“第二，以战养战！”他看向张辽与高顺，“尽起狼骑与陷阵营，不必强攻寿春，只需扰其腹心，劫掠粮草辎重，使其疲于奔命！袁术新帝登基，正是人心惶惶之际，我军以雷霆之势南下，搅得他鸡犬不宁，要让他那场皇帝登基大典，变成一场天大的笑话！”
“第三……”季桓说到这里微微一顿。他知道，这最后一条才是最艰难，也是最关键的一步。
他迎着吕布那带着血丝的目光，一字一顿地说道：
“遣使，联刘备。”
此言一出，如同一块巨石砸入深潭，激起的不是波澜，而是惊涛骇浪！
“什么？！”魏续第一个跳了起来，“联刘备？先生莫不是疯了！那大耳贼与我等有不共戴天之仇，我军刚将他赶出徐州，如今反要去与他联合？”
“先生，此事万万不可！”就连一向沉稳的张辽也变了脸色，“刘备此人，看似仁义，实则豺狼。与他联合，无异于与虎谋皮！”
吕布没有说话。他只是死死地盯着季桓，那眼神像是在看一个最熟悉的陌生人。他脸上的肌肉在剧烈地抽搐，握着剑柄的手青筋暴起，仿佛随时会拔剑相向。
季桓却仿佛没有看到这一切。他依旧平静地站在那里，独自面对着所有人的质疑和吕布那几乎要杀人的目光。
他知道，这是一场豪赌。赌的，是吕布对他那超越了仇恨与理智的信任。也是在赌，这个孤傲的男人究竟有没有真正成为霸主的器量。
“主公，”季桓的声音清晰地传入吕布的耳中，“袁术是我军的心腹大患，曹操亦是我军的肘腋之患，而刘备……如今不过是疥癣之疾。为除心腹大患，暂抚疥癣之疾，又有何不可？”
“若主公能借此放下旧怨，天下人会如何看主公？他们会看到一个为国事可不计私仇的英雄！一个真正以匡扶汉室为己任的将军！到那时，大义便可掌于我手！”
“至于如何联，如何防，那便是后话了。桓现在只想问主公一句——”
季桓抬起头，迎着吕布那毁灭性的目光，问出了那个决定所有人命运的问题。
“这杯毒酒，主公，敢不敢饮？”
第41章 逆旅同归舟
季桓那一句“这杯毒酒，主公，敢不敢饮”，如同一根无形的绞索，瞬间勒住了堂上所有人的呼吸。那不再是计策，而是一场赌上整个集团性命与吕布个人荣辱的邀约。空气中，每一粒尘埃都仿佛凝固了，只剩下烛火燃烧时那细微的“噼啪”声，一下一下，敲在众人狂乱的心跳之上。
吕布没有动。
他只是死死地盯着季桓，那双本就布满血丝的眼睛里，风暴正在凝聚。那是被羞辱的愤怒，是被背叛的狂怒，是被逼入绝境的暴怒。他想起了自己是如何被丁原、董卓之流当作棋子，又想起了在兖州是如何被那些士族玩弄于股掌。而如今，他最信任的谋士，竟要他向那个手下败将，那个“织席贩履之徒”，低下他那颗高傲的头颅。
这比杀了他还难受。
他握着剑柄的手，指节已然泛白，手臂上虬结的肌肉如同盘错的铁根，蕴含着随时可以将眼前这个瘦削的青年撕成碎片的恐怖力量。帐内，所有并州旧将都下意识地向后退了半步，他们太熟悉这个征兆了。那是他们主公即将拔剑杀人前的死寂。
季桓没有退。
他平静地站在那里，任由那股如有实质的杀气将自己完全笼罩。他像一个最高明的驯兽师，在猛虎即将噬人的前一刻，用自己的血肉之躯，去直面那致命的獠牙。他知道，吕布此刻需要的不是退让，而是一面能映出他自己雄心的镜子。
时间，在这一刻被拉扯得无比漫长。
终于，吕布动了。
他松开了握剑的手，缓慢而僵硬地抬起了自己的手臂，对着堂下目瞪口呆的侍从说出了两个字。
“取酒。”
他的声音嘶哑，如同两块生锈的铁在摩擦。
侍从战战兢兢地捧上了一爵温热的酒。
吕布接过酒爵，没有看任何人，只是看着杯中那在火光下泛着微黄光晕的浑浊液体。那里面倒映着他自己的脸，扭曲，模糊，充满了挣扎。
他想起了韩信。想起了那句“匹夫之勇”。
他缓缓地举起了酒爵。
“我吕奉先，”他开口了，声音不大，却清晰地压过了所有人的心跳声，“一生征战，宁折不弯。今日之前，我以为大丈夫立于天地之间，快意恩仇，方为本色。”
