只听吱喽喽一声门开,一仆从掌灯明路。
出来的是乔家的舅亲,潘县丞,尖颌秃额的面相,穿着低调,左右张望一眼,弯腰上了角门旁的轺车。
不多时,一妇人出来了,布襦银簪,身段轻轻的上了僦人的牛车,在夜禁之前,出了城,向僻静的乡路驶去。
小半个时辰后,妇人指着前面的一片竹林道:
“就在那处停。”
只见竹林旁,另有一辆牛车等候,车上的男子中等年纪,形容粗犷。
妇人上了他的车,冤家讨债鬼的打情骂俏了几句,牛车向路而驶了。
夜黑了,乡路安静,这个点路上的牛车都突兀起来。
后头一男子的牛车,不知何时缀在后头的,出城时她竟未察觉,现今警觉起来,和将车的男子道:
“健郎,后头那车不对劲,怕是姓潘的找来跟踪的。”
于是吴健将车勒停,一时不走了,警惕的扶住车上的大刀。
只见后头那牛车上,男子形容俊逸,未有心虚之色,径直的从旁驶过,越过他们,向前而去了。
到了前头的亭门处,雍乐乡守门的亭父替他将门打开,熟络的问道:
“盖邑回来啦,近来春耕,田部可还忙?你二叔前儿问起你的去向呢。”
吴氏表兄妹远远的见了,方卸下疑心,吴粱道:
“原来是这处的乡里人,你快将车进了乡亭,与那姓潘的周旋一遭,我该好好的洗一洗。”
住在县市里的宿肆不安全,这偏远处的雍乐乡乡亭,成了他们这阵子的落脚处,每日出住宿钱。
亭父放了他们入房舍,后头厨舍的小子送了热水进去。
一番水声后,吴粱自隔间出来,猛的被人从后头抱住,吴健狎睨的在她肩膀嗅了口,吃味的说:
“姓潘的老货可是碰你了?”
妇人回身在他胸口捶了下,“你还问这些,若非你的买卖亏了那些钱,我也不必重新涉险了。”
四年前,吴粱做贩卖人口的事,那时的潘县丞还只是灵水县小小的县文书,分职在户曹,日常接触各乡递交上来的传。
机缘巧合下,两人苟且在一起,潘县丞替她伪造出行的传;她则凭借自己亲和的气质,在各处略卖男女,出了县,漕船运往北地,自有接头的。
那时候,奴隶比牛值钱的多,一个奴值万钱,他们因此大赚一笔,原本的潘文书,也用那钱打点了上峰,晋升之路通畅,一年内成了潘县丞。
吴粱做这勾当,从不在一个地方久待,四年前便离了灵水县,携钱财投奔她远在青州的表兄吴健。
吴健本身是怀刀挟弹,四处游荡的奸轨,不是正经人,两人如同沟渠里的蛆虫,臭味相投,这些年一处生活。
“那老货可有松口?”吴健问道。
因他听信兄弟的说辞,将钱财尽数投在了一笔香料生意上,结果长路运送的途中出了岔子,全赔尽了,这才游说吴粱来找姓潘的要钱,递上从前的暗号,约在乔家会面。
吴粱的手在他胸膛抚摸,两指从他衣襟里捻出份布帛包着的木牍,笑道:
“有这份假传,他能不应?”
当初,那潘文书行事谨慎至极,她要离开灵水县去往青州时,定令她当着面,将两人分账的竹卷都烧毁了,包括那些经他手办下的假传,一并烧毁,否则不放行。
吴粱留了个心眼,偷偷的藏下一份,正是她手中拿的。
数年过去,木头已经泛黄了,不过当初潘文书盖下的,他的吏员方印仍在,牍上所书文字依旧可辨,出行的缘由写着:
携女投奔亲人。
另描述了吴粱与其女儿的样貌,圆脸、柳眉长眼、右嘴角生有痦子,女儿的则是十岁出头,形容单弱。
不过所谓的母女关系,自然是潘文书伪造的,那女儿原是她拐来的。
现想想,正是那走了大运,免奴为良的小宰羊,眼中一狠道:
“小蹄子竟敢告我。”
若非她手中捏有潘县丞罪证,哪能囫囵个出了县廷,好端端在这,一时泣道:
“健郎还不快些了结了她。”
提起这事,吴健不禁咬牙,“我跟了这些日子,她竟没有落单的时候,牛车上总有作伴的,市内人多,越没有下手的时机了。”
“她的家人呢?总要替我出这口气。”
“你当牛脾乡那么好进的?”
