“还有这回事？”赫迈雅惊奇地看着他。
“是啊，不仅是跳舞，乐器也是一等一的棒。”
波提欧强调地举起一根手指，语调里显出些可爱的骄傲。
“不是吹牛，我一个人就能顶大半支乐队。家乡的营地还在的时候，十天半个月的就会办篝火晚会。只要我站出来，喝彩的声音能飘出去几里地！在草场的星星下弹吉他，真是享受啊。”
“后来呢？”看着牛仔现在的模样，赫迈雅骤然有了点不祥的预感。
“后来啊……”波提欧陷入追忆，他笑了一声，“听说过阿尔冈-阿帕歇吗？——应该听说过吧？”
确实听说过，毕竟是父亲大人晋升路上的重要战绩，她甚至去那地方访问过。那是个被采矿机占满，没什么特点的地方。
那地方，居然是这名牛仔的故乡吗？
“你确实有印象，对吧？毕竟那地方现在可是公司最重要的矿星之一，年报里说不定都会提……哈，也算升咖了？你问然后……营地、草场，当然是全轰了。连带着那边的叔叔婶婶，全轰了……满地的矿井，哪儿还有篝火晚会的地方？”
牛仔哑声嘲讽的尾音重若千钧，赫迈雅的声音堵在喉咙里，什么也说不出来。
说什么都好像不对。
她犹豫了一下，探身想去握握牛仔的手，以稍作安慰。
波提欧没有反抗，这令她欣喜了一瞬。但手下的指掌关节是冷冰冰的合金炼就，没有皮肤温暖的触感和脉动，好像和握着一块铁也没有太多区别。
他有触觉吗？现在究竟是我在安慰他，还是他在安慰“希望安慰他”的我？
纷乱的想法划过，赫迈雅忽然觉得有点无力。徒然有安慰的企图，但实际上她什么也做不了。
甚至从立场来说，她才是那个加害者，没有亲手沾血，却是那帮站在星球遗骸上吸血的强盗背后的帮凶。
手上情不自禁越抓越紧，直到牛仔翻过手来按住她的手掌，无声打断了她奔逸的思绪。
“想过之后要去哪儿吗？”波提欧岔开了话题，又恢复了最开始的模样——眼神冷锐，嘴角又含着点漫不经心的笑。
这话问得突然，赫迈雅心慌意乱地不知该如何作答。她仓促抓住脑中一闪而过的念头。
“没想好，有机会的话也许会去银河的各个角落冒险？很多地方只是在书和影像里听说过，实际体验的感觉肯定很不一样……”
“那你做好死在旅途中的准备了吗？”
“——什么？”
赫迈雅迷茫地道：“我不会去战乱之处，也没有什么值得被匪徒盯上的特点，讲道理，这概率很小吧？”
波提欧看着她，好像看见一只小鹰，迎击风雨的羽毛都没有长全，就迫不及待地想往外冲。
他莫名有了种多管闲事的责任感。
“意外的降临从来不讲道理。除非你能接住我两枪，否则我还是建议你，找个安全指数排名前一百的星球定居。”
也许是酒精放大了情绪，赫迈雅有点冲动地说：“如果只是为了‘安全’，我怎么会坐在这里？而且我也没那么怕死——”
“这不一样。”
波提欧抓了抓头发，他还是第一次说这种像操闲心的长辈一样的话，这让他很有点不习惯：
“或者你先锻炼到有基本的自保能力也行。死于旅途中是很浪漫，但那也分是第一次还是第一百次。孤身一人在宇宙里飘荡没那么容易。有时候麻烦事儿上门，和你去不去招惹一点关系也没有——”
仿佛是为了佐证他的话，一楼舞池边的散台上突然传来玻璃瓶崩碎的尖锐声音。
壮硕的中年男人揪住身前人的领子，一手举着摔碎的啤酒瓶抵近了威胁。
“你这假正经的败类！拐走我妹妹还不承认？说！她现在在什么地方！”
第34章 第 33 章
周围人群哗然，一下子散开，在出事的散台外聚成一圈。赫迈雅也站到二层护栏边，吃瓜下酒。
中年人把手里的人推着压到桌子上。这么一换位，赫迈雅就看清了后者的脸——赫然是刚进门的时候莽撞来搭讪的那个长发青年。
青年涨红着脸，艰难反驳道：“谁知道你妹妹去哪了啊，人丢了就找人，不要逮着谁都乱扣帽子好吗？”
“看，这伙计就挺无辜的。”波提欧也站了过来，“他看起来没说谎，纯粹是一无所知的路人。但脾气上头了谁管这个？”
“这倒是未必……”赫迈雅思量着，下面的情形在短短时间内已经又有巨变。
