“另一株捣烂，加酒调和，涂抹溃烂的地方。”爱丽丝接着说，“不过还缺一味叫甘草节的中药，用上药效会更好。你们先把今日这点儿药服用完，晚些时候给你们连忍冬一起送来。”[1]
艾德里安莫兰道谢应好。
送走了爱丽丝，他让约翰吩咐厨房做工的人把药处理好给老马丁用上，自己则带他赶回卡姆登老宅给母亲送醒神膏。
“艾德里安先生。”老管家杰克还是那副浮于表面的尊重。
“妈妈在哪里。”这么多年早习惯了，他只关心答案。
“老夫人在花园。”老管家语调平稳答。
艾德里安莫兰径直向花园走去，约翰路过管家时却冲他翻了个大白眼。管家面色不变，只当没看见。
见到母亲，他让约翰把手里礼盒递过去。
“这是……醒神膏？”老卡姆登伯爵夫人拆开礼盒看到里面玻璃瓶。
她自然也听说了近日伦敦城里最热门话题，面前这个药膏色泽与盛放的精致小瓶都与报纸所写一致：“我派仆从去买，说是早卖没了。预定了一瓶也还没消息，你也是预定的吧，怎么会这么快？”
“我离店铺近一些，得到消息更快。”艾德里安莫兰垂下眼眸，嘴上答得自然。
“不是爱丽丝小姐——”约翰被自家主人狠狠踩了一脚，被迫消音。
“爱丽丝小姐，那位研制醒神膏的小姐？她怎么了？”老夫人疑惑约翰突然提到这位小姐做什么。
“他应该是想说，爱丽丝小姐既然在报纸上表示想造福受头疾困扰女士，尽快制出新一批药也很正常。”艾德里安莫兰说。
“也是。”老伯爵夫人不再追问，端详瓶子好奇，“也不知是不是真有报纸上说得那般神奇。”
想起自己也问过类似的话，方才见那位小姐游刃有余应对让外科医生也棘手的病人，肯定道：“应该是有些真本事。”
他又按照爱丽丝所说，转述醒神膏用法用量，尤其是这药平时也能使用：“每日早晚各抹一次。用不了多久，妈妈，你的头疾就不会再犯了。”
“别以为我不知道你打的什么主意。”老伯爵夫人数落儿子，“治好我脆弱的神经，你是不是就再不打算接受舞会邀请了？”
维持着优雅仪态，这位贵族太太依然可以做到连珠炮般炮轰自己儿子：“不想去舞会，你倒是给我带哪家小姐回来啊？推拒那么多舞会，听说即便去了也从不跳舞，恐怕你都忘了礼仪老师教导的先迈哪只脚了。以后被喜欢的小姐嫌弃怎么办？”
“不会的妈妈，你知道的，我并不打算结婚，更不会找个爱跳舞的妻子。”艾德里安莫兰重复曾经告诉母亲的志愿，“除了活动手脚，我实在看不出跳舞的益处。”
“以后万一爱上喜欢跳舞的小姐，看你那笨手笨脚的样子，我真替你担心。”老伯爵夫人嫌弃道，“走吧，你都决意等我头疾好了就不再理会我这个可怜老母亲了，还回来看我干嘛。”
走出老宅。
艾德里安莫兰：“约翰，看来你不仅手快，嘴也快，邮差‘信使’这份差事确实适合你。”
“先生！我下次一定闭好嘴。”约翰欲哭无泪，做捂嘴状。
可本性难移，他实在忍不住多话，诉苦道：“先生，有了药膏，老伯爵夫人一旦治好头疾，您也不用再担心被逼与小姐们社交了，什么时候收收毒舌神通呐？我最近都快被毒倒了。”
“嗯，习惯了。”艾德里安莫兰面无表情。
作者有话说：
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[1]此处药方参考百度百科等材料。
第10章 玉兔与不速之客
爱丽丝去教堂送草药的计划被不速之客打断了。
傍晚时分，一个戴黑呢平顶礼帽的中年男子迈进悬挂“东方爱丽丝”招牌的店铺。
顶着个大到滑稽的鼻子，他站在柜台前，快速瞟了店内一圈，语气温和地开口：“把你们雇主请出来吧。告诉她，我有笔大买卖跟她谈。”
安娜、安妮面面相觑，底层摸爬滚打的生活经验让她们轻易辨别出来人温和表象下的无礼和不善。一时愣在那里，不知是该立刻去通知爱丽丝小姐还是藏住雇主下落。
话题人物此时就在屏风后配药间挑选治疗痈疽的草药，立马认出来人是谁：那个在玻璃制品店偶遇的所谓忠告者？
全然出于好心？爱丽丝哂笑。
她倒要看看这人唱的哪一出。
