行程定下后，仆从把长公主的行李都搬到西跨院的客房中，终于再次安顿下来。赵妙元叫众人散了，把柳环痕放在偏室安顿好，唯独留下了中原一点红。
“说吧，为何深更半夜在我院中罚站？”她靠在椅子上，漫声问。
一点红站在桌旁，不坐下，也不说话，只是把脸上的黑布摘了，露出一张棱角分明的俊脸。
他眉峰锋利如剑刃削过，眼窝略深，瞳仁是极深的墨色，像淬了冰的寒潭，看过来时没半分温度；鼻梁高挺，下颌线绷得笔直，连唇线都紧抿着，唇色偏淡，像是常年没什么情绪起伏。
仿佛一柄藏在暗处、生人勿进的剑，事实上，他也的确如此。
一点红幼时是街头流民，三餐不继，孤苦伶仃，直到被薛笑人看中带回训练营，才算有了安身之处。可那训练营哪是好去处？薛笑人本就是疯子，自然对徒弟没有任何感情，只当他是棋子，就算不问，赵妙元也知道其中苦楚。但在一点红心里，薛笑人虽狠，却给了他活下去的本领，这份恩，他一直记得。
后来薛笑人之事败露，刺客组织被刘娥收编进恒我，归薛衣人管辖。一点红突然不用再做那些见不得光的肮脏勾当，但成为光正伟岸的“天下第一剑客”属下，却意味着投奔了自己师父一生的仇人；脱离了杀手的身份，手里的剑又没有去处，他还算是什么？只能在各处游荡，仿佛又回到了小时候。
那时赵妙元也正逢失意之际，追求无情不得，又被该死的骗子骗得人财两空，正咬着牙重整心绪，便被刘娥带到薛家庄磨炼，两人就这么遇上了。
那段日子，都是少年人，都在低谷里撑着，同院而居，夜里守着一盏灯，话不多，却比谁都懂对方。他不是赵妙元喜欢的类型，相处时反而更加自在，抵足而眠都不介怀，是一起熬过来的战友情谊。
回忆像夜色蔓延，赵妙元见他不愿回答，叹了口气，也不追究，转而问：“我们认识多久了？”
“五年。”一点红说。
“五年了啊……”赵妙元感叹，“日月如梭，五年能改变很多东西，现如今连大娘娘都不在了。”
“嗯。”
赵妙元托腮：“但你好像没怎么变的样子。”
一点红望着她，半晌道：“我会一直在。”
赵妙元心中有些感动，忍不住莞尔，应了一声，问：“这几年你在江南，都忙些什么？薛衣人待你还算宽厚吧？脱离了以前的日子，如今握着剑，大概比从前自在些了？”
一点红垂眸，指尖无意识摩挲着剑柄上的纹路，一条一条、一板一眼地回答：“庄主待下属向来公允，并未为难过我。这几年多是在江南各地巡查，偶尔帮薛家庄处理些江湖纷争，虽不用再沾无辜人的血，却也没闲着。”
他顿了顿，补充道：“比从前……自在。”
赵妙元点点头，刚要再问，一点红却先开了口，语气比刚才沉了些：“方才那刺客出刀时，腕间有残影，像是借了什么术法，和殿下此前追查的江南术士，或许有关联。”
“真的？”赵妙元坐直了些，“你看清楚了？”
“嗯。”一点红颔首，“他肩头中剑了，以我的力道，伤口这几天都不会愈合，若殿下能找到嫌疑人，可以凭此做依据。”
“好。”赵妙元说，沉默两秒，还是忍不住道，“别叫我殿下了，从你嘴里说出来怪怪的。”
一点红突然笑了一下。因为不常笑，显得有些讥讽似的：“那叫你什么？”
“就和原来一样啊。”赵妙元说。
一点红道：“以现在你的身份，直呼名讳，犯法。”
赵妙元乐了：“大名鼎鼎的中原一点红，还在乎犯不犯法呢？”
一点红哼了一声，没回话。一时之间，厢房内重新安静下来。
赵妙元指尖点着桌面，思绪又回到方才那个刺客身上，忽而却听一点红道：“明日去毓秀山庄，沿途需多留意。花家寿宴请了不少江湖人，鱼龙混杂，那刺客若真是铁鞋大盗，说不定会借着寿宴的名头再动手。”
“嗯。”赵妙元应道。
寂静一瞬，一点红问：“需要我跟着么？”
“嗯？”赵妙元抬眼看了他一下，没有很在意，“不用了，展昭会跟着的。”
“……”
一点红慢慢点了点头，站在原地，像株挺拔的青松，目光落到窗外的雪地上。
“让他走在你前方探路，遇着可疑人物，先拦下查问再放行。”
“好喔。”