被青年不配合的态度激怒，中年人冲动地举起碎酒瓶扎了下去。青年奋力挣扎，这一下歪斜地扎到了桌面上，碎片在中年人手上划出血痕。
他不管不顾，随手拎起另一个酒瓶敲碎，又是一下。
青年勉强用胳膊挡了这一击，鲜血直流。眼看着中年人还要继续，他高声尖叫起来：
“杀人啦——救命啊——”
旁观者没一个敢上前阻拦。眼看中年人死心眼地认准了攻击，再这样下去可能真要闹出人命，波提欧翻身从二层跳下，正正落在桌边，钳住了中年人的胳膊。
“有话好好说，哥们儿。”
青年连滚带爬地从中年人胳膊地下钻出来，躲到了波提欧身后。
“你让他先好好交代！”中年人喘着粗气说。
“我什么都不知道，交代个鬼啊！”青年人壮着胆子探出头。
说话间，赫迈雅也从楼梯下来了。听到青年的话，她冷不丁在旁边插话道：
“我建议你还是把知道的事说一说。”
“这人知道？”
“你小子果然知道？”
“我怎么不知道我知道？”
赫迈雅语出惊人，三个人反应都很大。
“别的不说，你今天肯定见过他妹妹。”赫迈雅对青年道，“看衣着风格，你不是附近居民。被质问时却没有一点迷茫，只是单纯否认，对他所说的事应该是知道点皮毛的。”
“你小子——”中年人刚冷静下来，这会儿又想扑上来。
青年慌忙缩回去：“我去他家杂货铺买东西的时候是见过一个姑娘！但就看了一眼！其余时间都在铺子里看东西，一句话都没搭啊！不是，哥哥姐姐们，我好端端中央学院的学生，犯不着来这里拐卖人口吧！”
“谁不知道中央学院出的都是些败类？”说话的人显然看过这两天的新闻。本恩协助前任戍卫官排除异己的事早就传遍了。
“……”青年没法反驳，显然这事学院内部也觉得丢脸，他只好强调，“好歹拿证据说话吧！实在不行咱们一起去报警，把你那杂货铺查一遍？”
“用不着，你肯跟我去就行！”
波提欧已经松了手，青年被中年人拽起身，可怜兮兮向他们投来求助的目光：“哥，姐，帮一下？”
他怕自己一个人被带出去，紧接着就被分尸了。
赫迈雅与波提欧对视一眼，看到彼此眼中“闲着也是闲着”的共识。
“行吧。”
*
如果说，他们最开始做的是勘察疑案的心理准备，那么到地方后，事件的性质已经变成了处理自然灾害。
无他，杂货部所在的区域已经覆盖了一层薄薄的冰霜。在场的两个赫什列特本地人，和去过32区的两个外来人都能看出来，这必然和灾潮有点关系。
“我出门的时候还不是这样啊……”中年人不敢置信地后退。
青年倒是平静下来：“我就说和我没关系吧？现在看起来，倒像是你妹妹被灾潮前的幻象迷惑了，自己离开去了什么地方。”
他也是相关专业的学生，面对灾潮的力量没有其他人那么畏之如虎，他估算了一下冰霜的范围，做出判断：
“现在还不算太危险，趁这会儿，赶快进去找人吧。”
他终归是好心，主动踏过地上霜白的分界线。
几人分头寻找。
确定这里灾潮的力量暂时不至于影响生命后，中年人当先冲进杂货铺。
随即，杂货铺中传来一声变形的尖叫。
“鬼啊——”
已经来晚了？
剩余三人冲进去，果然看见货架旁站着个身影不大稳定的人。
只不过不是女性，却是有点眼熟的男性。
赫迈雅还没想起来是谁，跟在后面的青年已经叫出了“鬼”的名字：
“本恩师兄！？”
虚幻的身影随着他靠近，似乎稳定了不少。
被叫做本恩的男性有点迷茫地看着青年。
“你怎么在这里？新闻上报道的是怎么回事？”青年挤到近处，“你真的背叛了我们？”
被询问的人身影越发清晰，已经与普通人无异。但他看起来更迷惑了。
“你怎么来锈链了？”他问。
“什么锈链？”青年也迷惑了。
“等等、等等……”赫迈雅插嘴，打断这场鸡同鸭讲，“我先确定个事，这位——是你认识的，叫本恩的，在中心学院就职的师兄？”
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