如今还能活生生站在跟前请安,可不见鬼似的，下巴战战，一时说不上来话。
潘氏倒怒了,知道自己那日被骗了,指着问罪道：
“好你个宋氏，竟敢装病哄骗老太太,老太太这阵子为了你的病,劳心劳神，饭也少吃了，这都是你的罪过！”
宋氏早已见好,那日得知她要进来，的确是故意倒了一地的粥，将身子盖了，散了多日未洗的头发来遮脸，给她看去的，如今道：
“让君姑操心，儿媳有愧，只是弟媳说我装病，我不能认，因我体虚，连胎中的孩儿也未能保住，倒在院中教丫头抬回去的，大夫切脉开方，这些阖府上下都知道的，何来装病之说？我心里唯恐君姑担忧，略好一点，就来请安了。”
说着，又抵唇咳了两声，装作未能好全的模样，唯独看向潘氏时，眼中藏着怨恨。
“好了就好，可怜那大师算了咱们祖上造多了杀孽，唯有吃斋念佛给子孙辈积阴德，我老了，只吃斋饭恐怕哪天就死了，只能你这身为长媳的来做，
可怜你这些年少有进补，坏了身子，依我看，这次养好了，再请那大师来算算，积阴德也没有一辈子吃斋饭的。”
老太太说了些好话，又道，
“你膝下无子，你弟媳愿意将永儿过继给你，早些……”
一语未尽，却听外头来报：
“不好了，不好了！咱们家闯进来一群泥瓦匠，要砸墙呢！”
“反了天了！哪里来的刁民，还不打出去！”潘氏指使道。
“那些人是我请来的，他们也并非来砸墙，而是修墙的，将东西二院隔开。”
却听宋氏道。
言家东西二院分别住了大房二房，言老太太的院子居中，故而在这附近动工。
言老太太听了大为震惊，出去看了，一些泥瓦匠果在挑沙负砖，要在这砌一道纵横南北的高墙。
潘氏也看了，恨道：“老太太还在在世，你就撺掇着要两兄弟分府别住，要她骨肉分离，这分明是大逆不道。君姑，断不能这样啊，往后您要瞧一眼孙子，多不便呀。”
言老太太敲了拐棍对宋氏呵叱：
“你这是离间母兄，我要让大郎休了你！还不让这些人退去！”
宋氏忤逆不做，反令丰姑与两个健妇押进来一人，问：
“君姑看看此人是谁？”
只见这人形容干瘦，身着道黄袍，头戴术士帽，手持一旗，上书“相面占卜”四字。
只是眉眼间一股钱财浸淫的贪婪之气，到了这处眼珠子滴溜溜打转，返身想走，却又被那两个健妇喝退回来。
言老太太老眼昏花，细细看了，还要拜呢，口里说：
“大师安好，大师强饭健体。”
眼前这是三年前，小幺丢失在渭水边上，不知死活，宋氏大病一场，家里请来做法算卦的大师，说了杀孽过多，要吃斋茹素的法子。
“君姑记起来了，此人却并非什么大师，乃是在灞桥边上招摇撞骗的一个术士，当年收了弟媳的钱财，才有意这样说，要的就是儿媳吃斋念佛，熬垮了身子。可怜我那腹中未成形的胎儿，大夫说母体若强健，也不至于不保了……都是你这毒妇！”
潘氏矢口不认，“嫂子失了孩子心痛，何故攀扯我，我也不知这是个招摇撞骗的术士，若知道了，怎会请他进家门。”
却见宋氏甩下一道布帛，乃是这术士的认罪书，上面认了潘氏如何命一个名为尘儿的丫头找到他，要他行一假卦，又许了多少钱财，令他保密此事，细细罗列了，摁了手印。
这事乃是宋氏进荤之后，身子好转了，季胥提了一嘴。
说是近来的饭菜，看似都是大荤大肉，劝宋氏进补，实则都是重油重腥，她茹素多年，乍一吃这样的荤腥，必然受不了要吐出来，那背后之人，像是刻意不想教她吃得下东西似的。
宋氏才有心想起三年前家里做法算卦的事，命丰姑去查，逮到这术士后，令打手威慑他两下，他就怕的全招了。
为着老太太不识字，看不懂，宋氏还念了这认罪书给她老人家听。
潘氏强辩道：
“分明是你使了钱财，令这术士故意攀污我，使君姑与我离了心。
君姑，您千万不能信她的，她就是想唆使您分家，一家子骨肉分离，这是不孝之妇。”
“说起来，分家之事，还是早年弟媳向君姑提的，那时你有三个子嗣，分得了丰盈的家财，只是二弟与弟媳没本事，这些年都赔尽了。”
说着将这些年，两家的账拿出来当众念了，果真是大房在贴补二房，老太太却有心偏袒，说：