那小宰羊告发时,在文书那留下的姓名、籍贯等信息,吴粱倒是要到了,只是如今进出乡里要过亭门,他这样外来的,看门的亭父并不放行。
还是扮作客商,先住在了乡亭,趁亭父不备,溜进了牛脾乡,找到季胥家中,只是房门落锁,并无一人。
况他这样一个脸生的进到本固里,惹得人人侧目、奔走相告。
若非他及时退出,一个被称作陈老伯的便引了一众人要打上来。
见她不依,吴健又说了:
“待你要来钱,我豁了出去,也替你出这口恶气,到时候咱们也不待在这处,远走高飞。”
“这钱姓潘的不敢不给,否则我交到督邮那去,告他个以权谋私,官儿也别做了。”吴粱倚在他怀中道。
想来也是,这潘县丞任满三年,正值升迁的节骨眼,二千石郡守照例派遣督邮来此行使监察之职,查校县丞历任时的上计、案件等等,若无差错,方可正式升迁为县令;
若这节骨眼上,被人告发他曾贪污受贿,与贼人同流合污,那这升迁之事便泡汤了。
吴健心有得意
,道:
“区区二千两银,他潘县丞,不,该称作潘县令了,还能拿不出来?”
说罢捉住胸口那只手,往床榻带,一番云雨。
话说庄盖邑见那对贼人路线是向雍乐乡去的,便现了踪迹,顺势回了庄氏里。
这处瓦舍是庄屠夫的旧居,生母病逝,养父庄屠夫为贼所杀,家中冷清不堪。
庄盖邑简单的将西屋掸尘扫拭一番,并不脱鞋,和衣枕臂的躺在床上。
不一会儿,外头响起轻轻叩门的声音。
乃是这家二叔在问,听着声音小心翼翼的,
“盖邑,你可用过饭了,上二叔家用饭罢?”
“不必了。”
庄盖邑这会露出本色,是没有人情味的。
庄二反倒大松口气,返回家中,向其妻道:
“他不来,咱们吃。”
夜里,夫妻二人躺在床上,庄二辗转反侧,惹得妻子疑问:
“你是怎么了?但凡他回来,你就这般寝食难安的。”
“唉,睡罢。”
庄二叹道,并未吐露心迹。
当年,他兄长觊觎荆氏的貌美,将她娶回来,据说那荆家落难前,还算是个寒门之家,她这样的女娘也曾在家中读过些经书的。
不过这在乡野之地并非幸事,尤其全里人都姓庄的小地方,作为外姓人,他那屠夫兄长,未成婚之前,也调戏过荆氏。
后来因她阿翁病重,最后的依仗也无了,方能娶回来,总又嫌上了,打骂常有,说她不过为在乡里得个庇护方嫁他、带个累赘竟还摆脸色。
连带还小的庄盖邑也受他拳脚,时常鼻青脸肿的,没有一块好肉。
说起来,他那兄长,因做杀猪的活儿,进项颇丰,一吃酒,家里打骂妻儿,外头便爱吹嘘,大话说自己银钱家产多少、妻子如何高攀不上,诸如此类。
这样的话多了,便引的贼人来偷盗,争抢财物中丧了性命。
可他那杀猪匠兄长,身长七尺,因常年杀猪,体粗力强,虽说吃醉了酒,也不至于被一个比他瘦小的毛贼割喉毙命。
倒是那时的庄盖邑,已有十余岁,如同初成的狼獒一般。
后来,又有他举鼎成名,怀有怪力的说法。
这些年,庄二心觉蹊跷,一旦深想,汗毛耸了大片。
偏偏庄盖邑是孝子、廉吏,名声越发的好了。
这日,督邮府,
潘县丞自府中出来,衣裳还留有与督邮的推杯换盏的酒气,来时带的两个美人儿,尽数被笑纳了。
这会子面有喜色,同身旁的亲信道:
“我当他李督邮是什么廉政高洁之人,也难过美人关哪,你去知会吴粱,令她明日来取二千两。”
说这话时,胸有成竹之态,
“另外……”
附耳吩咐了什么,那亲信听的满脸得意,点头躬身去办了。
督邮府前这幕,落入巷中暗处双眼的深色中。
第83章
次日,天沉沉的,吴粱照样的竹林旁下了牛车,上了僦人的车辆。
这潘县丞备好了二千两,要她带上四年前的假传,约在城郊的山坡下做交换。
吴粱自是不肯的,潘县丞手里有府兵,倘若她带了罪证前往,必定人财两空,有去无回的。
所以她想了个法子,拿到钱后,令潘县丞安排一个人手,送他们兄妹前往津渡口,临了上船,她方将假传交给潘县丞的人,潘县丞倒应了她的法子。
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