这日,丰姑捉回来一对野鸽子，从麻袋里拿出来时，扑腾着翅膀很有活力,
“那老叟说是在结冰的塘边用渔网捕的,我看着挺肥一对，便买了回来,夫人才嫁来那几年倒是喝鸽子汤的,只是请大师算过之后，一概不碰了，身子也每况愈下。”
季胥得了这
对鸽子,烧水拔毛，用小陶炉炖汤，另取了鸽子胸脯一块较厚的肉，捶打细了，用姜丝细细腌透去味。
得了那鸽子汤，骨头并不要，下了养气的五谷来熬粥，面上撒些细碎的鸽脯子肉，混在粥中。
再添一匙用葱段盖过腥气的秋油，既增香了，也不过于油腻，如此端到里间去了。
宋氏背后垫了软枕，已经能稍微坐起来一会儿了，只是两颊依旧蜡黄枯瘦，没什么血色。
田氏捧了那粥，进来时吹了吹道：
“好香的粥，你这身子，只吃五谷时蔬到底不够，还要进些荤腥才好，这粥，胥儿说是取了鸽子胸上那块肉做的，又嫩又不腥气。”
也不瞒她，说了这粥里头加了鸽子肉，只是还没近前，宋氏光听了，捂着胸口一阵反胃。
田氏忙的搁下粥替她捶背顺气，这才没将早上吃的两口东西吐出来。
可巧妯娌潘氏身边的一个丫头提着食盒来了，只见捧出来一道大补肉羹，上面浮了一层黄澄澄的油点子；
再有一盘烩鲐鱼，看着又惨白的，鱼背上花刀不多，透着一股鱼腥味，说：
“我们夫人如今掌管偌大一个家，年关下，亲戚们走动也多了，既要款待亲朋好友，又要筹备年宴，忙的抽不出身，就这样，还是特地吩咐厨房做了两样菜，来给宋夫人补身子。”
宋氏听了，脸色越发难看，捂着心口说：
“多谢费心了，只是我茹素多年，不想临了却破了戒，就这样去了，倒还干净，你去罢，和弟妹说，多谢她了。”
丫头应声去了，在潘氏处学舌。
潘氏歪在榻上，身上盖一张大毛豹皮，一个小丫头在替她捶腿，听了这话，问道：
“你看清了？她当真一点也不曾吃？”
“还是那样，不碰荤腥，厨房管事的刁老三拜高踩低，并不用心给那将死的虔婆做斋饭，奴婢听说那煮了肉的釜，洗也不洗，就用来做斋饭素菜，倒泔水的老姑子说，那虔婆自腊八起，饭菜都原封不动的倒进了泔水桶里，只怕全凭那一日三副煎药吊着一口气呢。”
潘氏听了，心有快意。
言家有二子，潘氏嫁的是次子，早年得了永儿，就撺掇言老太太分家了。
两房各得了些田产铺子，不过因着老太太还在世，言家是分家不分室，分家不分财，两房依旧同住在祖宅中，言家二子各自照看名下生意，年终算总账，一处花销。
实则跟没有分家是一样的，起初潘氏还不满这样名副其实的分家，可几年下来，二房的买卖亏空了，大房却赚得翻了几番，她的心早就变了。
也不再撺掇言老太太要跟大房划清界限了，反而想将幼子永儿过继到宋氏膝下。
不过宋氏三推四阻，一直不能如。
三年了，那吃斋的虔婆总算要咽气了，过继的事，全凭老太太做主，眼看就能成了，将来大房那份家私，也有他们的一份。
潘氏只等隔壁院报丧了。
同日，小幺到言老太太院中按时的晨昏定省，凤、珠两个是客，也是小辈，陪着一道去了，老太太问了几句话：
“你阿母怎么样了？可吃得下饭？”
小幺比划给她看，她看不懂，也无心叫能看懂的丫头说给她听。
这福薄的大儿媳本就不讨她喜，还是翻来覆去那些话，念叨道：
“你阿母没多少日子了，你要听你阿母的话，别惹你阿母生气，伺候了汤药也要做做女红，你是个哑巴，将来没了生母，不勤快些，来日怎么嫁人呢，去罢。”
并不多留，尤其不喜凤、珠那两个乡下小丫头，看着就生厌，打发她们走了。
一脚蹬出院门，季凤啐道：
“老东西！她素日就是这样对你念经的？”
小幺低了头，并不吱声，鞋边丢了一粒石子来，只见是要去请安的永儿，管小幺叫哑巴：
“哑巴，听说你阿母要没了，你跟你阿母一样，都是克人的煞命，你阿母克孩子，你克你阿母，嗳呦……”
只见季凤将他一把推倒，指着骂道：
“小王八羔子！有人生没人养的东西，看我不撕烂你的嘴！”
好在是跟小幺的丫头将季凤抱开了，只见永儿鬼哭狼嚎的，内里老太太院中的人听见了响动，一个老姑子出来问缘故。
