“摩根资助的通用电气公司举行公开演示，交流电可以电死大象！纽约州正在考虑使用交流电代替绞刑。”
“为什么交流电比直流电更危险？历数交流电的七宗罪！”
“直流电可以驱动电动机，交流电不行。就这么简单。”
“好了， 没什么好看的。”尼古拉对安塔妮亚说，“这是那家伙的拿手好戏， 而且他背后还有资本的力量。”
当然， 爱迪生背后的摩根家族也给了他不少指点，让他买了和直流电相关的几乎所有专利，实现对直流电的技术垄断。摩根掌控着《纽约时报》这样的主流媒体大报，媒体天天追着爱迪生的事迹报道， 同时则铺天盖地渲染交流电的危险性，还逼迫出于成本考虑选用交流电系统的城市在空中拉电线，不允许他们像直流电一样走更安全的地下电线。
经过一段时间的观察， 尼古拉和安塔妮亚得出了结论———虽然不知道究竟是什么原理，但他们现在重生的世界似乎是尼古拉原本的那个时代，而不是他们死后的世界。
既令人失望，也令人欣慰。
“说不定我们这辈子死后会到那个世界呢。它总该是真实存在的吧？”尼古拉开玩笑道。
片刻的沉默中， 小尼古拉转过身来，微挑起一边眉毛：“曼施坦因小姐， 那个「我」又在跟你说话吗？他说了什么？”
之前几周里， 安塔妮亚斟酌着时机， 在尼古拉的帮助下， 分阶段分批次给这位19世纪原住民解释了自己目前遇到的奇异状况。小尼古拉在听她详细地描述过他17岁时在幻觉中看到的一台涡轮机叶片上的图案后……似乎相信她了。
在她为他画出了一台交流电变压器的示意图之后， 他几乎已不再怀疑。
“他说很快就会有转机的。”安塔妮亚对小尼古拉温和地笑了笑。
尼古拉：“我没说。”
小尼古拉：“真的吗？我怀疑他说的不是这个。”
安塔妮亚：“……”
双倍的尼古拉， 双倍的烦恼。
小尼古拉还在等待安塔妮亚的回答， 尼古拉则双手抱在胸前：“安塔妮亚， 我觉得你对他比对我要好。”
安塔妮亚无语片刻：“他年纪还小。”
下一刻， 两个尼古拉同时说话了。
小尼古拉不满地说：“我年纪不小。”
尼古拉：“我明明比他看起来更年轻。”
——这倒是实话。这个幽灵尼古拉和小尼古拉一样高，但或许鬼魂显年轻吧。
但安塔妮亚觉得自己快要精神分裂了。
她忍无可忍：“你真的想不到办法进入他的身体里吗？为什么你自己说话，还要我来传话？”
尼古拉：“我们不是尝试过很多办法了吗？可是没有一个成功———我严重怀疑他其实根本没有在配合，他就是不想交出身体的控制权。”
小尼古拉同时说：“我猜那个「我」肯定在说我不配合。但是我要怎么配合？我又看不见他，也听不见他说话。再说了，这个身体是我的。”
安塔妮亚：“……”
她转身就走。
“曼施坦因小姐，你去哪儿？”小尼古拉下意识追问道。
“你做研究不需要钱吗？”安塔妮亚没好气地说，“你该不会指望靠着挖渠赚够研究经费吧？我总得为钱想想办法。”
虽然曼施坦因家族算是名门之后，但事实证明，他们并不太适合这片大陆，实在不太有商业头脑，所谓的遗产其实只有一片破产的庄园而已———他们竟然什么产业都没有投资。
安塔妮亚径直去了银行，将庄园抵押出了一大笔资金，然后对尼古拉说：“现在，你得赶紧让小尼古拉做出成果。这个庄园是曼施坦因小姐的父母留给她的，我可不能把它赔进去。”
尼古拉探究地看了她一眼，然后笑了：“那就需要你的协助了———别那样看我，我又没法直接和我自己沟通。那不还是得通过你吗？”
“至于快速回报的商机……哦，估计很快就是芝加哥世博会的照明竞标了。”
……
1891年的夏天，芝加哥世博管理局公开招标世博会照明方案。
“爱迪生将带着他的全套直流电系统参与世博会竞标。让我们拭目以待，再一次见证这位伟大发明家点亮城市的夜空吧！”
竞标演示正式开始那一天，各家报纸的记者将举办招待会的国会广场酒店会议中心围了个水泄不通，大家争相准备报道这位著名人物的又一次胜利。
而在会议中心内，特斯拉的交流电照明系统材料摆上了所有评审委员的桌面。
其实一个月前，各家给出的工程说明都已经提交给了委员会，今天则是最后的投票确认环节。
“哦……尼古拉·特斯拉的交流电。”几名委员心照不宣地互视一眼。
“很遗憾，根据我们的了解，交流电危险性太高，不符合公共园区的用电要求……不过我们还是有兴趣再听你解释一下，你为什么会觉的你的交流电系统比爱迪生的直流电系统好？”
“简单来说，同样的一套系统，交流电可以用一座发电站供应更远的能量，需要电线更少，实现更高的电压———报价是直流电的五分之一。”小尼古拉言简意赅。
“但爱迪生除了照明之外，还能用直流电驱动机器。”一位中年男人严肃地说，“虽然这只是照明竞标，但不排除我们想要在本次世博会上进行一些新的设计。”
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