第49章 势出棋盘外
内室之中只剩下窗外风雪呜咽，与一盏孤灯摇曳的噼啪声。
“……反噬其主？”吕布缓缓地重复着这几个字，每一个音节都像是从齿缝间迸出的冰屑，“曹操布此局，是为操刀之人。你的意思是……要我等调转刀锋，直指许都？”
“不。”季桓摇了摇头，药力带来的暖意，让他苍白的脸颊泛起一丝病态的潮红，“与曹操，是虎狼之争，当下不是最佳时机。桓之意不在伤人，在夺其势。”
见吕布眼中依旧充满了困惑，季桓继续说道：“曹操欲使我军为犬，以搏袁术之虎。他想要的是犬疲虎死。但猎犬亦有爪牙，岂能徒为人所驱使？”
“我等奉诏，是为‘形’；但何时而战，何地而战，以何法而战，战后我军是元气大伤，还是趁势壮大……此中千般变化，才是那棋盘之外我等真正的生机所在。”
季桓的言语如同一把钥匙，瞬间开启了吕布心中那扇通往最原始战争直觉的大门。他不再追问，那双鹰隼般的眸子里重新燃起了火焰。
次日清晨，下邳城一扫之前的阴霾。州牧府大开中门，盛宴款待来自许都的使者。吕布亲自主陪，席间觥筹交错，言笑晏晏，对其“忠心王事”之举，更是毫不掩饰。他当着使者的面，召集诸将，宣布即刻起兵，并擢升张辽为征南将军，都督东路兵马，即日开拔，前往广陵，与刘备会师。
一时间，整个下邳城都动了起来。兵甲调动的铿锵之声，粮草装车的喧哗之声，昼夜不绝。那名年轻的谒者将这一切都看在眼里，脸上倨傲的神情也渐渐化作了满意的微笑。
三日后，谒者心满意足地踏上了返回许都的归程。
几乎是在同一时刻，下邳城东门大开，张辽一身戎装，立于高头大马之上。身后是近万名整装待发的将士，旌旗招展，如同一片移动的森林。吕布亲率高顺等一众核心将领，为其送行。
“文远，”吕布的声音洪亮得足以让半个下邳城都听到，“此去广陵，路途遥远，万事小心。见到刘备，便说我吕布随后便到。介时我二人，去取袁术的项上人头！”
“主公放心！辽，必不辱命！”张辽抱拳高喝，随即拨转马头，带领大军，如一条玄色的长龙，浩浩荡荡地向着东方缓缓开拔。
直到那片旌旗的海洋彻底消失在地平线的尽头，吕布脸上的那股豪迈之色，才如同潮水般退去，化作了一片深不见底的沉静。
他没有返回州牧府，而是直接拨转马头，带着高顺奔往城西的陷阵营大营。
大营之内，一片肃杀。七百陷阵营将士，早已悄无声息地集结完毕。他们没有战旗，没有鼓号，每一面盾牌、每一支长戈都用黑布包裹着，像一群来自幽冥的影子。
“都准备好了？”吕布翻身下马，声音压得极低。
“回主公，”高顺的声音，依旧是那种不带任何感情的金属质感，“粮草、马匹、军械皆已备妥，只待主公一声令下。”
吕布点了点头。他没有发表任何战前动员，只是走到队伍的最前方，目光从那一张张年轻而坚毅的脸上，缓缓扫过。
他忽然伸出手，指向了与东方截然相反的方向。
“陷阵之志，”他开口，声音嘶哑，却带着一种令人战栗的力量，“有死无生。”
“今夜子时，西门出城。记住，你们的敌人，不是袁术的军队，”他一字一顿地说道，“是饥饿，是时间，是这片土地上所有挡在我们面前的活物。”
夜，深沉如墨。
当张辽的大军正在数十里之外的泗水东岸安营扎寨，燃起连绵的篝火，将半边天空都映得通红之时，下邳城的西门悄无声息地开了一道缝隙。
七百个黑色的影子，如同鬼魅一般，悄然无声地融入了浓稠的夜色之中，向着那片充满了未知与杀机的西方大地，疾驰而去。
内室里，季桓在昏睡中似乎听到了远处隐约传来的马蹄声。那声音细碎而急促，不像是大军开拔的雷鸣，更像是一群在荒原上奔袭的狼。
他缓缓地睁开眼，看到的是坐在灯下的吕布。
他不知何时已经返回，身上属于冬夜旷野的寒气还未散尽。他没有卸甲，只是坐在那里，用一块粗布，仔细地擦拭着手中的方天画戟。那对锋利无匹的月牙刃，在摇曳的灯火下，反射出两道令人心悸的流光。
“主公……没去送文远将军？”季桓的声音，还有些沙哑。
“他不需要我送。”吕布头也不抬地回答，“那条路，是给他自己走的。”
