由他们下旨派人去提调小弦子。
但是,小弦子可是轩辕承稷当着诸人面恕他无罪的人,还是被罚入掖庭了。可见夏太监这个人,待皇上最宠爱的皇子,并不是一心一意。
而通过皇帝或者皇后下达旨意,中间平白多了很多步骤。万一哪一环出了一点问题,结局都是不可逆的。
轩辕承稷便第一时间,自己来了。
轩辕承稷对管事道:“劳烦公公把小弦子喊出来,我要用他。”
管事迟疑片刻,心道,这五殿下是皇上最宠爱的皇子,将来储位到谁头上,还不好说。他日五殿下登基了,今日的人情也不会白做。
管事想明白后,道:“您稍等,老奴去把小弦子喊出来。”
此时,小弦子面前摆了好几大排等着他涮洗的恭桶。这些恭桶不刷完,就不能吃饭。掖庭可真苦啊。皇子所里罚来的小笛子,第二天就走了。
小弦子从怀里摸出一把短笛。那是小笛子的遗物,被他捡到了。他看了那笛子片刻,又将它揣回兜里。
又有人来喊小弦子。
小弦子心头一紧。安排他的事已经够多的了。这会儿怎么又来事了?
他麻木地跟着宫人走着。
走到路的尽头,他抬头看见站在树下的五皇子。小弦子便如看到救星一般。
他腿下一绊,这几天也没有像样的饭菜可吃,便跌了下去。怀里揣的那柄短笛就给摔了出来。
这把笛子,轩辕承稷是有印象的。他的皇子所里,有个小太监很喜欢吹笛子,这把笛子,是他的。
轩辕承稷从地上捡起笛子。
小弦子低声道:“小笛子已经走了。被罚来的第二天,人就走了。”
轩辕承稷默了默,把笛子还给了小弦子。
“皇子所被送到掖庭的其他人都还在吗?”轩辕承稷问。
“除了小笛子,没听说还有走的。掖庭虽苦,一般总还是能扛几天的。”小弦子道。
“小笛子家可还有何人?”轩辕承稷问。
印象中,小笛子是个沉闷的小太监。因随身带着一把笛子,便得了这个名字。
而小笛子的死,是掖庭的生存环境造成的?还是有别的原因?
轩辕承稷不愿放掉这个可能的线索。
“奴才问问。”小弦子道。他的命是五殿下救下的,定结草衔环报答殿下。
第3章 查案(3)
这日,轩辕承稷跟帝后请安、辞别。
为示对皇后的尊敬,轩辕承稷将皇后给的那块玉佩挂在腰间。
皇后观此细节,对此举甚为满意。
帝后几番叮嘱后,派人将他送出宫门。
此番去忠顺王府小住,侍从们带了轩辕承稷的衣物。轩辕承稷带了几本他还能读得进去的书,诸如《天工开物》、《梦溪笔谈》等。他想起已故的母亲宸妃留下来的一对玉镯子,便也一道带了去。
东大门口,早就忠顺王府的人来接。
忠顺王府的长史官立在马车外,恭敬相迎。
待轩辕承稷走近,从马车里便跳出个扎两羊角辫的小姑娘。“五哥哥!”
那小姑娘名叫轩辕布福,是忠顺王的女儿,如今六岁。
忠顺王膝下已有三子,唯独只有这么一个女儿,府里上上下下都宝贝得不行。这会儿听说五殿下要来府里小住,便闹着要同来。
小姑娘是六年前的二月十二,花朝节那天出生的。据说当时惊现彩虹雨祥瑞,又有道婆说有九天之外的仙女同天临世。王妃想接接仙人布下的福气,便给女儿取名,轩辕布福,小名惠儿。
也不知道王妃了不了解谐音梗这回事儿。反正轩辕承稷觉得他的这个小堂妹的名字挺有意思的,轩辕布福,专治各种不服~
“惠儿又长高了。”轩辕承稷笑着道。
永正皇帝跟忠顺王虽然一个序齿第四,一个序齿十三,中间隔了十几岁,但是二人一直是最要好的兄弟,如今是最密切的君臣。两家一直往来很勤。
早在永正皇帝潜邸的时候,惠儿就是府里的常客,轩辕承稷的铁杆小跟班。原来的四王爷正妃,如今的乌氏皇后,也是喜欢惠儿喜欢到不得了,还想将她养在膝下。若非忠顺王妃只有这么一个女儿,只怕都要送她进宫伴皇后凤驾了。
“就说传闻不可信嘛,五哥哥怎么可能被老鼠啃一口就起不来了?这不是好好的嘛!”惠儿道。