这丫头怕被拦下问责，忙带着她们回了大房院中。
宋氏那时才吃了两口粥，见小幺眼圈红红的回来，问她怎么了。
小幺也只懂事的摇头，比划道：
“有沙子，吹到眼睛里了，阿母吃粥，吃粥好得快。”
季凤嘴快说：“都是那老东西念的经，还有那永儿，嘴也不干不净的，他们都说姨母没几日活头了，还说小幺克你，我气得推了他一下，又想打他。”
宋氏听的气急败坏，“好，好，他们都盼着我去了，好将永儿塞到大房来，我那软耳根的夫君，只怕也经不住老太太的教训，那时我可怜的小幺，该怎么办呢……”
搂着小幺，母女两个哭了一阵，田氏拉了小幺，捧着粥道：
“好了，先吃东西，身子养好了，你能护着小幺一辈子。”
宋氏点头，也不用喂，自己就能吃，将一碗粥吃干净了，她得活下去，不能就这么去了，浑浊的眼睛也攒了愤怒的光。
中午，见宋氏打发走了潘氏令人送的肉羹、鲐鱼，说了些不碰荤腥的话，田氏只当她连这碗鸽子肉也不肯进，不承料想听她道：
“胥儿做的，必定比厨房的好百倍，如今小幺已经寻在身边，我的确不该一味的吃斋，熬坏了身子，日后母女还怎么相伴，我得吃荤腥，将身子补好。”
说罢眼一闭，吃了，却没有料想中的呕吐。
这肉并无腥气，在粥中软糯清香，或许是心里接受了，也没有反胃感，一口接一口的吃着，竟见了底，看的一屋子人都觉得有望了。
到了晡食，宋氏也知道要东西吃了，说是想吃桂花糕。
“我来做！”
季胥将袖子一束，就到厨房忙活了，没有什么比有人想吃，而她安安静静做来，呈给人家吃的好，更令她感到宁静了。
尤其这还是宋氏小月子以来，头一次说想吃东西，她觉得身上满是劲，在耳房内半个时辰，将这白软似玉，桂花似金的糕点做来了。
米香和桂花的芬香带进屋子，宋氏吃了有两块，余的小幺、凤、珠她们都吃了。
小幺最近瘦了，小脸不如之前胖嘟嘟的，如今宋氏转好，终也开心的吃了糕饼。
晡食，季胥炖的骨头汤，宋氏也吃了，接连十日过去，已经能下地，在屋子里走动了，脸色也不似从前蜡黄，渐渐有了血色。
不过未曾叫外头知道，潘氏院中的丫头再要送饭菜来，丰姑便将她们拦在外头，说：
“这屋子一开一关的，要进去冷风，夫人已是说不上话，连汤药都要丫头们灌着吃下去，这饭菜究竟是吃不下了，劳你们跑一趟，给我罢。”
潘氏自己去了一次，为的是季凤推了永儿的事，丰姑倒并未拦她，只是才进里头，只见那床边吐了一地的秽物。
隐约看了，宋氏盖着床脏了的大厚被褥，都能看出瘦的不成人形，脸也被枯黄的头发糊了，田氏并几个乡下女儿在那里哭。
潘氏掩着鼻子跑了出来，还拿话训那两个丫头：
“你们也太不像样了，她就是将要去了，也不容你们这样作践，还不收拾体面了！”
越发深信宋氏命不久矣，甚至在张罗她的后事了，一时也顾不上诘问那日孩子们的事了。
这日，在言老太太院中，商议过继的事，抹泪道：
“我那命苦的姒妇，好容易寻回了女儿，却没享几日儿女的福，儿媳实在不忍看她就这样去了，求老太太将永儿过继到嫂子名下，也好替她摔盆送殡，灵前尽孝呀，就那个被贼人毒哑了的小幺，怎么做这些呢。”
这也是老太太的心事，正欲顺势应了，只听外头道：
“宋氏给老太太请安来了。”
第148章
只听外头一声叫唤,宋氏进来了。
哪有半点形容枯槁之态，脸上竟能看见血色，也不似从前丧女茹素时，不施粉黛钗环,一身素衣了。
如今穿着披着猩红斗篷,髻上戴金钗,两耳明月珰，看着哪像将死之人，反倒显出姣好的形貌,眉眼间一股坚定之气的进来了，捧手道：
“儿媳宋氏来给君姑请安。”
“你……”
言老太太两眼瞪的铜铃一般，她从未看望过宋氏,只听潘氏说的多，这宋氏如何吃喝不得，瘦的只剩一把骨头，起不来床,只怕连这个年也捱不过去了。
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