枝条般的触手从它粗壮躯干上延伸出来，灵活而有力，不给猎物逃走的机会，裹挟着腥风恶臭横扫过来。
欧妮亚瞳孔骤缩，立刻飞扑趴到地上，堪堪躲过这一击。
而退役军官显然打算迎难而上，虽然被这超出认知的怪物吓的脸色铁青，但下意识的将手摸向腰间，是个要掏枪射击的姿势。
只可惜，他退役之后，已经没有随身带枪的习惯了，这一下摸了个空。
不过大概是运气好，粗壮灵活的触手并未直接袭击他们俩，而是挑软柿子捏，扫向了看起来就最肥美多汁的巴纳姆。
巴纳姆像是烤的松软的白面包，根本躲不开这样凌厉的袭击。
但他反倒是三人中最冷静的那个，不仅没躲，反而念念有词。
只见粗壮的触须仿佛砸在了透明的罩子上，随即从光滑坚硬的表面滑了过去。
它大概没遭遇过这个，气急败坏的又甩起触手砸过来，但都被挡住了。
而这罩子似乎不仅隔绝了攻击，同时还屏蔽了他们的气味和声音，那怪物狠砸了一会儿，大概是觉着再继续撬这颗核桃实在是浪费力气，便悻悻转身，迈着粗壮的蹄子，消失在了树林深处。
对上两个同伴充满怀疑审视的目光，巴纳姆咳了一声，解释道：“是这样，今天凌晨，我早早醒了，就去礼拜堂祈祷。刚好遇到彻夜祈祷的主教，他称赞我的虔诚，传授给了我这项防护术。”
说到这儿，他似乎想要擦擦汗，可是胳膊都在抖，随后一个脚步不稳，坐倒在地，眼神都有些呆滞。
“但是这防护术真的很费心神，只用了这么几分钟，灵魂都要被抽空了，如果那怪物还没走，就得你们也分出力量给我才撑得住。”
当然，还有件事被他刻意隐瞒了。
主教确实不是平白无故交给他防护术的，而是告诉他，他怀疑这三人中混入了魔女的拥趸，甚至是用法术变幻了外貌的魔女本身，而巴纳姆既然既然会主动进来祈祷室，是三人中最可信的。
巴纳姆当时十分震惊：“不，怎么会呢？如果真有魔女混进来，又带人去她们的大本营，这样有什么好处吗？”
主教苍老疲惫的目光深深看着他：“你不懂，魔女就是这样一种狡猾又恶劣的东西，就像猫玩弄老鼠，不断给你希望再击碎，并享受其中的乐趣。”
巴纳姆在这目光下打了个冷颤。
所以，他们三人被丢到这里，就是为了增添乐趣？
他当即答应下来，说会找出这个潜藏的威胁。
而如今，他要开始验证了。
这样神圣的咒语，魔女肯定是学不会，也用不出来的吧？
鲁伯特并没有多想，他伸手将巴纳姆扶起来，让他干脆把这能救命的法术也传授给他们。
巴纳姆点头，可没等他开口，就被欧妮亚打断了。
“等等，别告诉我们，一个字都别。”
两人齐齐转头，就见欧妮亚的眼神中罕见的充满了同情。
“你是说主教大人在凌晨，亲口教授给你这段咒语？可是，今早我听说，就在昨天半夜，他就死了。”
巴纳姆的脸色变得十分难看，不可置信道：“那我见到的又是谁？”
欧妮亚一耸肩：“那我就不知道了，要不然，你回村子里问问？”
而受了她的启发，鲁伯特也想起一件事：“先前教士还说过，只有深入林地，还落单的村民才遭遇了危险，其他结伴而行的，谁都没有亲眼见过怪物。但是刚才，那只怪物所有的袭击，都是奔着你去的。”
巴纳姆突然觉着自己很像小丑。
他抹了把额头上的冷汗：“那……那我就不去林子深处跟你们一路了……”
于是分头行动。
巴纳姆虽然转头走了，但其实并未回村子，只是不断搓着怀表的链子，回到村庄附近寻找藏身之处。
村外有怪物，村内有亡魂，他还是去先前藏衣服的地方躲一躲吧。
而排除了巴纳姆之后，其余两人的旅程就顺利的多，再没有遭遇怪物袭击，还总能寻到被踩平的兽径，一上午过去，除了偶尔能遇到两具不成型的尸骨会吓人一跳之外，简直就像是徒步旅行。
尸骨其实也不是很吓人，比起先前遇到的怪物，简直就是小儿科，欧妮亚觉着，自己一辈子的噩梦素材都在刚才攒齐了。
时近中午，在密林深处，终于找到了一片村落。
这村子很小，充其量也就十几户人家的样子，虚围成一圈，簇拥着偌大的石砌祭坛。
毕竟是魔女，不奇怪。