季桓沉默了。他知道，张辽此行绝非演戏那么简单。他所率领的近万兵马，是疑兵，也是弃子。他将在广陵与那个同样心怀鬼胎的刘备，展开一场没有刀光剑影、却同样凶险无比的周旋。他要用自己为主公西进的真正主力争取最宝贵的时间。
“高将军那边……”
“已经出发了。”吕布将画戟擦拭得一尘不染，而后，缓缓地横置在了自己的膝上。
“主公，”季桓看着他，看着那双在灯火下显得格外深邃的眼睛，“此计，名为‘声东击西’，实为‘借诏生变’。东路张辽，是为曹操与刘备所设之‘局’；西路高顺，是为袁术所备之‘杀’。但这两路，皆是阳谋。真正的胜负手，在于……”
“在于寿春。”吕布接口道，声音平静，却带着一种洞悉一切的了然，“在于公台。”
他站起身，走到床边，替季桓掖了掖被角。
“你之前问我，一把刀，若是砍到了握刀人的手，会如何？”他看着季桓，忽然低低地笑了起来，那笑声里，带着一丝野兽般的、残忍的快意。
“现在，我想明白了。”
“刀依旧是刀。但这把刀不仅会饮血，还会挑食。”
第50章 西风卷尘沙
夜色是陷阵营最好的袍泽。
七百个沉默的影子，在豫州萧瑟的冬日旷野上疾驰。马蹄用厚实的黑布包裹着，踏在冻硬的土地上，只发出一种沉闷而细碎的声响，像是一场正在向西蔓延的无声瘟疫。
高顺伏在马背上，身形与坐骑几乎融为一体。他那张如同铁铸的面具之下，一双眼睛比寒夜中的星辰还要冷。风从他耳边掠过，带着一种刀割般的锋利。他不需要地图，这片土地的每一条河流、每一片丘陵，早在下邳内室的那场密谋中，便已深深刻入了他的脑海。
他们是吕布手中的一柄锥子，一柄在暗处淬满了毒的锥子，要在所有人都意想不到的时间和地点，狠狠刺入敌人的心脏。
他们的第一个目标，是汝南郡西侧的朗陵县。
此地不属大县，守备松懈，却是袁术自南阳向寿春输送粮草的必经之地。根据季桓的情报，那里正有一批刚刚征缴上来的冬粮，尚未及运走。
“半个时辰。”高顺对着身侧的副将，吐出了四个字。他的声音像是两块冰冷的石头在相互摩擦。
半个时辰后，一座低矮的城郭轮廓，出现在了地平线的尽头。没有灯火，没有巡逻的更夫，像一座早已死去的城。
陷阵营在城外一里处悄无声息地停了下来。马匹被统一收拢，每一名士卒的口中，都衔上了一枚早已备好的木嚼。七百人在各自将校的带领下，如同黑色的潮水，向着那座沉睡的城郭无声地渗透而去。
没有云梯，没有撞木。十几名身手最矫健的士卒，借着夜色的掩护，如同猿猴一般悄无声息地攀上了那段年久失修的土墙。几声微弱到几乎无法听闻的、骨骼碎裂的“咔嚓”声后，城门内侧的门栓，被缓缓地抽了开来。
城门，开了一道缝。
一道足以让死亡从中灌入的缝。
……
与西面那片令人窒息的寂静截然相反，下邳城内的州牧府，却依旧灯火通明。
季桓靠在榻上，身上盖着厚实的皮裘。他的身体像一截被掏空了的枯木，依旧感觉不到多少暖意。那碗由吕布亲手端来的汤药，正放在一旁的小几上，袅袅地散发着苦涩的烟气。
吕布则坐在不远处的一张席子上，借着灯火，用一块洁白的鹿皮反腐擦拭着他那张心爱的雕花大弓。他的动作专注而沉稳，仿佛这世间再没有任何事比他手中这张弓更重要。
“主公，”季桓的声音有些虚弱，“高将军那边，应该已经快到了。”
“嗯。”吕布应了一声，没有抬头。
“此去汝南，沿途斥候铺设得如何？”
“五十里一人。三明两暗。消息一个时辰一报。”
“张将军那边，可有回报？”
“一个时辰前刚到。刘备派了简雍出城迎接，客气得很。”吕布的嘴角，勾起一丝嘲讽的弧度，“像一只要请君入瓮的黄鼠狼。”
季桓没有再问。他知道，所有他能想到的细节，这个看似粗犷的男人都已替他想到了，甚至做得更好。这种感觉很奇妙，像是一个操纵木偶的线师，忽然发现自己手中的那个木偶有了灵魂。
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