他顿了顿，目光扫过账下那些神情各异的将领，最后，落回了季桓那张苍白的脸上。
“但先生今日教我，”他的声音里，带着一丝自嘲，和一种更为深沉的决断，“真正的强者，不仅要能挥剑杀人，更要能……饮下这杯本不该饮的酒。”
话音落下，他仰起头，将那爵酒一饮而尽。
酒液顺着他的喉咙滑下，像一条火线灼烧着他的五脏六腑，也灼烧着他那份孤傲的自尊。
“砰”的一声，空了的酒爵被他重重地砸在了地上，四分五裂。
“传我将令！”
他猛地转身，那高大的背影在这一刻仿佛又拔高了几分。那股暴戾的杀气已经消失不见，取而代之的，是一种让所有人都为之胆寒的属于霸主的威严。
“张辽、高顺！”
“末将在！”
“你二人即刻点选陷阵、狼骑两营精锐，合计一万，三日后南下！不必攻城，只需将袁术治下搅得天翻地覆！我要让他那场登基大典，变成他自己的葬礼！”
“喏！”二人轰然领命，眼中战意重燃。
吕布的目光又转向了陈珪。
“陈公。”
“老臣在。”
“草拟檄文，传告天下之事，便拜托公了。”
陈珪苍老的脸上露出了激动的潮红。他长揖及地，声音都在发颤：“主公胸怀大义，不计私仇，实乃汉室之幸！老臣，敢不尽心！”
最后，吕布的目光再次落回了季桓身上。他没有再说什么，但那眼神里所蕴含的复杂情绪，却比任何言语都更沉重。
那里面有屈辱，有不甘，有依赖，更有一种将自己的命运彻底交托出去的决然。
“至于联络刘备之事……”吕布的声音，在寂静的大堂内缓缓响起，“便由先生，全权处置。”
他用这最后一道命令，为这场惊心动魄的议事画下了句点。也为自己，为这支军队，选择了一条最凶险，却也可能是唯一通往生天的道路。
……
议事散去，众人各怀心事地离开了大堂，只剩下季桓与吕布二人。
烛火摇曳，将两人的影子拉得很长，交织在一起，如同他们此刻纠缠不清的命运。
吕布坐回主位，高大的身躯仿佛卸下了千钧重担，显出一种罕见的疲惫。他没有看季桓，只是伸手拿起案上的一卷竹简，又放下，手指无意识地摩挲着冰凉的漆面。
“先生，”他终于开口，声音比刚才在大堂之上低沉了许多，“你说，公台他……现在如何了？”
这个问题像一块巨石，沉甸甸地压在了季桓的心头。
陈宫，这个名字是今晚所有人刻意回避的伤口。他此刻正身陷敌营，生死未卜。吕布做出联刘抗袁的决定固然是为了求生，但其中未尝没有救回陈宫的考虑。只是这份心思，他不能说，也不敢说，怕动摇了军心。
“袁术僭越称帝，目空一切，天下诸侯皆为其敌。”季桓缓缓说道，“他扣留公台先生，是为震慑主公，亦是为向天下示威。在他眼中，公台先生是他的筹码，而非仇敌。性命当无大碍。”
这番话，一半是分析，一半是安慰。
吕布沉默了。他当然知道这些，但他需要的不是理性的分析。他只是想找个人，确认一下那个他不敢去想的答案。
“可如今，我们既已决意与他为敌，”吕布的声音里竟带着一丝不易察觉的颤抖，“他会不会……迁怒于公台？”
“会。”季桓的回答，简单而残酷。
吕布的身体猛地一僵。
“袁术此人，性情暴虐，睚眦必报。檄文一旦传遍天下，他必将视我等为心腹大患。届时，公台先生的处境，只会更加凶险。”季桓没有回避这个问题，因为回避解决不了任何事情。
他走到吕布的身边，烛光将他清瘦的身影投射在吕布的铠甲上。
“所以，我们才更要胜。”他的声音很轻，却带着力量，“而且要胜得快，让他感到痛。只有我们展现出足够的力量，公台先生的价值才会更重要，他才会更安全。”
吕布缓缓抬起头，看着近在咫尺的季桓。那双总是燃烧着火焰的眸子里，此刻竟有几分迷茫。他伸出手，似乎想抓住什么，最终却只是握住了季桓微凉的手腕。
他的掌心滚烫，仿佛要将季桓的骨头都烙化。
“先生，你说……我做错了吗？”他低声问，像一个迷路的孩子。
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