轩辕承稷笑着道:“莫说是被老鼠啃一口,就是被老虎啃一口,五哥哥都能跑能跳。只可惜那小贼溜得快,不然逮住了,非揍得它连猫都不认识了。”
惠儿被逗得咯咯直笑。
去往忠顺王府的路上,惠儿说什么都不坐嬷嬷们的那辆马车,非要坐轩辕承稷乘座的那辆。
车内铺着锦缎,茶水、点心,应有尽有。
车窗上的帘子半掀,往外看,但见街市繁华,人烟阜盛。
约摸马车行了一个多时辰,也就是后世的两个多小时,忽然便看见街的北边蹲着两个一人高的白玉石雕刻的石狮子。两石狮子间,便是三开的兽头大门。
亲王和郡王的府邸是五开的大门。王以下,有爵位的高门府邸皆是三开的大门。所以,这座阔气宅子不知是哪位公侯显贵之家。
马车再走近一些,抬头便看到正门之上的一个匾,上面赫然大书着“敕造宁国府”的大字。
宁国府是红楼梦故事中,初代宁国公贾演留下的府邸。贾演跟初代荣国公贾源是堂兄弟,二人军功起家,同封为国公,在这条街上开了府。宁国府在街东头,荣国府在街西头。贾家如今也传了五代了。宁国府的家主现是贾珍,他也是贾氏一族的族长。
宁国府的正门没有开,只留了东西两个角门供人出入。
门前有十来个人。他们戴着华丽的帽子或发冠,穿着精美的衣服,一看就是有钱人。而那些人看上去无比体面的人,正列坐在宁国府门口,或交头接耳,或时不时从角门往府里张望着。
惠儿露出鄙夷之色,道:“若是有人敢蹲我家大门口,长史官不得拿扫帚将他们一个个儿的都打跑。”
轩辕承稷既往的记忆恰好有这么一段。忠顺王素有贤名,从不徇私枉法。忠顺王府的大管家,也被称为长史官的老伯,曾经奉命将蹲墙角来求开后门儿的人,拿扫帚赶了出去。
正说着,宁国府开着的东角门,出来一小厮,将坐在门口的一位华服男子给领了进去。
这……
不光东角门热闹,西角门的戏也很足。一醉酒的老叟,被两个小厮从西角门推出来。
那老叟破口大骂:“没良心的望|八羔子,充什么管家。焦大太爷跷个脚趾头,都比你赖二的头要高!二十年前,焦大太爷眼里有谁?要不是焦大太爷当年白刀子进,红刀子出,能有你们这些畜牲……”
惠儿的簇起的眉头都要纠结成团了。
轩辕承稷忙拿锦帕去堵惠儿的耳朵。
又听到西角门内有人声,一说“把那醉老汉绑了”,又有说“把他送庄子上得了,落个耳根清净”。
轩辕承稷记得,原著中的焦大,曾跟着初代太爷贾演出过兵。焦大当年冒着生命危险把主子从死人堆里背出来,还把寻来的仅有的半碗水让给主子,自己喝马尿。贾演这才有命回朝加官进爵,开枝散叶。
焦大照说是贾家的功臣,可是却看不到府里人对他有任何尊重,让人不甚唏嘘。
马车继续往西而行。不多远,照样也是三间大门,那便是荣国府了,也是红楼梦故事发生的地方。
但见荣国府门口又清净许多,虽然也是大门不开,只留东西两端的小角门。出入角门的是几个十七八岁的小厮和两个婆子,皆衣帽周全。一切都是静悄悄的。
惠儿的眉头已经舒展开来,小大人似的道:“五哥哥,我已经不是小孩子了。五哥哥在宫里待得太久了,外边有些就是这样的。”
其实轩辕承稷跟随永正皇帝从潜邸搬到皇宫,也就是去年的事,算不上太久。只是数日前的持续高烧,让轩辕承稷过去的记忆不再完整。
马车四平八稳地行驶着。轩辕承稷端起茶盏,呷了口茶。
依稀听见荣国府西角门前的婆子说:“林姑娘明儿到,接的人可安排好了?”“太太不是让周妈妈安排人吗?”
轩辕承稷手中的茶杯一滞。这些婆子说的林姑娘,可是红楼梦中的女主角,国民女神林黛玉?
角门前的婆子、小厮们也看到了路过的车队。中间一辆马车是金顶,车帘是黄色的。虽不是天子用的明黄,但是宫里的车子无疑了。除了皇家,还有谁家能用黄色?况车队前后还有禁军侍卫开道呢。
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