“那它在哪里？”纲吉激动地站了起来。
然而，刀剑们的表情却再次蒙上了一层阴影。
“它大概还在。”压切长谷部嘶哑的声音响起，“但它的情况恐怕不太好。”
“在最后那场混乱中，”烛台切光忠低沉地解释，声音带着不忍，“为了保护一些躲藏起来的短刀，狐之助的灵力重伤。我们找到它时，它已经陷入了长久的沉眠，灵力波动微弱得几乎感觉不到。它被安置在天守阁深处一个相对安全的地方，但已经很久没有任何反应了。”
“但是，”药研藤四郎再次开口，他的声音依旧冷静， “现在情况不同了，审神者大人。您签订了契约，净化了本丸核心的污染。之前狐之助的沉眠，很大程度上是因为本丸核心被污染侵蚀，它的存在根基受损。但是您的灵力似乎对污染有极强的净化力。或许可以尝试用您的灵力去接触唤醒狐之助？虽然无法保证成功，但比起之前毫无希望的状态，至少多了一些可能。”
“用我的灵力……唤醒狐之助？”纲吉低头看着自己的双手。
“值得一试。”三日月宗近微笑道，“毕竟，这是目前我们唯一已知的可能联系外界的途径了。而且，狐之助本身也掌握着关于本丸运作、时空定位等关键信息。若能唤醒它，不仅对您回家有帮助，对本丸的恢复也至关重要。”
一丝微弱的希望重新在纲吉心中点燃，刚想开口说些什么，一个声音就从肚子里传了出来。
“咕噜……”
“啊，不好意思。”纲吉尴尬地捂住了肚子，“好像今天还没吃午饭……”
药研藤四郎冷静地推了推眼镜：“生存是基础。审神者大人，唤醒狐之助需要时间和精力，” 他指向本丸，“当务之急，是先找到水源和食物。”
【作者有话说】
其他刀剑：对哦审神者大人是人类
第6章 净化
纲吉深吸一口气，压下心中的慌乱。药研藤四郎的话让他瞬间清醒过来。他迅速从地上爬起来：“请问这附近哪里能找到水和食物呢？”
“水源的话，”药研藤四郎朝西边偏了偏头，“本丸西头马棚边上有口古井。只是……” 他顿了顿， “出事后，井水怕是被污了，未必能喝。”
三日月宗近依旧站在枯樱树下，仿佛一个置身事外的看客，唇边噙着那抹不变的、意义不明的微笑。
“不过审神者大人或许可以尝试净化，”歌仙兼定用没受伤的手按了按手臂上的伤处，绸衣上的血迹已经发黑，他不着痕迹地把药研藤四郎挡在身后，“我对那边熟悉一些，我和药研藤四郎一起带您去吧。”
“好，那我去试试。”纲吉注意到了歌仙兼定的动作，也没有多说什么，“麻烦你们带路了。”
“是，审神者大人。” 歌仙兼定点点头，示意纲吉跟上。药研藤四郎也沉默地跟在一旁。他们绕过倒塌的假山和布满干涸血迹的庭院小径。空气中那股混合着铁锈和腐烂的异味似乎更浓了。
古井就在一片半塌的马棚旁边，井口边缘布满裂纹，覆盖着厚厚的灰尘和蛛网。井绳早已腐朽断裂。一股浓烈的、带着腥甜和腐败的恶臭扑面而来，熏得纲吉胃里一阵翻腾。
纲吉走到井边闭上了眼睛，试着把意识沉下去，去感受那份刚刚建立起来的契约联系。意识仿佛沉入一片混沌的海洋，然而很快的，他“看”到了——本丸的核心。值得庆幸的是，在核心的最深处，被重重污秽包裹之下，依然有一丝极其微弱、属于本丸本身的纯净灵光在挣扎闪烁。
纲吉小心翼翼地探出自己的意识，通过契约尝试着去触碰、去沟通那丝微弱的纯净灵光。额间一点橙色的微光悄然亮起。
“净化……”
他默念着，将一丝纯净温和的大空之炎注入核心，温柔地包裹、滋养那丝纯净灵光，赋予它力量去对抗自身内部的污秽。
嗡……
一股极其微弱但清晰的震动从脚下传来。深井之中，那暗红色的浑浊水面，以肉眼可见的速度开始发生变化。浓稠的污秽如同被无形的力量驱散，水面迅速变得清澈透明。那股恶心的臭味也退了，风里飘来点土腥混着石头的清爽气息。
“这！”歌仙兼定倒吸一口凉气，震惊地看着眼前这近乎神迹的变化。药研藤四郎的镜片后，锐利的目光也充满了难以置信。
净化过程快得惊人，仅仅几秒钟，一汪清澈见底的井水便呈现在眼前。
纲吉睁开眼睛，额头的微光熄灭，他长长舒了口气，脸上露出一丝疲惫但满足的笑容：“太好了，看起来能喝了？”他有些不确定地问道。