放下手里草药，绕出屏风：“这位先生，找我？”
“爱丽丝小姐。”以她如今在伦敦上流社会的知名度和这显眼店招，他知道她的名字，并不奇怪。
再次被他鼻子吸走注意力，偏这人总用鼻孔看人，真像被贬下凡投成猪胎的天蓬那蠢货。
爱丽丝不语，从花瓶里拿起一支花端详，洗洗眼睛。
他有些绷不住，还装作无所谓地接着说：“自我介绍一下。我是哈里里德。跟小姐算是同行，名下经营着包括邦德街、牛津街店铺在内的十几家里德药店。或许您听说过。”说出最后这句时，脸上是对方一定知道的自傲。
哦，同街店面最大那家。她确实曾路过。
“这次来，是跟小姐您谈笔大买卖。”没人接话，他也能自己把自己戏演完，“东方药膏在伦敦城里火起来了。据我所知，您的特色中式草药茶也卖得不错。但请恕我直言，您这店规模实在太小了，人手也少得可怜，根本不足以应付伦敦城里上流社会的太太小姐们。”
说着，他再次环视店内陈设，也打量唯二店员，眼里是明晃晃的嫌弃。
“所以呢？里德先生的意思是？”爱丽丝挑眉。
“我们两家合作如何？爱丽丝小姐出配方，我这里出人手和店面，扩大产量，让它配得上太太小姐们的需求。”药商里德道，“我可以让爱丽丝小姐店名在我家药店门外挂个小牌子，帮您宣传宣传。这是我的诚意。”
怎么还有人把白嫖药方说得如此清新脱俗？安妮所说反常买药人多半就是他派来的。分析不出配方，这才来“礼貌协商”。
爱丽丝撇撇嘴，不为所动。如果是普通人，或许会觉得是个虽不划算但大体还有利可图的合作协议。而她并不需要外力，自己就足够应付。有玉杵在，再多药膏她都可以一次性制作完。限制她产量的向来只有药材数量和购买人数。
“里德先生，请回吧。”爱丽丝送客。
药商里德本觉得此事十拿九稳，没想到被人这样下面子。
他语气生硬道：“爱丽丝小姐，您别后悔。”说完摔门走了。
耽误这会儿功夫，天色已有些昏暗。
她继续把需要的甘草和忍冬花整理一番，装进布袋里，推门准备去艾德里安莫兰所在圣乔治教堂。
“爱丽丝小姐，天快黑了，要不我们替您去送吧？”安娜知道自己雇主是去给教堂送治病草药，怕她作为绅士家小姐遇到危险难以应对。伦敦的夜晚可从来不安全。
爱丽丝抬头看见夜色已渐渐浓郁起来。一轮圆月挂在天上，不分东西，笼罩这个国度，照亮大地。
“我坐马车，不碍事。”她嘴上说着，笑得轻松随意。
安娜只好为雇主叫来一辆公共马车。
天已黑透，街上行人少了很多，偶有看见，也多是躺在街上的流浪汉或者是喝得烂醉的酒鬼。
马车哒哒哒行驶在空寂的街头，格外显眼。
一阵刺耳的车辙摩擦声在夜里更显突兀。
马车突然停下，被几个凶神恶煞的街头混混围在中间。铁质的大家伙此时忽像个柔弱小可怜。
马车夫看了一眼背后的小姐，颤颤巍巍对几个混混道：“我就是个车夫，没……没钱。”
言下之意，让他们不要抢自己，背后的小姐才该是他们目标。
那几个混混也很如车夫的意，把他扯下马车，一脚踢开。车夫也顺势滚得远远的。
“小姐，下车聊聊吧。不然就别怪我们不‘绅士’了。”打头一个故意怪声怪气说话，用夸张动作装起绅士架子，逗引得周围混混全都大笑起来。
他们自以为是大灰狼，围住了一只可怜的小白兔，面前小姐只有任他们搓圆捏扁的份儿，便毫不顾忌，甚至乐于在撕咬前逗弄一番，看她惊慌失措的模样。毕竟上流社会小姐少有夜间独自出门的，这样的机会难得，怎么会不多逞会儿威风呢。
然而，他们预想中的惊慌尖叫、恐惧哭泣，全都没有。那位面容精致、气质不俗的小姐，依然好好坐在马车里，面色似乎一点儿没变。
夜色中，即便有昏暗路灯照亮，其实也看不太清车内人的表情。
若硬要说的话，好像嘴角弧度在不断扩大。
不会吧？一定是自己眼花。所有混混都坚信这点。总不能这小姐真一点儿不怕，甚至还笑得出来吧。
但总归少了点表演逗弄的兴致，干脆直接进入正题。
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