二人微微迟疑，但也并未停下脚步。
乡野传说里，魔女往往会在祭台上搞血腥残忍的淫祀，但远远看去，并没有那些东西，祭坛附近甚至只供奉了鲜嫩的花草。
这可比连火刑架都立好了，喊打喊杀的村民们亲切多了。
直等到即将踏入村子的时候，时不时冒出来的被窥视的感觉越发强烈，欧妮亚下意识扭头，这才注意到，就在村口附近，浓密巨树的阴影下，支了几个黑色的帐篷。
真是奇怪，其实这帐篷还挺惹眼的，可方才完全就没注意到。
这也是魔女的法术吗？
正这么想着，原本坐在一间帐篷门口的男人回过头来。
男人穿着一身随时可以融入黑暗的黑色猎装，遮住了大半面容，他与欧妮亚对视片刻，欧妮亚看不到他嘴唇是否开合，但却听到了这样一句话：“啊，被你发现了。”
这句戏谑的疑问仿佛是法官用铜锤敲在她的神经上，宣判了她此生绝无办法摆脱掉追逐的厄运，让欧妮亚骤然眼前一黑。
紧接着，耳畔又传来一声哼笑，随后是一句：“但这样就太无趣了。”
世界向她展露的一角真实又被按了回去，只剩些许褶皱。
欧妮亚只觉着头有些晕，脚步一个踉跄，身边鲁伯特察觉到，眼疾手快的扶了她肩膀一把，她才不至于摔倒。
“怎么了？”他问。
欧妮亚摆了摆手。
肯定就是魔女们豢养的护卫，或者人形怪物呗！
既然魔女不想让人看到，还是假做没发现吧。
让鲁伯特跟自己一样，隔空被敲一闷棍倒是无所谓，若是因此惹了素未谋面的魔女们生气，后果可不堪设想。
第4章
欧妮亚刻意不再去看向阴影中的几座帐篷，对鲁伯特解释道：“没事，可能是饿的，咱们进村吧，说不定魔女们会盛情款待咱们呢。”
这也不是盲目乐观。
思来想去，她也算是半个魔女。
她所生活的年代，虽然对女人还是存在许多莫名其妙的约束，但其实女人抛头露面，经营生意，已经很寻常了，但凡不顾及名声，旁人也不能将她如何。
欧妮亚效率至上，而且看到觊觎的目光就来火，才一直男装示人。
她的这种行为，放在百年前，那就是纯正的魔女行径。
教廷或许懒的动手，可觊觎她财产的人肯定会动手的。
既然她是魔女本女，那自然是不该害怕魔女村才对，她在心底给自己这样鼓劲。
正如她所料，迈进村子的这一小段路很顺利，没有怪物，没有魔法防御，魔女们乍看上去也都是些普通的姑娘，只是因为不需要生养很多的小孩，所以不管年纪大小，都看起来很有活力。
她们投过来好奇却并不含敌视的视线，就仿佛压根不知道村民们的敌意，也不知晓这些未来旅客的底细。
原本正在祭坛附近俯身在地，刻画着什么的女人站起身来，在其他魔女的簇拥下走向他们，微笑着开口：“二位，跟我来吧。”
女人身姿丰腴，有着一头缎子般的长发，散发着母性的光辉，让人情不自禁的就愿意交付所有信任。
于是，在被问到他们的来历和目的时，哪怕欧妮亚心内隐隐的，想要隐瞒一部分经历，先试探下对方的虚实，却根本控制不住，将这两日来的遭遇，包括村民的讲述，主教的请托，统统说了出来。
最多只能模糊一些连他们自己都认为并不重要的细节。
女人听闻在听说他们是来自百年后的时候，微微歪头，露出迷茫的神色。
却在听到村民下定决心杀灭她们时，了然的叹息：“或许你们不会相信，可我们并没有袭击过村民。”
“诚然，我们最近发出过警告，让他们不要靠近这座村子，也派了母神的使者去林地里巡逻，但那是因为，有一队魔女猎人搜寻到了我们的踪迹，只是碍于祭坛附近有母神降下的赐福，他们才只能在林子里打转，没法真正抵达这里。但相对的，他们也动用了一些神秘的力量，让我们无法偷偷迁徙，离开这里。”
言下之意，那些伤害村民，并且坑了主教和教会骑士的，更有可能是那些魔女猎人。
鲁伯特连连点头，抢答道：“我当然相信您！当时我听村民的讲述，就觉得奇怪，如果真要把他们当牲畜圈养，花费近百年才动手，这效率未免也太低了。”
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