“难以置信，”药研走上前，仔细观察着水质，又谨慎地嗅了嗅，“从外观和气息判断，确实净化得非常彻底。审神者大人，您……”
“给……”就在这时，一个细弱蚊蚋的声音从倒塌马棚的阴影里传来。
一人二刀循声望去。只见一个穿着深蓝色僧衣，留着齐耳短发的小小身影不知何时站在那里。小夜左文字低着头，怀里紧紧抱着一个破旧的陶罐，正怯生生地朝纲吉的方向递过来。
“小夜？”歌仙兼定愣了下。
小夜左文字抬起头，那双总是带着忧郁和空茫的大眼睛飞快地看了纲吉一眼，又迅速垂下，声音低得几乎听不见：“野菜根能吃……但很苦……” 他像是鼓足了勇气，才把那个破陶罐又往前送了送。
罐底铺着一层刚挖出来不久、还带着湿润泥土的植物根茎，叶片蔫蔫的，散发着一股淡淡的、略带苦涩的草木气息。
纲吉愣了一下，随即心中涌起一股暖暖的感觉。他连忙蹲下身，尽量与小夜平视，脸上露出真诚的感激笑容：“小夜君？这是给我的吗，谢谢你！”他小心翼翼地接过那个沉甸甸的破陶罐。
小夜左文字没再说话，只是默默地点了点头，又退回了阴影里，仿佛完成了什么重要的使命。
“这是本丸还没彻底污染之前小夜偷偷去挖的。”歌仙兼定的声音带着一丝不易察觉的心疼，“他一直藏起来，防止后面我们会用到。”
“嗯！”纲吉把陶罐抱得更紧了点，他望向阴影，“我会好好珍惜的。真的谢谢你，小夜君。”
说话间，药研藤四郎已经找来一个相对完整的破碗，用井水仔细冲洗了几遍，然后舀了半碗清澈的井水，递给纲吉。
纲吉接过碗小口小口地喝起来。清凉甘冽的井水滑过喉咙，像淌过一股清泉，连带着脑子都清醒了点。接着，他从陶罐里拿出一小段野菜根茎，用剩下的水稍微冲了冲泥土，然后放入口中小心地咀嚼起来。一股强烈的、带着土腥味的苦涩瞬间弥漫口腔，让他忍不住皱了皱眉，但还是努力咽了下去，然后挤出一个一点点扭曲但充满感谢的笑容。
“谢谢你们。”纲吉微微鞠躬，眼神真挚，他深吸一口气，目光扫过在场的刀剑，声音温和而清晰，带着一丝不易察觉的紧张，“刚才情况紧急，我好像还不知道大家的名字，现在可以……告诉我吗？”
歌仙兼定和药研藤四郎对视了一眼，前者先开口道：“我是歌仙兼定。热爱风雅的文系名刀。请多多指教。”
“我是药研藤四郎。请多关照啦。”药研藤四郎紧跟其后。
话音刚落，头顶忽然传来一阵轻快的脚步声。一人二刀抬头，只见一道白影从半塌的马棚横梁上轻盈跃下，带起的风卷动了他肩头的羽织。
“哎呀呀，看来来晚了呢。”
清朗带点戏谑的声音响起，鹤丸国永单手插在腰间，另一只手把玩着鬓边的发丝，那双金色的眼瞳弯成狡黠的月牙，目光在纲吉身上转了圈，又扫过井里的清水：“刚净化完水源？真是了不起啊，新来的审神者。”
歌仙兼定无奈地叹了口气：“鹤丸，别吓着人。”
鹤丸国永却像是没听见，往前凑了两步，对着纲吉微微歪头，笑意更深了：“忘了自我介绍。我是鹤丸国永，活了很久的老刀啦。不过啊——”他忽然凑近，压低声音，“吓到了吗？好了，这下就扯平了！”
纲吉被他突如其来的靠近弄得一愣，但随即露出温和的笑容：“鹤丸君吗？我是沢田纲吉，请多指教。”
“指教就不必啦。”鹤丸国永直起身，拍了拍衣摆的灰，“倒是很期待，你接下来还能带来什么惊喜呢？”
【作者有话说】
纲吉：……也可能是惊吓？
第7章 尝试唤醒
“好了，鹤丸，”药研藤四郎无奈地看了一眼鹤丸国永，“我还要带审神者大人去找狐之助。”
歌仙兼定立刻会意，开口道：“既然如此，我和鹤丸先去外围巡查一圈好了。时之政府的人虽然暂时退走，但是不知道会不会留下其他后手，” 他瞥了一眼旁边还在饶有兴致打量纲吉的鹤丸国永，“鹤丸，走了。”
鹤丸国永夸张地耸耸肩：“知道啦知道啦，这就去干活，看看有没有什么惊喜等着我们。” 他朝纲吉眨了眨眼，带着点戏谑，随即身形如鹤般轻盈一纵，几个起落便消失了。歌仙兼定朝纲吉略一点头，也转身，步伐沉稳地朝着与鹤丸国永不同的方向警戒走去。
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