“一家子兄弟，何来贴补之说，你休要在大郎耳边说这样的话，调.教坏我的大郎，那术士既是骗子，他的话也信不得。”
宋氏也料到她们强嘴不认，命道：
“来人，将尘儿带上来。”
只见是早被潘氏卖给人牙子的奴婢，如今跟了丰姑回来。
因先前潘氏对她多有苛待，临了还将她卖作了最下等的城旦舂。
她做了三年苦力，已经糙老的不成样子了，这会子根本不替她遮掩。
况丰姑允诺了，体量她在先前潘氏手下有苦衷，会将她从那苦地方赎身出来，宽待她。
这会子当着三个姑媳的面，将潘氏如何指使她的，全盘托出了。
听的潘氏照着她的脸抽了一个嘴巴子，骂道：
“好个乱嚼舌的贱蹄子，怎么没将你的舌头割去！君姑，您别信了她的歪话，她犯了无子的七出之罪，多年却来不肯要永儿，如今还唆使兄弟两家筑墙分家，就这样的妇人，合该将她逐出家门！”
“你既强词不认，还撺掇君姑扫我下堂，做嫂子的也没法，只能告官求个公道了，长幼有序，做娣妇的却三番五次算计嫂子，这是哪来的道理？来人，告官！”
宋氏不能苛责君姑，但问责弟媳，还是名正言顺的，就是闹到外头，也没有好指摘的。
“站住！”
言老太太将丫头叫住，反倒苦口婆心的，
“家丑不可外扬！自家的事关起门来有商有量，还要闹到天下皆知吗？咱们祖祖辈辈在茂陵邑的老脸岂不丢尽了。”
其实她早有几分信了，只是私心想护潘氏，如今也不护了，骂了她几句，拐棍打了她两下，
“你这毒妇，还不跪下磕头认罪！”
潘氏见状，羞红了脸，只得朝宋氏跪道：
“嫂子，是我的错，我被猪油蒙了心，才令那术士算假卦，骗了嫂子，这些年坏了身子骨，滑了胎，求嫂子看在我们同奉君姑多载的份上，不要告官，保全咱家的名声，我余生吃斋念佛，长伴青灯，为嫂子积阴德。”
说着对她磕头，宋氏越过她道：
“君姑可听到了，她生养的永儿，我是断不敢过继到膝下，今日筑了高墙，日后两家互不干扰，二房是穷也好，富也罢，都与我大房没干系。”
言老太太只想教潘氏求她原谅了，不使两兄弟分家，如今还是不愿松口，只听宋氏道：
“君姑想想，谁能好吃好穿伺候您到老？您这院子究竟是划在大房这头的。”
说的言老太太心偏了，骂了潘氏不中用，终究点头应了，
“罢罢！分！”
宋氏也知道告官不现实，若是惹急了这老太太，捏着她无子这点，真能教休了她。
恐怕她那软耳根的夫君回来了，连分
家分账也不大愿意，到头来听了老母的，情愿给二弟一家吸血。
宋氏也想好了，筑墙分家是其次；自己养好了身子，接管买卖营生，将家中财权捏在手里是正经，暗暗为母女俩攒了钱财，哪怕和离了，也是一辈子的退路。
即日起，便高筑垣墙，两房分府别住了，二房的人再到大房来，就不是那么轻易的了，得过问管家的宋氏。
后来言大郎经商回来了，先被老太太叫过去，哭了一场。
宋氏原以为他会心软，要命砸了那墙，不曾想到她床边站了半日，替那未出世的孩儿立了牌位，杀到隔壁，要二弟休了那毒妇。
闹了一场，最后将潘氏送到郊外报德寺长住，如她跪地时所言，余生吃斋念佛，为宋氏积阴德了。
腊月二十八这日，风光明媚，言家大房宾客满座，都是交往甚密的各府夫人，来庆祝宋氏出了小月子，身子大愈的。
她们有的先时来探望过，见过宋氏如残灰枯槁的模样，今见她头戴抹额，穿着鹿裘在各处待客，一时欣慰也有，好奇也有。
“几日不见，竟大好了。”
“是呀，气色好多了，和从前完全两个人样。”
只见宋氏扳过一女娘，雪白的面庞，两耳冻的微红，红绫做的夹襦，下穿七幅细褶布裳，外披羊绒裘，很标致可人的模样，一时都问是哪家女娘。
宋氏道：“这是我外甥女，叫做胥，亏的她孝顺，一日三餐替我照看饮食，我才能从鬼门关挺过来，桂圆红枣莲子粥、银芽黄花鱼、枣方肉…她还会一种卤做的吃法，极为手巧的，瞧瞧，案上就有呢，你们都尝尝。”
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