“什么？！你们在一起了？！？”
连通松江府与苏州的官道上，一声惊呼惊飞雀鸟。
赵妙元“嘶”了一声，揉了揉震得生疼的耳朵，无语道：“你还能再大声一点吗？干脆昭告天下得了。”
“啊啊啊啊啊啊啊！！”柳环痕果然更大声地尖叫起来，崩溃道，“你怎么可以又谈情-人，还和个侍卫在一起？！我不管我不行我不要！！！”
赵妙元捏上了她的嘴：“不可以搞歧视。”
转头对展昭道：“抱歉啊，她有点……”
“无事。”展昭骑另一匹马在她身侧，笑着摇摇头。
柳环痕在她手里吱吱哇哇地抗议，好不容易挣脱出来，气愤地说：“谈情说爱到底有什么好，你就非谈不可吗？！”
“谈个恋爱而已，怎么啦？”赵妙元困惑地看着她。
就听柳环痕大声说：“你都多久没谈这劳什子恋爱了，现在突然谈了那我怎么办？？”
赵妙元失笑：“什么怎么办，你还是我全天下独一无二的圈圈呀。”
“别哄我了！”柳环痕拧身从她手中挣脱，那两颗血色的眼珠下，眼眶似乎有点殷红起来。一觉醒来世界发生了天翻地覆的变化，她似乎十分不能接受，跳下马车变作人形，赌气道：“你们双宿双飞吧！反正在这也是碍眼，我先去花家了，再见！”
赵妙元“哎”了一声，想拦没拦住，只能眼睁睁看着她风卷残云一般游走，长长叹了口气，对展昭说：“不好意思。”
展昭看着柳环痕远去的方向，摇摇头，轻声道：“这位柳姑娘……好似很依赖殿下，这般反应，也是在意殿下的缘故。”
赵妙元无奈地笑：“她就是这大小姐脾气，心底很善良，嘴上却不饶人，打从认识起便爱使小性子，非得人哄着才行。不过这么多年，我也习惯了，有时候看着她，就好像看着另一个无拘无束的我自己，只盼她能一直随心所欲、自在逍遥。”
展昭微微点头，温声道：“看得出来，殿下很爱护她，柳姑娘也对殿下一片赤诚。”
赵妙元莞尔，打马上前去牵他的手。
“别管，我们在一起这件事是板上钉钉了，她总得接受的。”轻叹了口气，目光看向远方，“不过……也别气太久才好。”
两人边说边沿着官道继续前行，饭点就生火啃干粮，待到达苏州城时，正值傍晚时分，粉墙黛瓦，塔影碧波，夕阳的余晖给这整座古城染上了一层暖橙色。
“奔波了一日，我们先在客栈歇一晚，明早再去毓秀山庄吧。”展昭提议道。
赵妙元点头应下，两人刚下马，正准备往客栈里走，柳环痕却突然又一阵风似的找来了。她变回人形，额角还带着赶路的薄汗，急切道：“你们可算到了！怎么这么慢？！”
“我们是凡人啊，如何比得过你。”赵妙元说，“风风火火的，怎么了？”
“我刚刚去毓秀山庄看了一眼，在里头瞧见陆小凤了！”柳环痕道。
展昭说：“陆大侠乃是花满楼的至交好友，花父寿辰，他前去赴宴也在情理之中。”
“谁说这个了。”柳环痕瞪了他一眼，继续道，“那家伙怪模怪样，穿着一双铁做的鞋子，还戴着个怪面具，根本就不像是去做客的；而且他被一帮人暗戳戳围着，在一间房里交头接耳，看着就没干好事！”
赵妙元皱了皱眉。
记忆中，她似乎看过20世纪拍的那部《陆小凤传奇》，里头就讲到了铁鞋大盗，但时间实在太过久远，当时又没当回事，以至于现在根本记不清具体的剧情了。但是，听柳环痕的说法，也能听出来这场寿宴的蹊跷之处：陆小凤应该是像展昭所说一样前来祝寿的，但却和一帮人合谋着什么，且穿着一身稀奇古怪的衣服，一个面具，和……一双铁鞋？
是那铁鞋大盗的铁鞋么？
想着，只听柳环痕又说：“而且我搞不懂，在他走之后，还有个人悄悄翻了他的衣物、换了里面的东西。这又是在干什么？”
电光火石间，赵妙元脑海中终于闪过几个熟悉的画面。
在模糊的原著情节里，藏了一场险恶至极的阴谋。若是按那计划进行下去，花满楼就要在不知情的情况下对陆小凤痛下杀手了。
当下，赵妙元神色一凛，顾不得一身的疲惫，立刻道：“不能耽搁了，我们连夜赶往毓秀山庄！”
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